La Revancha de la Stanley Cup: Panthers vs. Oilers en una Final Épica
Los playoffs de la Copa Stanley son sin duda una de las competiciones más exigentes en el mundo del deporte. Por eso, no es común ver a un equipo llegar a la Final en años consecutivos. Y es aún más inusual que los mismos equipos se enfrenten en finales consecutivas. Pero eso es exactamente lo que sucederá en 2025.
Tras una emocionante serie de siete juegos en 2024, donde los Florida Panthers, que llegaron a dominar 3-0, perdieron tres juegos ante los Edmonton Oilers, para finalmente ganar el Juego 7 y conseguir su primer título, ambos equipos se preparan para un nuevo enfrentamiento, comenzando con el Juego 1 el miércoles.
¿En qué han cambiado los equipos desde 2024? ¿Qué tan confiados están los porteros? Y, ¿cuáles son los factores clave y las grandes preguntas para cada club en esta revancha?
Analizamos los detalles de esta esperada final.
¿Cómo han mejorado estos equipos respecto a la temporada pasada?
Oilers
Edmonton parece más implacable, probablemente debido a lo sucedido la temporada pasada contra Florida en la Final de la Copa Stanley. Los Oilers estuvieron cerca de lograr una de las mayores remontadas en la historia de la NHL, pero perdieron el Juego 7 después de caer en un déficit de tres juegos al comienzo de la serie. Esta postemporada los ha visto dominar las remontadas, al mismo tiempo que saben cómo evitar que el oponente haga lo mismo. Perdieron los dos primeros juegos de la serie de primera ronda contra Los Angeles Kings antes de ganar cuatro seguidos. Abrieron el Juego 1 de la serie de segunda ronda contra los Vegas Golden Knights concediendo los dos primeros goles antes de establecer un récord de playoffs de la Copa Stanley con su quinta victoria consecutiva en remontada. Incluso con los Golden Knights anotando un gol de último segundo para ganar el Juego 3, los Oilers los dejaron en blanco durante los dos últimos juegos de la serie. Esa tendencia continuó cuando jugaron contra los Dallas Stars en las finales de la Conferencia Oeste.
Panthers
Florida ya contaba con una buena profundidad la temporada pasada. En esta ocasión, los Panthers tienen una gran profundidad. Han tenido 19 jugadores diferentes que han anotado esta postemporada en comparación con 15 en los playoffs de 2024. Florida también está promediando más goles (3.88 por juego) y concediendo menos anotaciones (2.29) que antes, mientras que su juego de poder ha sido notablemente más productivo (23.2% vs. 18.5%) y su penalty kill (87.9%) es el mejor en los playoffs. La defensa colectiva de los Panthers ha sido notable. Han concedido menos tiros en esta ocasión y han logrado detener a algunos de los equipos ofensivos más destacados de la liga. El Tampa Bay Lightning lideró la NHL en anotaciones en la temporada regular, pero solo logró 12 goles en cinco juegos durante su serie de primera ronda contra Florida. Los números del portero Sergei Bobrovsky son mejores ahora que la temporada pasada.
Matthew Tkachuk habla sobre la revancha de la Final de la Copa Stanley.
¿En qué han empeorado estos equipos respecto a la temporada pasada?
Oilers
Los Oilers tuvieron un penalty kill que fue uno de los mejores en la historia de la liga, pero ahora tiene problemas a veces. Parte de su camino a la Final de la Copa la temporada pasada se debió a un penalty kill que tuvo una tasa de éxito del 94.3%. Los Oilers están de vuelta en la Final nuevamente, con la realidad de que sus actuaciones con desventaja han tenido éxito solo el 66% de las veces, lo que la ubica como la tercera peor tasa de esta postemporada. Entonces, ¿qué es diferente? Es decir, es su personal. Cody Ceci, Vincent Desharnais y Ryan McLeod fueron jugadores integrales que también estuvieron entre los ocho primeros en minutos con desventaja para los Oilers la temporada pasada. Los tres jugaron en otros lugares esta temporada. Luego están las circunstancias en torno a Mattias Ekholm. Lideró a los Oilers con 68:49 en tiempo de juego con desventaja la temporada pasada, y fue más de 12 minutos por delante de Ryan Nugent-Hopkins, que fue segundo. ¿La buena noticia para Edmonton? Ekholm regresó al equipo en el Juego 5 contra los Stars después de perderse la totalidad de los playoffs hasta ese momento recuperándose de una lesión no revelada.
