La frenética agencia libre de la NHL ha dado paso a la tranquilidad de las cabañas canadienses a la orilla del lago, donde muchos ejecutivos de equipos despejan sus mentes a medida que se acercan los campos de entrenamiento.
El grupo de agentes libres sin restricciones es esencialmente un arroyo poco profundo con muy pocos agentes libres impactantes. Sin embargo, se calcula que casi todos los equipos de la NHL (excepto siete) tienen al menos $1 millón para gastar en sus plantillas, mientras que 11 equipos (desde los Blackhawks de Chicago en reconstrucción hasta los Hurricanes de Carolina en contienda, pasando por los Penguins de Pittsburgh) tienen más de $10 millones de espacio salarial.
Esto no tiene en cuenta el espacio salarial que podría agregarse a través de intercambios, como el que hicieron recientemente los Canucks de Vancouver, enviando al delantero Dakota Joshua a los Maple Leafs de Toronto, liberando $3.25 millones de su tope salarial.
Agentes libres destacados y su impacto potencial
Aquí hay un vistazo a algunos de los agentes libres sin restricciones y el impacto que podrían tener con un nuevo equipo. Toda la información contractual es cortesía de PuckPedia.
Delanteros
Jack Roslovic, C
Edad: 28 años | 2024-25 impacto salarial: $2.8 millones
Posiblemente el jugador más tentador que queda en la agencia libre. Roslovic jugó 81 partidos con los Hurricanes de Carolina la temporada pasada, generando 22 goles y 17 asistencias en un tiempo de juego promedio de 13:49. Su total de goles igualó su máximo de carrera, establecido con los Blue Jackets de Columbus en 2020-21.
Es un jugador de ofensiva instantánea. Su defensa es otra historia: según Evolving Hockey, fue el segundo delantero peor de los Hurricanes en goles permitidos a favor en igualdad de condiciones por encima del promedio, detrás de Andrei Svechnikov. Y Roslovic no anota como Svechnikov.
Pero nadie disponible en el mercado UFA anotó más goles que Roslovic la temporada pasada. Se le ha vinculado a los Maple Leafs en parte porque fue compañero de equipo de Auston Matthews en el U.S. National Development Team; los Capitals de Washington, que buscan reforzar su grupo de delanteros; y los Canucks de Vancouver, que han tenido conversaciones con su equipo.
Max Pacioretty, LW
Edad: 36 años | 2024-25 impacto salarial: $873,770

Pacioretty se encuentra en la fase de viajero de su brillante carrera en la NHL, en la que anotó al menos 30 goles en cuatro temporadas consecutivas con los Canadiens de Montreal de 2013-17. Después de que las lesiones arruinaran su paso de un año con Carolina, fue a Washington (22 puntos en 47 partidos) y Toronto (13 puntos en 37 partidos) antes de volver a entrar en el mercado de agentes libres este verano en busca de un equipo que le dé el tiempo de juego que necesita para producir goles.
Pacioretty causó una impresión con los Leafs en la postemporada, cuando tuvo tres goles y cinco asistencias en 11 partidos, con un porcentaje de tiros superior al 21%. Esa actuación podría ser suficiente para atraer a un aspirante a darle otro contrato para jugar alrededor de 13 minutos por noche y crear ofensiva. El Edmonton Journal abogó por que fuera el nuevo Corey Perry en el grupo de delanteros de los Oilers recientemente.
Victor Olofsson, RW
Edad: 30 años | 2024-25 impacto salarial: $1.075 millones
Olofsson anotó 15 goles la temporada pasada con los Golden Knights de Vegas, y no todos mientras jugaba con Jack Eichel. Se pensó que Olofsson podría encajar con Eichel, quien jugó con él en Buffalo. Pero jugaron juntos solo 189 minutos en igualdad de condiciones, con Vegas generando nueve goles con ellos en el hielo. Olofsson jugó más minutos con Tomas Hertl que con Eichel la temporada pasada.
Esos son dos buenos centros, y Olofsson se mantuvo con ellos y también jugó una defensa respetable, según las métricas. Tiene un gran disparo y puede contribuir en el juego de poder. Es un poco sorprendente que aún no haya encontrado un nuevo hogar, dado su conjunto de habilidades.
