Enfrentando problemas de espalda y una relación tensa con su anterior entrenador, Sean Couturier, capitán de los Philadelphia Flyers, ha superado obstáculos significativos en los últimos años.
Sin embargo, sintiéndose en forma y con un nuevo comienzo bajo la dirección del entrenador Rick Tocchet, Couturier demostró su potencial productivo para un equipo de los Flyers ansioso por avanzar en la reconstrucción y aspirar a los playoffs.
Couturier logró dos goles y dos asistencias, asegurando la victoria de Tocchet en su debut como entrenador en casa y llevando a los Flyers a una victoria de 5-2 sobre los actuales campeones de la Stanley Cup, los Florida Panthers, el lunes por la noche.
Creo que entrenó duro este año. Llegó al campo en muy buena forma. Cuando tu capitán llega en buena forma, ayuda al entrenador. Fue agradable que viniera en muy buena forma para nosotros.
Rick Tocchet
Couturier, de 32 años, ha estado fuera de juego debido a problemas de espalda e incluso fue suplente por decisión técnica bajo el anterior entrenador, John Tortorella. Hace dos temporadas, Tortorella dejó a Couturier en la banca solo 34 días después de ser nombrado capitán del equipo. Couturier estuvo en la cuarta línea en el partido inaugural en casa la temporada pasada, una situación que parece haber quedado atrás, ahora fortalecida por una sólida relación con Tocchet.
Estoy empezando a recuperar mi confianza.
Sean Couturier
Couturier, quien debutó como novato en la temporada 2011-12, se convirtió en el atleta con más tiempo de servicio en los deportes de Filadelfia tras el retiro del ala defensiva de los Eagles, Brandon Graham, al final de la temporada pasada.
Tocchet recibió fácilmente los vítores más fuertes de los aficionados durante las presentaciones previas al partido inaugural en casa. Los Flyers contrataron al ex favorito de los aficionados con la esperanza de que su regreso los impulsara a salir de una extensa reconstrucción y a la contienda por los playoffs. Tocchet, quien jugó más de una década con Filadelfia en diferentes etapas al principio y al final de su carrera, se encuentra en el comienzo de su cuarto trabajo como entrenador en jefe, después de haber trabajado en Tampa Bay, Arizona y Vancouver.
Tocchet asumió el cargo meses después de que los Flyers despidieran a Tortorella, faltando nueve partidos para terminar otra temporada perdedora para una franquicia que no ha llegado a los playoffs desde 2020.
Me encanta el primer triunfo, pero me alegro por los muchachos, por la forma en que han estado trabajando en los conceptos.
Rick Tocchet
Filadelfia, que alguna vez fue una franquicia modelo en la liga, tiene una de las sequías de campeonatos más largas de la NHL.
Los Flyers no han ganado la Stanley Cup desde que lograron dos victorias consecutivas en 1974 y ’75. Aquellos equipos de los Broad Street Bullies se han convertido en una parte preciada del pasado de la franquicia, pero también recuerdan cuánto tiempo ha pasado desde que los Flyers ganaron: Jugaron por última vez en la final en 2010.
Los Flyers abrieron con un sombrío homenaje a esos equipos Bullies con un tributo a Bernie Parent. Parent, quien falleció en septiembre a los 80 años, ganó los trofeos Conn Smythe y Vezina en temporadas consecutivas para los campeones de la Stanley Cup. Los Flyers pintaron su número de uniforme retirado «1» detrás de cada red y optaron por omitir un momento de silencio para que los aficionados «mostraran la misma pasión que él vivió con una ovación de pie». Usarán un parche de camiseta «1» esta temporada.
Fue un gran esfuerzo en su honor. Definitivamente se le echará de menos por aquí. Solíamos verlo en los partidos. Siempre tenía esa cualidad de simplemente iluminar todo y poner una sonrisa en la cara de todos.
Sean Couturier
Los Flyers entregaron al jugador del partido una máscara de portero al estilo de la versión de Parent que usó en la década de 1970 y le valió al portero la portada de la revista Time. Dan Vladar realizó 24 salvamentos de 26 tiros para obtener su primera victoria con los Flyers y convertirse en el primer jugador en usar la máscara.
Vladar ayudó a propinar a los Panthers su primera derrota en cuatro partidos, que incluyó una victoria en Florida sobre los Flyers la semana pasada.
Todos y cada uno de los muchachos tenían la piel de gallina durante la ceremonia. Fue algo triste, pero qué gran jugador y qué gran persona era.
Dan Vladar
