En el PPG Paints Arena, Matthew Schaefer, junto a su compañero Maxim Shabanov, realizó el tradicional recorrido en solitario previo a su debut en la NHL, un momento que marcó el inicio de una emocionante jornada.
A pesar de la derrota 4-3 de los New York Islanders ante los Pittsburgh Penguins, Schaefer demostró una madurez sorprendente para un jugador de 18 años. Desde el primer faceoff, exhibió la confianza y el talento que lo convirtieron en la primera selección del draft de junio.
En tan solo 12 minutos, Schaefer sumó el primer punto de su carrera con un pase preciso a Jonathan Drouin, cuyo disparo empató el marcador. El desempeño del joven jugador fue notable, evidenciando su capacidad para integrarse rápidamente al equipo.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros», comentó Schaefer tras su debut, lamentando la derrota. «Me gustaría que hubiéramos ganado».
«Nuestro equipo es muy fácil para hacer jugadas, todos están en el lugar correcto. Lo encontré a Drouin y fue un pase fácil para él y, por supuesto, lo puso en la red»
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle protagonismo a Schaefer, quien jugó más de siete minutos solo en el primer período, acumulando un total de 17:15 minutos de tiempo de juego. Roy elogió su desempeño, destacando su comodidad y confianza en el hielo.
Schaefer, con el apoyo de familiares y amigos, admitió sentir nervios en sus primeras jugadas, pero se enfocó en el juego. Aunque no se le compara con las expectativas que rodearon a Sidney Crosby hace dos décadas, Schaefer entiende la importancia de su llegada y desarrollo para un equipo que busca el éxito.
A pesar de su corta edad, Schaefer no está aquí solo para generar interés, sino para ayudar a los Islanders a avanzar en la competitiva División Metropolitana.
Schaefer, enfocado en el resultado, lamentó la derrota. Los Islanders dominaron el juego por largos períodos y lanzaron 38 tiros a puerta. A pesar de algunos errores, el equipo mostró velocidad y determinación, con Schaefer como parte integral.
«Creo que lo dimos todo esta noche», dijo Schaefer. «Ojalá hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora sabemos y vamos a aprender de ello y a centrarnos en nuestro próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado».