Robby Fabbri, F
Edad: 29 años | 2024-25 impacto salarial: $4 millones
Fabbri llegó a Anaheim en un intercambio con Detroit el verano pasado después de su mejor temporada de anotación (18 goles) desde que anotó 18 goles con los Blues de St. Louis en 2015-16. Era el tipo de jugador que los Ducks querían: alguien que pudiera proporcionar energía y profundidad ofensiva antes de que potencialmente lo intercambiaran en la fecha límite, con retención salarial, a un equipo contendiente.
Pero las lesiones lo relegaron a solo 44 partidos la temporada pasada, durante los cuales anotó 16 puntos. Jugó por última vez el 25 de febrero. Cuando está sano, Fabbri puede producir ofensivamente. Pero dondequiera que vaya, no estará cerca de su salario base de $4.25 millones la temporada pasada. Evolving Hockey predice que ganará alrededor de $1.3 millones.
Joel Kiviranta, F
Edad: 29 años | 2024-25 impacto salarial: $775,000
Kiviranta está atrapado en un purgatorio de hockey único. Es un delantero de cuarta línea que cumple 30 años el próximo marzo y promedió 12:31 de tiempo de juego la temporada pasada. Ese es un puesto en la plantilla que podría ir a un jugador más joven en muchos equipos. Pero ese jugador más joven podría igualar la producción de Kiviranta. Generó 16 goles para los Avalanche la temporada pasada en un papel de profundidad, con 15 llegando en igualdad de condiciones. Tiene fuertes métricas por cada 60 minutos y crea oportunidades de alto peligro.
El mayor inconveniente de Kiviranta es su juego de postemporada. Tiene un gol y dos asistencias en sus últimos 20 partidos de postemporada, que se remontan a su tiempo en Dallas. No registró ningún punto en sus últimos 10 partidos de postemporada con Colorado. Para un jugador impactante de la temporada regular, esa es una gran desaparición en los playoffs, y su tiempo de juego en la postemporada lo refleja.
Luke Kunin, F
Edad: 27 años | 2024-25 impacto salarial: $2.75 millones
Kunin fue sólido con los Sharks durante las últimas dos temporadas. Tuvo 11 goles en 75 partidos en 2023-24 y luego 11 goles en 63 partidos la temporada pasada antes de que San José lo enviara a Columbus en la fecha límite de intercambio por una selección de cuarta ronda. Kunin no registró ningún punto en 12 partidos en Columbus, y su tiempo de juego cayó por debajo de los 10 minutos cuatro veces antes de que los Blue Jackets lo dejaran como suplente sano para los últimos ocho partidos de la temporada.
Kunin puede ayudar a los seis últimos de alguien en el ajuste correcto, pero existen preocupaciones. Incluso cuando estaba creando ofensiva en San José, también estaba entre los peores delanteros en goles esperados por encima del reemplazo (menos 7.7).
Defensas
Matt Grzelcyk, D
Edad: 31 años | 2024-25 impacto salarial: $2.75 millones

Siempre hay un hogar para los creadores de juego de poder en la NHL. Grzelcyk tuvo un gol y 39 asistencias la temporada pasada con los Penguins de Pittsburgh, con 15 de esas asistencias en el juego de poder. Fue fácilmente su mejor temporada en la NHL en equipos especiales, obteniendo una oportunidad que no siempre tuvo en Boston.
Sus métricas en igualdad de condiciones no fueron estelares, con un porcentaje de goles esperados del 48.6% y apenas equilibrado en intentos de tiro por cada 60 minutos, pero algunas de sus dificultades analíticas se pueden atribuir a jugar con Erik Karlsson y frente al portero de los Penguins. Grzelcyk ha demostrado que puede ser más que competente defensivamente para alguien mejor conocido por su ofensiva.
Su agente, Peter Fish, dijo a que están buscando «el mejor ajuste para Matt» en términos de dinero, plazo y oportunidad. «Viene de su mejor año como profesional. Creo que realmente se distinguió en el juego de poder en Pittsburgh», dijo Fish.
Grzelcyk puede mover el disco, y su pase de ruptura sigue siendo un activo. El defensa zurdo debería encontrar un hogar en la línea azul de alguien, especialmente después de su temporada en el juego de poder. Fish dijo que esperar más allá del frenesí de agentes libres a veces puede beneficiar a un jugador.
«A veces, no es lo peor que se puede hacer. Es un poco incómodo a veces, pero cuando te sientas y puedes ver exactamente qué equipos tienen ahora», dijo Fish. «Cuando esperas un poco y puedes decir: ‘Bueno, este definitivamente va a ser un buen lugar para mí'».
