Los Florida Panthers continúan aplicando su efectiva fórmula en los playoffs: tomar la delantera después de dos períodos y dejar que Sergei Bobrovsky y la defensa aseguren el resultado.
Esta estrategia volvió a dar frutos.
Bobrovsky detuvo 23 disparos, logrando su quinta blanqueada en playoffs. Carter Verhaeghe y Sam Bennett anotaron, llevando a los Panthers a derrotar a los Toronto Maple Leafs con un marcador de 2-0 en el cuarto partido de la serie de semifinales de la Conferencia Este.
Este triunfo igualó la serie.
Florida ha mantenido un impresionante récord de 25 victorias consecutivas en playoffs cuando lidera después de dos períodos, una racha que comenzó el 5 de mayo de 2022.
Bobrovsky, tras un inicio complicado en los dos primeros partidos en Toronto, donde permitió nueve goles, demostró su valía. En el tercer partido en el Amerant Bank Arena, concedió cuatro goles más.
Es una serie. Los partidos más importantes están por venir, así que estamos emocionados. La serie se reduce a un mejor de tres, así que el siguiente partido es crucial.
Bobrovsky
La ventaja de jugar en casa se ha mantenido, y Toronto espera que esta tendencia continúe en el quinto partido el miércoles por la noche. Los Leafs ganaron los dos primeros partidos en casa, pero perdieron los dos siguientes en Sunrise.
Tuvimos oportunidades. Están haciendo un buen trabajo al rodearnos con jugadores, obviamente. Es una batalla allá afuera. Esto es lo que es. No te dan mucho.
Craig Berube, entrenador de Toronto
Verhaeghe anotó en una jugada de power play en el primer período, el cuarto para Florida en el partido. Bennett añadió otro gol con 7:50 restantes, y Bobrovsky se encargó del resto, logrando su segunda blanqueada de esta postemporada.
Joseph Woll detuvo 35 disparos para los Maple Leafs.
Fue grandioso. Jugó un excelente partido.
Berube
El gol de Verhaeghe llegó después de que Matthew Tkachuk, desde las tablas del ala izquierda, enviara un pase a través del área, superando a dos defensores. El pase llegó a Verhaeghe, quien conectó un disparo directo que superó a Woll.
Los Panthers dominaron el juego desde el principio, con 21 de los primeros 26 disparos a puerta. Woll, sin embargo, mantuvo a Toronto en el partido.
Bennett anotó al acercarse por la izquierda de Woll, buscando un espacio para pasar. Al no encontrarlo, se dirigió hacia la portería, observando la reacción de Woll, y empujó el disco a la red.
Eso se pareció más al tipo de hockey de playoffs de los Panthers al que estamos acostumbrados.
Bennett
El partido se volvió más tenso al final, como suele suceder en esta etapa de la serie.
Oliver Ekman-Larsson, del equipo de Florida que ganó la Copa Stanley la temporada pasada, impactó en la cabeza y el cuello de Evan Rodrigues, jugador de los Panthers, a unos cinco minutos del tercer período. Inicialmente se sancionó como una penalización mayor, pero luego se redujo a una menor después de la revisión.
Rodrigues necesitará más evaluación el lunes, según el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.
Además, cuatro jugadores recibieron penalizaciones de 10 minutos por mala conducta al finalizar el tiempo reglamentario: Max Domi (Toronto), por golpear al capitán de los Panthers, Aleksander Barkov; y Bobby McMann (Toronto), Aaron Ekblad y Brad Marchand (Florida).
