PITTSBURGH – Matthew Schaefer, junto a su compañero de los New York Islanders, Maxim Shabanov, realizaron el tradicional recorrido en solitario sobre el hielo oscuro del PPG Paints Arena, un ritual previo al debut en la NHL.
A pesar de la derrota de los Islanders por 4-3 ante Pittsburgh, Schaefer, de 18 años, demostró una madurez sorprendente.
Desde el primer enfrentamiento, el joven jugador mostró la confianza que lo llevó a ser la primera selección en el draft de junio.
En tan solo 12 minutos, Schaefer logró su primer punto en la liga, con un pase preciso a Jonathan Drouin, quien anotó el gol que igualó el marcador.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros», comentó Schaefer tras su debut, aunque lamentó la derrota.
«Nuestro equipo es muy fácil para hacer jugadas, todos están en el lugar correcto. Encontré a Drouin allí, y fue un pase fácil para él y, por supuesto, lo puso en la red».
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle protagonismo a Schaefer, quien jugó más de siete minutos en el primer período y finalizó con un total de 17:15 minutos en el hielo.
«Creo que estuvo muy bien. Estuvo bien al final, lanzando discos a la red. Me pareció que se sentía muy cómodo, con mucha confianza allí. Así que estoy muy contento con él».
Patrick Roy
Schaefer, con amigos y familiares presentes, admitió nerviosismo al principio, pero rápidamente se adaptó.
Aunque no tiene las mismas expectativas que Sidney Crosby en su llegada a la liga, Schaefer es consciente de la importancia de su desarrollo para un equipo que busca su primer título de la Stanley Cup en más de 40 años.
Schaefer, que debutó en la NHL con 18 años, está enfocado en ayudar a los Islanders a avanzar en la competitiva División Metropolitana.
A pesar de controlar el juego en varios momentos y generar 38 tiros a puerta, los Islanders sufrieron algunas fallas que permitieron a Malkin y Crosby destacar.
«Creo que lo dimos todo esta noche. Desearía que pudiéramos haber ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y vamos a aprender de ello y a centrarnos en nuestro próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado», concluyó Schaefer.
