La pretemporada de la NHL está llegando a su fin, y es momento de predecir qué jugadores darán un salto significativo en su rol y producción durante la próxima temporada.
La temporada pasada, Dylan Guenther y Matthew Knies fueron algunos de los jugadores que experimentaron un aumento considerable en su participación y rendimiento. Para la temporada 2025-26, varios jugadores que no destacaron la temporada anterior, por diversas razones, se perfilan como posibles figuras emergentes.
Un «despegue» no siempre se traduce en una mayor producción ofensiva. Puede significar un rol más importante en situaciones de juego normal, más tiempo en equipos especiales o enfrentarse a rivales más fuertes. Muchos de los jugadores en esta lista se espera que vean un aumento significativo en su rol, y algunos de ellos deberían destacar en el sentido tradicional.
Connor Bedard
Centro, Chicago Blackhawks. El jugador más obvio para incluir en esta lista.
Después de dos temporadas por debajo de expectativas aparentemente imposibles, parece que este es finalmente el año de Bedard. Recordemos que Nathan MacKinnon no se convirtió en el jugador que conocemos hasta su quinta temporada en la NHL, así que demos una oportunidad a Bedard.
Aunque la pretemporada no siempre es indicativa, el disparo y la visión de élite de Bedard fueron consistentes en septiembre. Si se mantiene sano, debería anotar más de un punto por partido. Si quiere formar parte del equipo olímpico, necesitará un ritmo de 85 a 90 puntos cuando se anuncie la lista, lo cual es alcanzable para alguien con su habilidad.
Todos han visto la brillantez de Bedard cuando está en su mejor momento. A través de dos años, no ha sido consistente. Probablemente jugará más de 20 minutos cada partido y debería generar entre tres y cuatro tiros por partido. Su porcentaje de tiros debería empezar a subir, algo que se ve a menudo en jugadores con tiros de élite como Bedard. Si Bedard dispara al 13% en 270 tiros, marcaría 35 goles, un aumento importante con respecto a sus campañas de 22 y 23 goles.
Necesita más oportunidades para hacer magia, tanto por su propia creación como por las situaciones en las que se le coloca. Es razonable sugerir que termine con 32 goles y 55 asistencias esta temporada, lo que lo sitúa en 87 puntos.
Quinton Byfield
Centro, Los Angeles Kings. El centro de 6 pies 5 pulgadas y 225 libras será una pieza clave para los Kings, ya que se prepara para asumir el rol de centro de la primera línea cuando Anze Kopitar se retire al final de la temporada.
Kopitar sigue siendo un jugador increíble, pero los Kings necesitarán poner a Byfield en minutos difíciles para desarrollar aún más su juego en ambos lados del disco. Byfield tiene todo para ser un jugador que pueda anotar 80 puntos y ser fiable defensivamente. Tendrá más oportunidades en el power play, y su juego ofensivo en situaciones de juego normal comenzó a despegar la temporada pasada.
Después de dos temporadas consecutivas con un total de puntos en la mitad de los 50, se espera que Byfield use su velocidad, fuerza y habilidad para dominar físicamente sus turnos. Hay un camino real hacia una temporada de 30 goles y 45 asistencias para él, ya que asume un papel más importante en los seis primeros de los Kings.
Matty Beniers
Centro, Seattle Kraken. El centro de la primera línea de los Kraken es uno de los mejores jugadores de dos vías de la NHL a la temprana edad de 22 años. Beniers es fiable en todas las situaciones, una rareza para los jugadores menores de 25 años. Beniers no ha encontrado el siguiente paso ofensivamente, y es algo que Seattle necesita desesperadamente.
Desde una perspectiva de verdadero despegue, este podría ser el año en que Beniers se encuentre firmemente en la conversación por el Trofeo Selke al mejor delantero defensivo de la NHL. Los ganadores suelen ir acompañados de producción ofensiva (no es que deban serlo), y Beniers verá tiempo en ambas unidades de equipos especiales para tener un impacto.
