En los últimos años, Sean Couturier, capitán de los Philadelphia Flyers, luchó contra problemas de espalda y una tensa relación con su antiguo entrenador. Ahora, sintiéndose saludable y con un nuevo comienzo bajo la dirección de Rick Tocchet, Couturier demostró de qué es capaz para un equipo de los Flyers ansioso por dejar atrás la reconstrucción y aspirar a los playoffs.
Couturier brilló con dos goles y dos asistencias, asegurando la victoria de Tocchet en su debut como entrenador local y llevando a los Flyers a una victoria de 5-2 sobre los Florida Panthers, campeones de la Copa Stanley.
Creo que entrenó duro este año. Llegó al campamento en muy buena condición. Cuando tu capitán llega en buena forma, ayuda al entrenador. Fue agradable que llegara en muy buena forma para nosotros.
Rick Tocchet
Couturier, de 32 años, ha estado fuera de juego por problemas de espalda e incluso fue suplente bajo el mando del ex entrenador John Tortorella. Hace dos temporadas, Tortorella relegó a Couturier solo 34 días después de ser nombrado capitán del equipo. Couturier estuvo en la cuarta línea en el partido inaugural en casa la temporada pasada, una situación que ahora parece lejana, anclada por una fuerte relación con Tocchet.
Estoy empezando a recuperar mi confianza.
Sean Couturier
Couturier, quien debutó en la temporada 2011-12, se convirtió en el atleta con más tiempo en los deportes de Filadelfia tras el retiro del defensa de los Eagles, Brandon Graham, al final de la temporada pasada.
Tocchet recibió fácilmente los aplausos más fuertes de los aficionados durante las presentaciones previas al partido inaugural en casa. Los Flyers contrataron al ex favorito de los aficionados con la esperanza de que su regreso los impulsara a salir de una extensa reconstrucción y a competir por los playoffs. Tocchet, que jugó más de una década con Filadelfia en diferentes etapas al principio y al final de su carrera, está en su cuarto trabajo como entrenador en jefe tras su paso por Tampa Bay, Arizona y Vancouver.
Tocchet asumió el cargo meses después de que los Flyers despidieran a Tortorella, con nueve partidos restantes en otra temporada perdedora para una franquicia que no ha llegado a los playoffs desde 2020.
Me encanta el primer tipo de victoria, pero me alegro por los muchachos, por la forma en que han estado trabajando en los conceptos.
Rick Tocchet
Filadelfia, que en su día fue una franquicia modelo en la liga, tiene una de las sequías de campeonato más largas de la NHL.
Los Flyers no han ganado la Copa Stanley desde que lo hicieron en 1974 y 75. Esos equipos de los Broad Street Bullies se han convertido en una parte preciada del pasado de la franquicia, pero también en un recordatorio de cuánto tiempo ha pasado desde que los Flyers ganaron: jugaron por última vez en la final en 2010.
Los Flyers rindieron un sombrío homenaje a esos equipos de los Bullies con un tributo a Bernie Parent. Parent, que murió en septiembre a los 80 años, ganó los trofeos Conn Smythe y Vezina en temporadas consecutivas para los campeones de la Copa Stanley. Los Flyers pintaron su número de uniforme retirado «1» detrás de cada portería y optaron por omitir un momento de silencio para que los aficionados «mostraran la misma pasión que él vivió con una ovación de pie». Usarán un parche en la camiseta con el número «1» esta temporada.
Fue un gran esfuerzo en su honor. Definitivamente se le echará de menos por aquí. Solíamos verlo en los partidos. Siempre tenía esa cualidad de simplemente iluminar todo y poner una sonrisa en la cara de todos.
Sean Couturier
Los Flyers entregaron al jugador del partido una máscara de portero al estilo de la versión de Parent que usó en la década de 1970 y le valió al portero la portada de la revista Time. Dan Vladar realizó 24 paradas de 26 tiros para obtener su primera victoria con los Flyers y convertirse en el primer jugador en usar la máscara.
Vladar contribuyó a la primera derrota de los Panthers en cuatro partidos, que incluyó una victoria en Florida sobre los Flyers la semana pasada.
Todos y cada uno de los muchachos tuvieron piel de gallina durante la ceremonia. Fue algo triste, pero qué jugador y qué persona tan maravillosa era.
Dan Vladar
