PITTSBURGH – Matthew Schaefer, la joven promesa de los New York Islanders, debutó en la NHL con una actuación prometedora, a pesar de la derrota de su equipo ante los Pittsburgh Penguins.
Antes del partido, Schaefer y su compañero Maxim Shabanov realizaron el tradicional recorrido en solitario sobre el hielo del PPG Paints Arena, un ritual previo al debut en la liga.
Un debut prometedor
Con apenas 18 años, Schaefer demostró madurez y confianza desde el primer momento. El jugador, seleccionado en la primera ronda del draft, no tardó en dejar su huella. A los 12 minutos de juego, consiguió su primer punto en la NHL, asistiendo a Jonathan Drouin para el gol del empate.
El disparo de Drouin, que se coló entre las defensas del portero de los Penguins, Tristan Jarry, igualó el marcador, mostrando la conexión en la cancha entre Schaefer y sus compañeros.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros», comentó Schaefer tras su debut, agregando, «Me hubiera gustado conseguir la victoria.»
Nuestro equipo es muy fácil para hacer jugadas, todo el mundo está en el lugar correcto. Encontré a Drouin, y fue un pase fácil para él y, por supuesto, lo metió en la red.
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle minutos a Schaefer, que jugó más de siete minutos solo en el primer período. Schaefer terminó con 17:15 minutos de tiempo de juego en total, incluyendo momentos clave con la portería contraria vacía, buscando empatar el marcador.
Roy elogió el desempeño del joven jugador, destacando su comodidad y confianza en el hielo.
Creo que fue muy bueno. Fue bueno al final. Lanzando discos a la red. Pensé que parecía muy cómodo, muy confiado allí. Así que estoy muy contento con él.
Patrick Roy, entrenador de los Islanders
A pesar de la derrota, Schaefer, que contó con el apoyo de familiares y amigos, lamentó el resultado más que la importancia de su debut. Los Islanders dominaron el juego en varios momentos y dispararon 38 veces a puerta, pero errores puntuales permitieron a los Penguins, liderados por Sidney Crosby y Evgeni Malkin, aprovechar sus oportunidades.
Schaefer, visiblemente decepcionado por la derrota, enfatizó la importancia de aprender de este primer partido y enfocarse en el siguiente.
«Creo que lo dimos todo esta noche. Ojalá hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y vamos a aprender de ello y a centrarnos en nuestro próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Me hubiera gustado ganar», concluyó Schaefer.