Jan Rutta, D
Edad: 34 años | 2024-25 impacto salarial: $2.75 millones
Rutta jugó en dos equipos ganadores de la Copa Stanley con los Lightning de Tampa Bay antes de convertirse en agente libre en 2022 y firmar con los Penguins. Lo enviaron a San José en la temporada baja como parte del acuerdo de tres equipos que envió a Karlsson a Pittsburgh. Rutta tuvo una mejor segunda temporada en San José que su primera, patinando a un menos 3 en 54 partidos para los Sharks mientras jugaba con ocho compañeros defensivos. Rutta también lidió con algunas lesiones la temporada pasada.
Grier no pareció cerrar la puerta a que Rutta volviera a jugar en San José. «Ha sido bastante constante para nosotros aquí durante dos años. Ha hecho un buen trabajo ayudando a nuestros jóvenes y siendo un poco estabilizador, especialmente en el PK. Como le dije, está en una lista con algunos otros muchachos donde es una posibilidad que los traigamos de vuelta», dijo.
Pero semanas después de la agencia libre, Rutta todavía está en el mercado.
Calvin de Haan, D
Edad: 34 años | 2024-25 impacto salarial: $800,000
Calvin de Haan solo jugó tres partidos para los Rangers después de ser adquirido de Colorado la temporada pasada. No tuvo reparos en expresar su frustración por eso. «Soy viejo en el hockey. Mi carrera podría haber terminado este verano por lo que sé. No tener esa oportunidad de competir y usar eso como una prueba para el resto de la NHL fue muy frustrante, obviamente. Solo estoy tratando de prolongar mi carrera, tratando de seguir jugando. Me encanta el juego y esa parte fue molesta», dijo.
El defensa de 34 años sabe que «no es un jugador de los cuatro primeros ni un tipo de $10 millones» en esta etapa de su carrera. Pero es un defensa de profundidad cuyas métricas defensivas se han mantenido sólidas, patinando poco menos de 15 minutos por partido la temporada pasada con Colorado y Nueva York.
El Comodín
Evgeny Kuznetsov, C
Edad: 33 años | 2024-25 impacto salarial: $7.8 millones
El impacto salarial de Kuznetsov habría sido de $7.8 millones la temporada pasada si los Hurricanes de Carolina no hubieran rescindido su contrato después de la temporada 2023-24. «En última instancia, ambas partes acordaron que esta era la mejor línea de acción tanto para el jugador como para el equipo», dijo el gerente general de los Hurricanes, Eric Tulsky, cuando el equipo se libró de los $6 millones en salario que le debía para esta temporada. Kuznetsov firmó un contrato de cuatro años con SKA San Petersburgo en la KHL.
Pero Kuznetsov rescindió ese contrato en abril, lo que le dio al delantero de 33 años la oportunidad de regresar a la NHL después de solo un año en Rusia. No tuvo el mejor momento en Rusia, principalmente debido a algunos problemas de salud relacionados con múltiples conmociones cerebrales, según Pavel Lysenkov de Match TV.
Kuznetsov fue considerado una vez uno de los talentos ofensivos más dinámicos de la NHL mientras estaba con los Capitals de Washington. Pero su juego comenzó a decaer en 2022-23, y generó solo dos goles y siete asistencias en 20 partidos para Carolina después de la fecha límite de intercambio de 2024, aunque tuvo cuatro goles en 10 partidos de playoffs para los Hurricanes.
Fue el máximo anotador y subcampeón de Conn Smythe en el equipo ganador de la Copa Stanley de los Capitals en 2018. En septiembre de 2019, la NHL suspendió a Kuznetsov por tres partidos sin paga por «conducta inapropiada», menos de un mes después de que se le prohibiera jugar para Rusia porque dio positivo por cocaína. Kuznetsov ingresó al programa de asistencia al jugador de la NHL/NHLPA en febrero de 2024, antes de su intercambio a Carolina.
El agente de Kuznetsov ha dicho que no buscan ser quisquillosos con el equipo y las finanzas mientras busca un regreso a la NHL. ¿Hay alguien dispuesto a arriesgarse con él esta temporada?
