A más de 80 días del inicio oficial de la agencia libre, Aaron Rodgers aún no forma parte de los Pittsburgh Steelers. Como agente libre, no está obligado a participar en el programa de entrenamiento de pretemporada de ningún equipo.
Incluso si fuera un Steeler, algo que la directiva del equipo sigue esperando, no estaría obligado a asistir a ninguna parte de las actividades de equipo organizadas voluntarias (OTAs), que entraron en su segunda semana el martes.
Los directivos de los Steelers ven a Rodgers como un mariscal de campo «plug-and-play» capaz de una transición fluida. Sin embargo, al perder la oportunidad de aprender la ofensiva y construir química con sus nuevos compañeros en las OTAs, y potencialmente en el minicampamento obligatorio de la próxima semana, Rodgers y los Steelers están aumentando innecesariamente la presión sobre un equipo y una ofensiva que ya será una de las más analizadas en la temporada 2025 de la NFL.
Sin Rodgers, ni otro mariscal de campo veterano, en la plantilla, los Steelers tienen a tres quarterbacks participando en los entrenamientos de las OTAs: Mason Rudolph, Skylar Thompson y Will Howard, seleccionado en la sexta ronda del draft. El gerente general, Omar Khan, ha dejado claro que el equipo tiene la intención de llevar a cuatro mariscales de campo al campo de entrenamiento, dejando un puesto por cubrir.
Cuando se le preguntó si había un punto en la temporada baja en el que tener una sala de mariscales de campo incompleta dificultaría el desarrollo del equipo, el entrenador Mike Tomlin restó importancia a la importancia de las OTAs.
En la primavera, se trata de enseñar y aprender, y de familiarizarse con los jugadores y asegurarse de que se familiaricen con algunas de las cosas que valoramos. No es un momento de evaluación del año para nosotros. Ciertamente, no es un momento del año en el que nos centremos en prepararnos para la acción del juego.
Mike Tomlin
Este sentimiento es diferente al del año pasado, cuando colocó a Russell Wilson en «pole position» antes de los entrenamientos de primavera en un esfuerzo por agilizar el desarrollo del equipo.
Las palabras y acciones de los veteranos que asisten a las OTAs de los Steelers durante las últimas dos semanas parecen alinearse más con la visión de Tomlin de la temporada baja en 2024 que con la que expresó hace dos meses.
Es muy importante poder pasar tiempo juntos, hablar sobre los conceptos básicos de la ofensiva, para que cuando lleguemos al campo de entrenamiento, podamos hablar sobre fundamentos y detalles adicionales.
Pat Freiermuth
El nuevo jugador de los Steelers, Darius Slay Jr., un veterano de 13 años que se unió al equipo después de jugar para los Philadelphia Eagles durante cinco temporadas, se perdió la primera sesión de OTAs, pero estuvo en Pittsburgh al día siguiente y enfatizó la importancia de asistir a los entrenamientos voluntarios después de la práctica.
Aquí es donde comienza el fútbol de campeonato. Y conmigo, acabo de salir del Super Bowl. Todos tienen que participar, y este es el tipo de tiempo que se debe invertir. Sé que los muchachos tienen familias y cosas así. Yo también tengo una, pero quieres ser un campeón. Hay algunas cosas que hay que sacrificar. Y este es uno de los trabajos.
Darius Slay Jr.
No solo la sala de mariscales de campo de los Steelers sigue incompleta mientras el equipo espera la decisión de Rodgers, sino que el receptor abierto recién adquirido, DK Metcalf, que es el jugador mejor pagado de los Steelers con su extensión de $132 millones, tampoco ha estado en el campo durante las primeras cuatro prácticas de OTAs de los Steelers. Sin embargo, Metcalf estuvo presente con frecuencia durante las dos primeras fases de la temporada baja, según sus compañeros de equipo.
Para la línea ofensiva, las OTAs son un paso importante para aprender unos de otros y aprender a comunicarse como una unidad. Siendo una de las unidades más jóvenes del equipo con tres novatos titulares en diferentes momentos de la temporada 2024, la línea ofensiva se reunió en las OTAs más avanzada en la construcción de una buena relación de lo que estaba en esta época del año pasado.
Siento que, en general, para el juego de la línea ofensiva, es muy importante tener a los muchachos a tu lado con los que juegas y construir esa química. Así que, eso es realmente en lo que estamos trabajando ahora, en construir esa química, porque esos son los muchachos con los que sales, los muchachos con los que te comunicas. Es solo química.
Zach Frazier
Igualmente importante es la química entre la línea ofensiva y el mariscal de campo al que se le encomienda proteger. Si bien los linieros ofensivos se preparan para jugar con múltiples mariscales de campo durante la temporada baja, no tener la oportunidad de familiarizarse con las idiosincrasias de un mariscal de campo notoriamente detallista es una oportunidad perdida.
Broderick Jones, que pasa de tackle derecho a tackle izquierdo esta temporada, no está preocupado por tratar de estar en la misma sintonía con Rodgers en un período de tiempo reducido si el futuro mariscal de campo del Salón de la Fama finalmente firma con Pittsburgh.
Está bien porque el fútbol es un juego de muchas piezas móviles, así que solo tienes que mantenerte concentrado. Estar aquí en esta época es bueno estar con todos los diferentes mariscales de campo porque te acostumbras a sus cadencias, sus tendencias… Nunca he jugado con Rodgers. No sé qué tipo de persona es. Así que, si la situación lo exige, solo tengo que construir esa relación con él o lo que sea, pero si no, todavía tendremos que hacer lo que hacemos con quien esté detrás.
Broderick Jones
…Todo depende de él, qué tipo de comportamiento tiene cuando entra y qué tipo de fuego tiene, qué tiene que demostrar. Así que creo que eso es todo. Si realmente tiene algo que quiere demostrar a todos, siento que entrará y ya tendrá eso en orden, listo para trabajar y conocer a todos. Solo tenemos que esperar a ver.
