El mundo del hockey sobre hielo lamenta la pérdida de Bernie Parent, una leyenda en la portería y figura clave en los dos campeonatos de la Copa Stanley de los Flyers. Parent, reconocido como uno de los mejores guardametas de todos los tiempos, falleció a la edad de 80 años.
La noticia fue confirmada por los Flyers, aunque no se proporcionaron detalles inmediatos sobre las causas de su muerte. Joe Watson, ex defensa estrella de los Flyers, informó que Parent falleció mientras dormía.
Watson compartió que había visto a Parent y a otros exjugadores de los Flyers en un evento el viernes por la noche. Describió a Parent como alguien que sufría de fuertes dolores de espalda, lo que hacía difícil su movilidad.
La icónica imagen de Parent con su máscara de hockey adornó la portada de la revista Time en 1975, cuando los Flyers eran uno de los equipos más destacados del deporte. Ganó la Copa Stanley, el Trofeo Conn Smythe y el Trofeo Vezina en temporadas consecutivas, logrando el campeonato en 1974 y 1975. Los Flyers fueron el primer equipo de expansión de la NHL en lograr esta hazaña.
«La leyenda de Bernie Parent trascendió el hielo y sus logros. Bernie sentía un profundo amor por Filadelfia y los fanáticos de los Flyers. Era un apasionado de su papel como embajador de Ed Snider Youth Hockey & Education e inspiró a toda una generación de fanáticos del hockey. Dedicó su tiempo, energía y entusiasmo no solo a hacer crecer el deporte, sino también a llevar alegría a todos los que conocía.»
Declaración de los Flyers
Después de debutar en la NHL con Boston en 1965, Parent fue seleccionado por los Flyers en el draft de expansión de 1967. Tras 3 temporadas y media, fue traspasado a Toronto, pero regresó a Filadelfia antes de la temporada 1973-74. Esa temporada, lideró la liga con 47 victorias y repitió como líder en victorias la temporada siguiente con 44.
Se retiró de los Flyers en 1979 con 271 victorias en su carrera, 231 de ellas con los Flyers. En 1979, un golpe accidental con un palo en el ojo derecho lo dejó temporalmente ciego, lo que marcó el fin de su carrera.
En 1974, los Flyers vencieron a los Bruins en seis partidos para ganar la Copa Stanley y repitieron en 1975 contra los Buffalo Sabres.
Con Parent en la portería, el lema «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» se convirtió en un símbolo de Filadelfia.
«Solíamos bromear en el vestuario. Decíamos: ‘Bernie, ¿cuántos goles necesitas?’ Él decía: ‘Uno, dos, eso es todo, y ganaremos el partido'»,
Gary Dornhoefer, jugador de los Flyers.
Parent, junto con el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz, se convirtieron en estrellas de los Flyers bajo la dirección del propietario Ed Snider. El equipo, conocido por su estilo de juego agresivo, adoptó el apodo de «Bullies» y se ganó el corazón de los aficionados. Más de 2 millones de fanáticos celebraron en las calles cada uno de sus desfiles de campeonato.
El número 1 de Parent fue retirado por los Flyers y aún cuelga en el techo de su estadio. En 1984, fue el primer jugador de los Flyers en ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Parent sigue siendo el líder histórico de los Flyers en blanqueadas, con 50.
Parent, un ícono de los Flyers, mantuvo una estrecha relación con el equipo a lo largo de los años como embajador.
El entrenador de los Flyers, Rick Tocchet, describió la influencia de Parent conmovido por la emoción.
El último momento destacado de su carrera llegó en 2011, cuando Parent participó en un partido de veteranos al aire libre en el Citizens Bank Park.
