Jack Eichel, estrella de los Vegas Golden Knights, ha asegurado su futuro con el equipo al firmar una extensión de contrato por ocho años, según anunció el equipo el miércoles. El acuerdo, con un valor anual promedio de $13.5 millones, convierte a Eichel en una pieza clave para el equipo.
La firma tuvo lugar pocas horas antes del inicio de la temporada de los Golden Knights, quienes se enfrentaron a los Los Angeles Kings en Las Vegas. Las negociaciones se intensificaron durante el campo de entrenamiento, con el objetivo de asegurar un acuerdo a largo plazo antes del inicio de la campaña.
El nuevo contrato entrará en vigor en la temporada 2026-27, y Eichel tendrá 38 años al finalizar el acuerdo. Con este contrato, se posiciona como el tercer jugador con mayor valor anual promedio (AAV) en la liga, solo por detrás de Kirill Kaprizov ($17 millones) y Leon Draisaitl ($14 millones).
Eichel, de 28 años, estaba por concluir el último año de un contrato de ocho años con un impacto de $10 millones, el cual firmó originalmente con los Buffalo Sabres, el equipo que lo seleccionó en el draft.
En 2021, Buffalo traspasó a Eichel a los Golden Knights.
Este acuerdo se originó debido al deseo de Eichel de someterse a un reemplazo de disco artificial (ADR) para tratar una lesión en el cuello, un procedimiento que nunca antes se había realizado en un jugador de la NHL y, por lo tanto, se consideraba arriesgado. El agente de Eichel, Pat Brisson, facilitó el traspaso.
Los Golden Knights permitieron que Eichel se sometiera a la cirugía, la cual fue un éxito rotundo, tanto que varios jugadores de la NHL se han sometido a ella.
El centro estadounidense contribuyó a que Vegas ganara su primera Copa Stanley en 2023, anotando 26 puntos en 22 partidos durante la fase de playoffs.
«Hace aproximadamente cuatro años, Jack se sometió a la primera cirugía ADR para un jugador activo de la NHL», comentó Brisson. «Es un pionero. Vegas se involucró y ayudó a que el proceso se llevara a cabo. Desde entonces, han ganado la Copa. Es un gran lugar para él, y está muy contento con su decisión».
Pat Brisson
Eichel es uno de los seis jugadores ya seleccionados para representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.
Se espera que los Golden Knights sean contendientes a la Copa Stanley, especialmente después de la incorporación del extremo Mitch Marner este verano. Se prevé que Eichel y Marner jueguen juntos en la primera línea de Vegas en su partido inaugural contra los Kings.
Este acuerdo reduce la lista de posibles agentes libres destacados para el próximo verano. Connor McDavid y Kirill Kaprizov ya han asegurado sus contratos con sus respectivos equipos.
