Foxborough, Mass. – El entrenador de los New England Patriots, Mike Vrabel, minimizó su próximo regreso a Tennessee, donde su equipo se enfrentará a los Titans el domingo.
Vrabel, quien fue entrenador en jefe de los Titans de 2018 a 2023, logró un récord de 56-48 (incluyendo playoffs). Durante su gestión, el equipo obtuvo títulos divisionales en 2020 y 2021, tres apariciones en playoffs y llegó a la final de la AFC en la temporada 2019. Vrabel, reconocido como Entrenador del Año de la AP en 2021, fue despedido por la propietaria Amy Adams Strunk después de que Tennessee registrara un récord de 6-11 en 2023.
«Será agradable ver a algunas personas que no he visto en algunos años que nos ayudaron a ganar, jugadores y personal», dijo Vrabel el lunes, un día después de la victoria de los Patriots 25-19 sobre los Saints, la tercera victoria consecutiva del equipo. «Pero tenemos un gran trabajo por hacer aquí mientras nos preparamos para ellos».
Mike Vrabel
En su entrevista radial semanal en WEEI, Vrabel añadió: «Creo que se sentirá diferente, pero no puede ser diferente; la forma en que nos preparamos, la forma en que intentamos armar un plan de juego. Pero tenemos que reconocer lo obvio, yo habiendo pasado tiempo allí, así que mucha gente del otro lado a la que conozco que entrena o trabajó con ellos».
En su primera temporada como entrenador de los Patriots, Vrabel ha logrado que su equipo juegue con una identidad similar a la de sus antiguos equipos de los Titans: una que prioriza el «esfuerzo y el remate» y la «seguridad del balón y la interrupción del balón».
El mariscal de campo Drake Maye ha alcanzado su mejor nivel en las últimas semanas, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la NFL menor de 24 años en registrar al menos 200 yardas por pase y una calificación de pasador de 100 o más en cinco juegos consecutivos. Los otros son Patrick Mahomes de Kansas City (siete juegos seguidos en 2018, cinco juegos en 2018-19), el ex mariscal de campo de los Dolphins, Dan Marino (seis juegos seguidos en 1984) y Dak Prescott de Dallas (cinco juegos seguidos en 2016).
El centro veterano Garrett Bradbury fue uno de los jugadores de los Patriots que reconocieron el regreso de Vrabel a Tennessee.
«Probablemente haya un poco del entrenador Vrabel que esté emocionado por ello, pero… nos preocuparemos por [eso] más tarde. Cuando empezamos a hacer las cosas más grandes de lo que son o a centrarnos en el futuro; tenemos que vivir el momento», dijo.
Garrett Bradbury
«No importa lo que hiciste ayer, tienes que tener un buen hoy. Ese es el mensaje que comparte el entrenador Vrabel. Tenemos muchos chicos, ex jugadores de Tennessee en este edificio, así que habrá un poco más para ellos. Pero como jugadores tenemos que presentarnos y ejecutar».
El liniero ofensivo veterano Morgan Moses se hizo eco de esos pensamientos en una entrevista con WBZ-TV, diciendo sobre Vrabel: «Es un tipo desinteresado, así que no quiere que se trate de él».