Las Compras
T.J. Brodie, D
Edad: 35 años | 2024-25 impacto salarial: $3.75 millones
Brodie se agregó a los Blackhawks el verano pasado como un marcador de posición de dos años, lo que permitió que sus jóvenes defensas maduraran en la AHL. Desafortunadamente, el ajuste fue desastroso para el defensa veterano y el equipo. Brodie jugó por debajo de los niveles de reemplazo, patinó a un menos 18 y Chicago fue superado por casi 20 goles con él en el hielo. Brodie promedió solo 15:38 por partido, el tiempo de hielo más bajo de su carrera. Fue un suplente sano durante las últimas dos docenas de partidos de la temporada, y ni siquiera viajó con el equipo.
Los Hawks compraron el último año de su contrato de dos años. Brodie aún podría ser considerado como un defensa de profundidad dada su experiencia. Con suerte, será con un aspirante a los playoffs, en lugar de otra reconstrucción.
Marc-Edouard Vlasic, D
Edad: 38 años | 2024-25 impacto salarial: $7 millones
Grier todavía jugaba con los Sharks cuando Vlasic hizo su debut en la NHL. Por lo tanto, es poético que Grier, como gerente general de San José, terminara el tiempo de Vlasic con el equipo.
«Pasará a la historia no solo como uno de los mejores defensas de la historia de la franquicia, sino como uno de los mejores jugadores», dijo Grier cuando anunció que el equipo compró el último año de su contrato ($7 millones AAV).
Vlasic solía recibir la consideración del Trofeo Norris por su juego defensivo. Cumple 39 años el próximo marzo, se limitó a 27 partidos la temporada pasada debido a una lesión, y los Sharks le pagaron para que no jugara. Fue una carrera estelar para él en San José antes de un descenso constante y un contrato que lo hacía inamovible hasta que llegó el momento de la compra. ¿Hay otro capítulo para Vlasic?
El agente de Vlasic, Robert Sauve, dijo que el defensa espera jugar en la temporada 2025-26 y espera tener claridad sobre las posibles próximas paradas en agosto. En cuanto a la posibilidad de un contrato de prueba profesional (PTO) con un equipo, Sauve dijo que Vlasic «aún no está allí» en su proceso.
Los Porteros
Ilya Samsonov, G
Edad: 28 años | 2024-25 impacto salarial: $1.8 millones
Samsonov apareció en 29 partidos con los Golden Knights de Vegas la temporada pasada, después de tres temporadas consecutivas de jugar en más de 40 partidos con los Capitals de Washington y los Maple Leafs de Toronto. Tuvo 16-9-4 con un porcentaje de salvamento de .891, jugando esencialmente a nivel de reemplazo detrás de Adin Hill. Samsonov es un suplente promedio después de ser un portero en tándem aceptable en su apogeo.
James Reimer, G
Edad: 37 años | 2024-25 impacto salarial: $1 millón
Reimer es el equivalente en portería de la NHL a un pateador de despeje de la NFL. La pierna no es lo que solía ser. El alcance no está ahí. Pero desde el punto de vista de la fiabilidad, podría hacer mucho peor que entregar un contrato de un año a un jugador cuyo porcentaje de salvamento rondó los .900 en 22 partidos con los Sabres de Buffalo la temporada pasada. Reimer espera unirse a su sexto equipo de la NHL en seis temporadas.
Alexandar Georgiev, G
Edad: 29 años | 2024-25 impacto salarial: $3.4 millones
Sigue siendo alucinante que Georgiev esté a tres temporadas de ganar 40 partidos y terminar séptimo en la votación del Trofeo Vezina. Siguió eso con 38 victorias para los Avalanche de Colorado en 2023-24. Después de que ganaron la Copa Stanley en 2022, los Avs lo nombraron su próximo titular, intercambiando tres selecciones de draft a los Rangers por él.
La temporada pasada, necesitabas GPS para ubicarlo. Georgiev fue traspasado a los Sharks de San José en el acuerdo que envió a Mackenzie Blackwood a Colorado. Georgiev ganó siete de los 31 partidos que jugó para los Sharks. Entre los dos equipos, tuvo un porcentaje de salvamento de .875 y un promedio de goles en contra de 3.71. Según Money Puck, fue el segundo peor portero de la liga en goles salvados por encima de lo esperado (menos 17.9).
De nuevo, solía comenzar más de 60 partidos en una temporada. Quizás un equipo crea que, en el sistema correcto, Georgiev puede redescubrir su juego.