El nuevo entrenador de los Kraken, Lane Lambert, quiere que el penalty kill sea agresivo y animará a sus jugadores a generar oportunidades de gol cuando surja la oportunidad. Eso, combinado con minutos en la primera línea y tiempo en el power play, debería permitir a Beniers la oportunidad de aumentar su producción ofensiva.
La campaña de novato de Beniers le vio producir 57 puntos en un papel de segunda línea. Está asumiendo enfrentamientos más difíciles en la primera línea, y si puede conseguir más de 60 puntos mientras cierra eficazmente al mejor jugador del oponente, estará en la conversación del Selke. Ese es un gran paso adelante para un jugador en este punto de su desarrollo.
Zach Benson
LW, Buffalo Sabres. Un ascenso a la primera línea con Tage Thompson y Josh Norris es todo lo que necesita Benson para entrar en la lista. Ya sea que se quede allí, o que juegue como centro de la segunda línea para permitir que Ryan McLeod prospere en el papel de la tercera línea, Benson está preparado para un gran aumento en cada categoría estadística.
Después de una campaña de 28 puntos la temporada pasada en la que promedió menos de 15 minutos de tiempo de juego por partido, es probable que juegue cerca de 19 minutos por partido esta temporada. También tendrá oportunidades en el power play y estará en posición de jugar con mejores jugadores que en campañas anteriores.
Al tener en cuenta todo, existe una clara posibilidad de que el joven y talentoso jugador duplique su producción ofensiva de la temporada pasada y anote entre 55 y 60 puntos. Jugará minutos más difíciles debido a sus enfrentamientos contra los mejores defensores, pero Benson puede crear ofensiva, y debería prosperar con compañeros de línea más talentosos y más tiempo en la zona ofensiva.
Los Sabres cuentan con él esta temporada, por lo que anotar alrededor de 22 goles y 35 asistencias está al alcance del jugador elegido en la primera ronda de 2023.
Cole Perfetti
C, Winnipeg Jets. Con Nikolaj Ehlers firmando con Carolina, Perfetti finalmente está en línea para obtener una gran mejora en la oportunidad ofensiva. Combine eso con su destacada actuación para Winnipeg en los playoffs, y no hay ninguna razón defendible para mantenerlo fuera del primer power play o de darle minutos consistentes en los seis primeros.
Con una mayor oportunidad en situaciones de juego normal y equipos especiales, hay todas las razones para creer que Perfetti podría ser un jugador de 70 puntos en 2025-26. Aumentar su tiempo de juego de 15 a 17 minutos por partido conducirá a un aumento de las oportunidades de tiro. Si Perfetti coincide con su porcentaje de tiros de las dos últimas temporadas, debería anotar entre 25 y 30 goles. El aumento de tiempo en el power play aumentará naturalmente su producción ofensiva.
Finalmente es el momento de Perfetti en Winnipeg, y está bien preparado para aprovechar esta merecida oportunidad y correr con ella.
Logan Stankoven
C, Carolina Hurricanes. El centro diminuto vio aumentar su oportunidad (y, por lo tanto, su producción) después del traspaso de Dallas a Carolina.
Los Canes desplegaron a Stankoven como su centro de segunda línea y fueron recompensados por ello. Como es el caso de Perfetti, es probable que Stankoven vea 17 minutos de tiempo de juego por partido esta temporada, añadiendo dos minutos al promedio de la temporada pasada. Ya sea que esté flanqueado por Andrei Svechnikov o Ehlers a su izquierda, va a tener un jugador muy talentoso capaz de anotar muchos puntos.
La capacidad de creación de juego de Stankoven podría ser lo que eleve a Svechnikov a ese aumento en la producción de goles que muchos han estado esperando. Si juega con Ehlers, ambos son jugadores ofensivos de doble amenaza, y Stankoven tiene la habilidad de finalizar las oportunidades que crea Ehlers.
Independientemente de con quién juegue, una mejora en el conjunto de habilidades y una mayor oportunidad deberían conducir a una mayor producción para el joven centro de los Canes.
