PITTSBURGH – Matthew Schaefer, junto a su compañero de equipo de los New York Islanders, Maxim Shabanov, realizó el tradicional recorrido en solitario sobre el hielo oscuro del PPG Paints Arena, un ritual previo a su debut en la NHL.
A pesar de la derrota de los Islanders por 4-3 ante Pittsburgh, el joven de 18 años demostró confianza y aplomo desde el primer momento.
Seleccionado en lo más alto del draft de junio, Schaefer no tardó en demostrar por qué los Islanders lo codiciaban. En tan solo 12 minutos, logró el primer punto de su carrera con un pase preciso a Jonathan Drouin, cuyo disparo empató el marcador.
«Nuestro equipo es muy fácil para hacer jugadas, todos están en el lugar correcto», comentó Schaefer. «Encontré a Drouin allí, y fue un pase fácil para él y, por supuesto, lo metió en la red».
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle minutos a Schaefer, quien jugó más de siete minutos solo en el primer período. Schaefer terminó con 17:15 minutos de tiempo de juego en total.
«Creo que estuvo muy bien», dijo Roy sobre Schaefer. «Estuvo bien al final. Lanzando discos a la red. Me pareció que se sentía muy cómodo, muy confiado. Así que estoy muy contento con él».
Patrick Roy
Schaefer, con amigos y familiares presentes, admitió nerviosismo inicial, pero se enfocó en el juego. Aunque no tiene las mismas expectativas que otros jugadores, entiende la importancia de su desarrollo para un equipo que busca avanzar.
Después de convertirse en el segundo defensa más joven en debutar en la NHL en 70 años, Schaefer lamentó el resultado del partido.
A pesar de controlar el juego por largos períodos y realizar 38 tiros, los Islanders sufrieron algunas fallas que permitieron a sus rivales anotar.
«Creo que lo dimos todo esta noche», dijo Schaefer. «Desearía que hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y aprenderemos de ello y nos concentraremos en nuestro próximo juego. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado».
Matthew Schaefer