Panthers
Francamente, es difícil encontrar fallas en los Panthers. Pero ha habido algunos errores en los que Florida parecía menos digno de un campeonato. Los primeros juegos de la serie de segunda ronda contra los Toronto Maple Leafs mostraron las vulnerabilidades de Florida defendiendo el ataque contra talentos de primer nivel. Ese problema resurgió en los Juegos 4 y 5 contra los Carolina Hurricanes, cuando Florida pareció más torpe y propenso a las pérdidas de balón contra delanteros más rápidos. Esa es un área con la que los Panthers no tuvieron tantos problemas la temporada pasada: Florida está promediando más pérdidas de balón por cada 60 minutos esta postemporada (12.23) en comparación con la temporada pasada (9.67), y Edmonton es capaz de forzar errores con su velocidad y habilidad. El manejo del disco, y su protección, será primordial para los Panthers.
Leon Draisaitl emocionado por tener otra oportunidad de ganar la Copa Stanley.
Calificaciones de confianza de los porteros
Oilers: 8.5/10
El 10 de mayo es el día en que todo cambió para los Oilers y Stuart Skinner. Ese es el día en que Kris Knoblauch regresó a Skinner para el Juego 3 contra los Golden Knights. Knoblauch había sentado a Skinner en la banca después de que permitiera 12 goles en los dos primeros juegos de la serie anterior contra los Kings, lo que llevó a que Calvin Pickard tomara el control. Sin embargo, Pickard sufrió una lesión en el Juego 2 contra los Golden Knights, lo que llevó al regreso de Skinner para el Juego 3. Desde el regreso de Skinner, se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de los Oilers. Skinner mantuvo a los Golden Knights en cero durante los dos últimos juegos y también tuvo una blanqueada contra los Stars en las finales de la conferencia. Obtener un par de blanqueadas respondió algunas preguntas. Todavía existían dudas sobre si los Oilers podrían ganar si Skinner no fuera perfecto y no registrara una blanqueada. Respondió a esas preguntas al registrar un porcentaje de salvamento de .920 en los últimos tres juegos de las finales de la conferencia para cerrar la puerta a Dallas.
Panthers: 9/10
Bobrovsky ha subido de nivel en cada serie que Florida ha jugado esta postemporada, y sus números más recientes son cada vez más absurdos. En cinco juegos contra Tampa Bay en la primera ronda y los primeros tres juegos contra Toronto en la segunda ronda, Bobrovsky tuvo marca de 5-3, con un porcentaje de salvamento de .875 y un promedio de goles en contra de 2.94. Cosas promedio. Algo hizo clic en la segunda ronda, y Playoff Bob se volvió loco; en los juegos 4-7 contra los Leafs y todas las finales de la Conferencia Este, Bobrovsky tuvo marca de 7-2, con un porcentaje de salvamento de .944 y un promedio de goles en contra de 1.34. Ah, y tuvo dos blanqueadas en ese tramo. La «peor» actuación de Bobrovsky en las últimas dos semanas fue el Juego 5 contra Carolina, cuando concedió tres goles en 20 tiros, la mayor cantidad de goles que ha permitido desde el Juego 3 contra Toronto. Bobrovsky ha demostrado su valía una y otra vez. Ha experimentado el éxito y el fracaso en una carrera por la Final de la Copa (recuerde que fue sacado del Juego 4 el año pasado, una brutal derrota de los Panthers por 8-1). Bobrovsky es un portero veterano en la cima de su juego e intentará superar a Skinner nuevamente en el enfrentamiento de porteros de este año.
Factores X para la Final de la Copa
Oilers
¿Cómo se las arreglarán sin Zach Hyman durante toda la serie? Hyman lideró a los Oilers con 16 goles la temporada pasada. Ha contribuido de una manera diferente esta temporada, ya que ha sido su jugador más físico. Hyman lideró la NHL esta postemporada con 111 golpes y agregó otra dimensión a lo que ya era un equipo en capas. La lesión que sufrió en el Juego 4 contra Dallas significa que se perderá el resto de los playoffs. Es una pérdida que generó preocupaciones como: ¿Quién llena ese vacío físico? ¿Quién entra en los seis primeros? ¿Quién ocupa su lugar en el juego de poder? En su primer juego sin Hyman, los Oilers una vez más confiaron en su profundidad para llenar esa ausencia. Tuvieron cinco delanteros que terminaron con más de cinco golpes, mientras que dos de esos patinadores, Evander Kane y Kasperi Kapanen, anotaron en el Juego 5 de la serie. Pero eso no quiere decir que Hyman fuera el único patinador de los Oilers que tiene una ventaja física en su juego. Al entrar en el Juego 1 de la Final, los Oilers tienen cinco jugadores que están entre los 25 primeros en golpes esta postemporada.
