Los Colorado Avalanche se perfilan como los ganadores de la Copa Stanley en 2026, según mis predicciones.
Esta declaración, realizada hace un mes, surgió al ser consultado sobre mis favoritos para la Copa. En aquel momento, consideraba que iba en contra de la corriente, ya que muchos apostaban por los Edmonton Oilers, tras sus derrotas consecutivas en la final, los Dallas Stars, que habían perdido tres finales de conferencia seguidas, y los Vegas Golden Knights, que sumaron a Mitch Marner en la temporada baja.
Mi sorpresa fue mayúscula al revisar las predicciones de la familia de hockey de ESPN, donde los Avalanche figuraban como los favoritos en una contienda muy reñida. Una pesadilla para cualquier pronosticador.
Como es tradición, compartí mi elección para la Copa Stanley con un miembro del equipo durante el evento mediático de jugadores en Las Vegas:
Yo: Quiero informarte que estoy apostando por ustedes para ganar la Copa Stanley.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Cale Makar: Agradezco eso.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Yo: También quiero informarte que no soy bueno prediciendo quién ganará la Copa Stanley.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Makar: Bueno, esperemos que demostremos lo contrario.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Mi elección es que los Avalanche superen a los Carolina Hurricanes, quienes intentan romper su techo en la Conferencia Este bajo la dirección del entrenador Rod Brind’amour. A continuación, explico mis predicciones completas de la clasificación de la temporada 2025-26 de la NHL.
División Atlántica
- Tampa Bay Lightning
- Ottawa Senators
- Toronto Maple Leafs
- Florida Panthers
- Buffalo Sabres
- Montreal Canadiens
- Detroit Red Wings
- Boston Bruins
Un claro ejemplo del constante reequilibrio de poder en la División Atlántica es que los Lightning no han liderado la división desde la temporada 2018-19. A pesar de contar con jugadores clave como Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy y Victor Hedman, entre otros.
Los Lightning se llevarán la Atlántica esta temporada. La línea de Kucherov con Point y Guentzel promedió más de cuatro goles por cada 60 minutos en situaciones de 5 contra 5. La dupla Cirelli y Hagel produjo un 61% de porcentaje de goles esperados juntos la temporada pasada. Tampa Bay tendrá al menos una nueva bandera para izar después de esta temporada.
Los Senators, que llegaron a los playoffs la primavera pasada por primera vez desde 2017, continuarán ascendiendo si el grupo de delanteros coopera.
La partida de Mitch Marner representa una pérdida de puntos para los Maple Leafs. No obstante, la llegada de Matthew Knies podría compensar, ya que está listo para destacar después de una temporada de 29 goles. Los Leafs saben lo que tienen en William Nylander y en Auston Matthews, quien podría superar los 60 goles esta temporada.
En cuanto a los Panthers, ¿podrán sobrevivir sin Matthew Tkachuk hasta diciembre y sin Aleksander Barkov hasta abril? La respuesta es «probablemente, en esta conferencia». El jugador más importante de los Panthers esta temporada es Sam Reinhart, quien tendrá que liderar su línea en ausencia de Barkov.
Los Sabres son el equipo más desconcertante de la Atlántica esta temporada. A pesar de algunas mejoras, las interrogantes sobre el equipo persisten.
Los Canadiens también clasificaron a los playoffs la temporada pasada, pero creo que este joven y talentoso equipo retrocederá antes de avanzar. Su capacidad defensiva es un problema, y no parece que hayan hecho mucho para solucionarlo.
Para los Red Wings, la llegada de John Gibson podría ser un cambio. Con jóvenes prometedores como Moritz Seider, Simon Edvinsson y Lucas Raymond, no tienen el talento para llegar a los playoffs, pero sí lo suficiente para limitar sus probabilidades en la lotería.
Los Bruins podrían tener problemas. Si el cuerpo de defensa está sano, podrían conseguir algunas victorias. Sin embargo, la profundidad del equipo no es suficiente para aspirar a más.
División Metropolitana
- Carolina Hurricanes
- New Jersey Devils
- Washington Capitals
- New York Rangers
- Columbus Blue Jackets
- New York Islanders
- Pittsburgh Penguins
- Philadelphia Flyers
Los Hurricanes, junto con los Oilers y los Golden Knights, tienen las mejores probabilidades de llegar a los playoffs. Carolina ha logrado una efectividad superior al 60.4% en seis de sus siete temporadas con Brind’Amour como entrenador.
Los Devils podrían estar esperando un traspaso por Quinn Hughes. Cuentan con una línea defensiva talentosa y la portería de Jacob Markstrom y Jake Allen. Si el equipo tiene suerte con las lesiones, los Devils podrían dar la sorpresa esta temporada.
Los Capitals no saben qué les depara el futuro para Alex Ovechkin, pero pueden centrarse en repetir su increíble campaña de 111 puntos de la temporada pasada.
