En un emotivo encuentro que podría marcar el final de una ilustre carrera, el entrenador de los Wild, John Hynes, envió al portero Marc-Andre Fleury al tiempo extra, y Minnesota superó a los Anaheim Ducks con un marcador de 3-2 en la noche del martes, en el último partido de la temporada regular en casa.
Fleury, de 40 años, realizó cinco salvamentos, incluyendo uno crucial durante una situación de power play de 4 contra 3, asegurando la victoria. La afición local estalló de júbilo cuando Hynes anunció la entrada de Fleury, quien se unió a la celebración en el hielo tras el partido.
Fue divertido salir una vez más y jugar el juego que amo. Fue genial.
Marc-Andre Fleury
Al forzar el tiempo extra contra Anaheim, los Wild aseguraron su lugar en los playoffs, donde se enfrentarán a los Vegas Golden Knights en la primera ronda. Aunque Filip Gustavsson, quien inició el partido del martes, probablemente sea el titular en la serie de playoffs, Fleury estará en el banquillo.
A pesar de que los Wild (45-30-7) podrían avanzar en la postemporada, es probable que Fleury concluya su carrera con tres Copas Stanley, un Trofeo Vezina y un Trofeo William M. Jennings en su haber. El jugador, seleccionado en el puesto número 1 del draft de 2003, también ha jugado para los Pittsburgh Penguins, los Chicago Blackhawks y los Golden Knights.
Estuve sentado allí durante unas horas. Y Hynsey me dejó entrar, y estoy feliz de haber podido jugar un poco más.
Marc-Andre Fleury
El drama llegó tarde para que Fleury tuviera su oportunidad en el tiempo extra, ya que Joel Eriksson Ek anotó el gol del empate con 20.9 segundos restantes en el tiempo reglamentario. Con la portería vacía para el atacante extra, un pase de Matt Boldy habilitó a Eriksson Ek en el borde del área de meta. El portero de los Ducks, Lukas Dostal, detuvo el primer intento, pero un segundo golpe al disco lo envió a la red, logrando el gol número 14 de la temporada para Eriksson Ek, y preparando la entrada de Fleury.
Boldy anotó el gol de la victoria, su gol número 27, con 17.9 segundos restantes en el tiempo extra.
La esposa y los tres hijos de Fleury estuvieron presentes en el partido, como lo estuvieron la semana anterior cuando tuvo su última titularidad y derrotaron a los San Jose Sharks 8-7 en tiempo extra.
Me siento afortunado de tener otra oportunidad de jugar frente a ellos. Conseguir una victoria, no conceder siete goles, eso también fue agradable. Espero que recuerden ese momento.
Marc-Andre Fleury
Sam Colangelo anotó el gol que adelantó a Anaheim a mitad del tercer período. Alex Killorn también anotó, y Dostal realizó 37 salvamentos para los Ducks (35-37-9), que fueron eliminados de la contienda por los playoffs 11 días antes.