Panthers
¿Cómo se enfrentarán las estrellas de Florida a las de Edmonton? Los Panthers, como se señaló anteriormente, tienen 19 goleadores esta postemporada. También los Oilers. Hay profundidad de sobra en ambos lados de este partido. Pero, Connor McDavid y Leon Draisaitl de Edmonton son primero y segundo en anotaciones de playoffs (con 26 y 25 puntos, respectivamente). Los dos mejores anotadores de los Panthers son Aleksander Barkov (con 17) y Sam Bennett (16). Y Bennett también es el líder goleador de Florida con 10; es el único Panther con un total de dos dígitos. Florida necesita que Barkov, Bennett, Sam Reinhart (cuatro goles y 13 puntos), Carter Verhaeghe (seis goles y 14 puntos) y Matthew Tkachuk (cinco goles y 16 puntos) sigan adelante desde el principio en esta serie. Los Oilers son oportunistas, explosivos e igual de peligrosos cinco contra cinco que en el juego de poder. La forma en que Florida contrarresta para no solo mantener a raya a las estrellas de Edmonton sino para activar constantemente las suyas podría ser el factor decisivo en este enfrentamiento.
Joe Fortenbaugh explica por qué apuesta a que los Panthers repitan como campeones contra los Oilers.
Grandes preguntas antes del Juego 1
¿Puede un equipo definido por sus ajustes seguir haciendo los correctos? Los Oilers han hecho grandes ajustes a lo largo de los playoffs, como los que les ayudaron a recuperarse de un hoyo de 0-2 en la serie contra los Kings. O los ajustes realizados cuando silenciaron a los Golden Knights, que estaban entre los cinco primeros en goles por juego en la temporada regular, durante los dos últimos juegos de la serie. Además de la forma en que pasaron de conceder seis goles a los Stars en el Juego 1 de las finales de la conferencia a permitir solo cinco goles combinados para los últimos cuatro juegos de la serie. Está la forma en que lograron encontrar continuidad defensiva sin Ekholm. Está la forma en que pasaron de Skinner a Pickard y de vuelta a Skinner para regresar a la Final de la Copa, donde echarán de menos a Hyman. ¿Serán esos ajustes la diferencia entre repetir la derrota de la temporada pasada y ganarlo todo por primera vez desde 1990?
¿Cómo influirán las penalizaciones en esta serie? Florida sigue la línea, sin excederla, mejor que cualquier equipo de la liga. Los Panthers también pasan una cantidad significativa de tiempo en el banquillo de penalización. ¿Pueden los Panthers encontrar el equilibrio adecuado entre los dos aquí, sabiendo que los Oilers tienen un juego de poder dominante que acaba de anotar seis goles con la ventaja de un hombre, al menos uno por juego, en las finales de la Conferencia Oeste contra Dallas? Florida es el equipo más penalizado en el campo de los playoffs (por un amplio margen), y eso es solo una parte integral de un equipo físicamente enfocado que también está promediando la mayor cantidad de golpes (47.05 por juego) en la postemporada. Florida también ha recibido más penalizaciones que cualquier equipo. Es una dinámica intrigante que podría tomar una de dos direcciones para los Panthers. ¿Frustrarán a los Oilers mientras se mantienen en el lado correcto de los oficiales? ¿O el dinamismo de Edmonton obligará a los Panthers a extralimitarse? Los equipos especiales de repente se avecinan. Edmonton tiene la ventaja en el juego de poder, mientras que Florida tiene la destreza en el penalty killing. El ir y venir y el potencial de juego de estrategia serán fascinantes.
Mejores apuestas del Juego 1
- Anton Lundell más de 0.5 asistencias totales (+210): Históricamente, los Oilers han preferido la línea de Connor McDavid contra la de Matthew Tkachuk cuando controlan el último cambio, que lo harán para comenzar la serie en Edmonton. Los Panthers, por su parte, confían en Aleksander Barkov para marcar a McDavid cuando tienen esa ventaja. Todo ese juego de línea superior deja a Edmonton con menos opciones para contener al trío de Anton Lundell, Brad Marchand y Eetu Luostarinen. Esa línea ha sido dominante en 5 contra 5, con 10 goles anotados y solo dos concedidos esta postemporada.
- Vasily Podkolzin más de 4.5 golpes totales (+115): Los Oilers han sido mucho más físicos en la carrera de este año, probablemente una lección aprendida después de caer ante los implacables Panthers la primavera pasada. En minutos limitados (10:53 por juego), Podkolzin ha entregado 74 golpes en 16 juegos y promedia 5.0 por noche en casa. Es una buena apuesta para mantener ese ritmo.
- Eetu Luostarinen más de 0.5 goles totales (+650): Si está buscando una apuesta más larga para alimentar el pago en un parlay del mismo juego, tomar a Luostarinen para un gol es una apuesta justa. Tiene el segundo mayor número de goles en 5 contra 5 para los Panthers esta postemporada (cuatro) y el segundo mayor número de oportunidades de anotación de alto peligro (17, según NaturalStatTrick), pero tiene probabilidades mucho más largas que los Panthers que lideran esas categorías respectivas (Lundell en +360 y Carter Verhaeghe en +230).
