Recortes Presupuestarios en Investigación de Lesiones Cerebrales: Un Golpe para el Deporte
La administración actual propone eliminar la financiación federal para la investigación y educación sobre lesiones cerebrales traumáticas (LCT) en su presupuesto fiscal para 2026. Esta medida podría afectar significativamente los esfuerzos para abordar las lesiones en la cabeza en el ámbito deportivo, especialmente a nivel escolar y juvenil.
El presupuesto, presentado el viernes, incluye la eliminación de fondos para el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia responsable de la investigación sobre LCT. Esto incluye los 8.25 millones de dólares destinados a la investigación de lesiones cerebrales y a la educación pública sobre los peligros de las conmociones cerebrales. El CDC enfrenta recortes presupuestarios por 3.59 mil millones de dólares.
Aunque la propuesta presupuestaria es del Presidente, el Congreso es quien tiene la última palabra. El programa de LCT podría ser restaurado o reubicado en otra agencia.
Esta propuesta presupuestaria llega después de que el CDC pusiera en licencia administrativa remunerada a los cinco empleados dedicados a la administración del programa gubernamental principal de lesiones cerebrales traumáticas. Esta situación genera incertidumbre sobre el futuro del programa y sus iniciativas.
“Esto podría revertir décadas de progreso.”
Dr. Owen Perlman, especialista en lesiones cerebrales y miembro de la junta de la Brain Injury Association of America.
Entre los programas afectados se encuentra «Heads Up», un programa de prevención de conmociones cerebrales para entrenadores, entrenadores atléticos y otros funcionarios deportivos juveniles y de secundaria. Los empleados del CDC que administraban el programa fueron puestos en licencia. Este programa cuenta con la participación de 45 estados en diversos grados.
El programa «Heads Up» es parte de los requisitos de cumplimiento estatal para entrenadores y otros funcionarios deportivos. La inactividad del programa federal ha generado cientos de consultas semanales sobre cómo cumplir con estos requisitos.
El sitio web de «Heads Up» indica que más de 10 millones de personas han participado en sus programas de capacitación en línea.
La financiación para la investigación de LCT fue aprobada por primera vez por el Congreso en 1996. La legislación para mantener el programa vigente expiró a finales de 2024, y un proyecto de ley de la Cámara para renovarlo aún no ha avanzado.
Una encuesta del CDC en 2018 reveló que el 12% de los adultos encuestados reportaron haber sufrido una lesión en la cabeza en los 12 meses anteriores, incluyendo actividades relacionadas con el deporte. Se estaba preparando un estudio de seguimiento cuando los empleados fueron puestos en licencia.
El sitio web de «Heads Up» permanecía activo, pero sin ofrecer información sobre el estado del programa.
“Creo que el público no ha sentido el impacto en el último mes. Pero cuando esos sitios web, capacitaciones y materiales se retiren o no puedan actualizarse, creo que ahí es cuando el público lo sentirá.”
Un ex empleado del CDC.
En el presupuesto propuesto, los Institutos Nacionales de Salud mantendrían un instituto dedicado a la investigación general del cerebro, aunque el nombre cambiaría ligeramente. No está claro si los programas de LCT serían absorbidos por este instituto.
Hospitales y universidades que realizan investigaciones sobre LCT financiadas por el CDC se preparan para posibles recortes de fondos.
“Podríamos no obtener la renovación del próximo año o la próxima ola de financiación. Y eso es triste, aterrador e impactante para todo tipo de personas, incluyéndome en este proyecto.”
Christine Baugh, profesora asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.
La Academia Nacional de Ciencias recibió órdenes de cancelar el trabajo en dos talleres sobre LCT, uno de los cuales analizaba los riesgos de los impactos repetidos en la cabeza en niños. La cancelación afectó la financiación para la publicación de la información.
“Ese es un ejemplo perfecto de cómo este cambio en, o la devastación de, la financiación en el CDC está impactando a la gente. Quieren saber, para los deportes: ¿Qué pasa con estos impactos repetitivos? ¿Son malos para los niños? Es un ejemplo perfecto del impacto de esto.”
Dr. Fred Rivara, profesor de pediatría en la Universidad de Washington.
Las lesiones cerebrales traumáticas tienen repercusiones de por vida en la salud física, cognitiva, emocional y conductual de una persona.
Aunque algunos estados financian programas de tratamiento de LCT de forma independiente, existe preocupación por un efecto dominó si el Congreso no renueva la financiación federal.
“Para muchas personas con conmociones cerebrales o, ciertamente, lesiones cerebrales moderadas o graves, no hay un punto final. Es un problema de por vida, y debe haber financiación de por vida para ello.”
Dr. Owen Perlman.
