En un emotivo evento, la primera carrera 5K en memoria de John y Matthew Gaudreau recaudó más de $500,000, superando las expectativas y permitiendo el inicio de la construcción de un parque infantil accesible.
Un legado de amor y deporte
La «Gaudreau Family 5K Walk/Run and Family Day», celebrada en mayo en el Washington Lake Park de Nueva Jersey, atrajo a más de 1,100 participantes presenciales y a otros 1,100 de forma virtual, provenientes de Estados Unidos, Canadá y diversas partes del mundo. Este evento, que tuvo lugar en un lugar significativo para los hermanos Gaudreau, quienes solían frecuentar el parque y la cercana Hollydell Ice Arena, donde comenzaron su trayectoria en el hockey, superó todas las expectativas.
Los fondos recaudados, junto con las donaciones en memoria de John y Matt, permitieron alcanzar la meta financiera para la construcción del parque infantil accesible en la Escuela Archbishop Damiano, donde trabajan Jane Gaudreau y su hija Kristen. Este proyecto, que los hermanos habían comenzado a impulsar en honor a su abuela Marie, quien dedicó 44 años a la escuela, se convirtió en una realidad gracias al apoyo de la comunidad.
La inauguración está programada para finales de agosto o principios de septiembre, con el inicio de la construcción comunitaria tentativamente fijado para el 4 de octubre.
Debido a la lluvia, pensamos que mucha gente no vendría, pero la participación fue increíble. Mucha gente nos preguntó si lo volveríamos a hacer el año que viene. Fue una gran demostración de amor y cariño, especialmente hacia nuestros hijos.
Jane Gaudreau
La próxima edición de la «Gaudreau Family 5K Walk» está programada para el 16 de mayo de 2026.
John, quien jugó 10 temporadas en la NHL, y Matthew perdieron la vida en agosto pasado, en vísperas de la boda de su hermana, tras ser atropellados por un presunto conductor ebrio mientras montaban en bicicleta en Nueva Jersey.
La iniciativa del parque infantil fue impulsada por la directora Michele McCloskey en octubre de 2020. Durante los últimos cinco años, se han recaudado fondos de manera constante gracias al apoyo de amigos del mundo del hockey y de personas inspiradas por la memoria de los hermanos.
Escuchamos de todos lo mucho que apreciaban lo que [los hermanos] hicieron por la comunidad, y ellos respondieron ayudándonos. Escuchamos muchas historias bonitas, mucha gente fue muy generosa, queriendo estar ahí para nuestra familia y hacer lo que pudieran para mantener vivo el legado de John y Matty, que es lo que queríamos con el parque infantil y seguir adelante.
Jane Gaudreau
La familia Gaudreau y el personal de la Escuela Archbishop Damiano se dedicaron a recaudar fondos para un parque infantil moderno que ofreciera accesibilidad para todos los estudiantes, incluyendo rampas y plataformas de transferencia.
El evento 5K incluyó una subasta en línea de objetos de interés que se extendió más allá del hockey, con todas las ganancias destinadas al proyecto del parque infantil, cuyo objetivo original era recaudar $600,000.
La zona para el parque infantil ya ha sido delimitada y el equipamiento ha sido encargado, pero aún queda trabajo por hacer. Los Gaudreau y la escuela necesitan desde 175 toneladas de hormigón triturado hasta arena de playa y otros materiales de construcción para completar el proyecto.
Solo estamos planificando nuestra construcción comunitaria, en la que necesitaremos ayuda.
Jane Gaudreau
La Escuela Archbishop Damiano fue fundada en 1968 para niños con síndrome de Down y actualmente atiende a 135 estudiantes con necesidades especiales de entre 3 y 21 años. El hermano de Jane Gaudreau asistió a la escuela, y su madre trabajó allí. Jane fue contratada en 1984 y sigue siendo asociada de finanzas. Kristen, la hija mayor, ha enseñado en la escuela durante casi dos décadas. Katie, la hija menor, que se casó en julio, solía ayudar con los niños cuando podía, y los dos hermanos Gaudreau se ofrecían como voluntarios en la escuela cuando no jugaban al hockey.
