Los Vikings Aceptan el Desafío: Dos Partidos Internacionales Consecutivos
La NFL se expande globalmente y los [Minnesota Vikings](https://www.espn.com/nfl/team/_/name/min/minnesota-vikings) aceptan el desafío de jugar dos partidos internacionales consecutivos en diferentes países. Este hito sin precedentes verá a los Vikings enfrentarse a los Steelers en Dublín en la Semana 4 y a los Browns en Londres en la Semana 5.
El personal de los Vikings recibió reacciones mixtas al principio. Muchos se preguntaron qué habían hecho para merecer tal desafío, pero el equipo, liderado por el vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores, Tyler Williams, y el gerente de equipamiento, Mike Parson, abrazaron la oportunidad.
«Mucha gente se acercó y dijo: ‘¿Qué le hicieron a la NFL para obtener esto?'»
Tyler Williams, Vicepresidente de Salud y Rendimiento de los Jugadores
La investigación de mercado del equipo y los esfuerzos de marca han indicado un fuerte apoyo local en ambas ciudades. Keisha Wyatt, directora de marketing internacional de los Vikings, estima que el 40% de la multitud en el Croke Park de Dublín y hasta el 60% en el Tottenham Hotspur Stadium de Londres serán fanáticos de los Vikings.
Los propietarios Zygi y Mark Wilf han buscado agresivamente el alcance internacional, reclamando jurisdicción en el Reino Unido como participantes originales en el Programa de Mercados Globales de la NFL. «Estamos enfocados en el club, pero también somos muy conscientes de asegurar el crecimiento de la liga y el deporte», dijo Mark Wilf. «Cuanto más crece el negocio, más crece la afición, y eso lo hace emocionante para todos».
La NFL quería probar una gira europea y encontró un socio dispuesto en los Vikings. Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de negocios de clubes, eventos internacionales y de la liga de la NFL, comentó sobre la iniciativa. «Confiamos en el plan que tenemos y el trabajo que hemos hecho con los Vikings, pero se trata de aprender a medida que seguimos creciendo y posiblemente aumentando el número de partidos en el futuro».
El equipo ha tenido éxito en Londres en el pasado, gracias a la rutina de Williams para una llegada tardía y la aclimatación temporal. El equipo proporcionará a los jugadores y entrenadores melatonina y otras ayudas para dormir. A su llegada, fomentan la ingesta de cafeína y la exposición a la luz solar, y luego van directamente a una práctica de calentamiento matutina. En 48 horas, se juega el partido y es hora de partir. Seguirán un plan similar esta semana para el partido en Dublín.
El cambio de Dublín a Londres, y luego la semana completa allí, ocupó la mayor parte de la planificación que el personal de los Vikings tuvo que emprender esta primavera y verano para un grupo de viaje que incluye aproximadamente 190 jugadores, entrenadores y personal de fútbol, y otros 50 de las operaciones comerciales del equipo. El director de operaciones del equipo, Paul Martin, tendrá la tarea de recopilar, distribuir y volver a recopilar los pasaportes para la mayoría de los miembros del grupo de viaje.
Ben Hawkins, el dietista de rendimiento principal del equipo, estimó que los Vikings proporcionarán 7,000 comidas durante todo el viaje, incluidas cuatro comidas al día para los jugadores. El equipo utilizará camiones de comida en sus hoteles e instalaciones de práctica para ofrecer una variedad de opciones.
La planificación logística única para jugadores y entrenadores recayó en Parson, quien tendrá que instalar y desmontar las instalaciones de práctica y vestuarios en ambos sitios. La lista de los Vikings para esta excursión tiene más de 100 páginas.
El personal de Parson empacó dos semirremolques llenos de suministros, desde agua hasta Gatorade y otros no perecederos. Parte de esto estará esperando al equipo en Dublín, donde el equipo practicará en el IRFU High Performance Centre. El resto se transferirá a Hanbury Manor, su hogar durante la semana en Londres. Parte del equipo que el equipo necesita en Dublín se enviará a Londres en ferry.
El viaje ofrece ventajas comerciales obvias para la propiedad del equipo y la liga, y bien podría proporcionar una ventaja competitiva neta en el campo. Sin embargo, también alejará a los jugadores y entrenadores de casa durante más tiempo que en cualquier otra temporada en la historia de la NFL.
El ala defensiva Jonathan Greenard comentó sobre la logística para su familia. «Será una experiencia increíble… son solo la logística», dijo.
Los Vikings han hecho una apuesta calculada de que tienen la infraestructura y el talento detrás de escena para apoyar las ambiciones de sus dueños y de la NFL en general.
