Aaron Rodgers: Sin Venganza en el Horizonte, Solo Emoción por Enfrentar a los Packers
El mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no considera el próximo encuentro del domingo por la noche contra los Green Bay Packers como un «partido de venganza». Así lo afirmó el miércoles, destacando su respeto por la franquicia que lo seleccionó en el puesto 24 en 2005 y con la que compartió 18 años de carrera.
No tengo ninguna animosidad hacia la organización. Obviamente, desearía que las cosas hubieran sido mejores en nuestro último año allí, pero tengo una gran relación con mucha gente que todavía está en esa organización, y este no es un partido de venganza para mí. Estoy emocionado de ver a algunos de esos muchachos y estar de nuevo en el ‘Sunday Night Football’.
Aaron Rodgers
Rodgers, quien sucedió a Brett Favre como titular en 2008 y mantuvo ese rol durante 15 temporadas antes de ser traspasado a los New York Jets en abril de 2023, ahora se prepara para enfrentar a su antiguo equipo. La salida de Rodgers abrió el camino para que Jordan Love, seleccionado en la primera ronda de 2020, se convirtiera en el nuevo mariscal de campo de los Packers.
Rodgers señaló que, aunque existen similitudes entre su situación y la de Love con la que vivió Favre, este encuentro entre el pasado y el presente no tiene la misma carga emocional, ni para los quarterbacks ni para las aficiones, que el de 2009.
Rodgers explicó la diferencia, recordando que Favre fue traspasado a un rival directo. Rodgers, por otro lado, pasó dos temporadas con los Jets antes de este encuentro.
Después de vencer a los Jets en la Semana 1, Rodgers admitió que fue «agradable» derrotar a uno de sus antiguos equipos, pero que no se compara con la sensación de enfrentarse a Green Bay, donde construyó 18 años de carrera.
El miércoles, Rodgers aclaró que sus sentimientos serían diferentes si el partido del domingo por la noche no fuera en el Acrisure Stadium. «Sería diferente si volviera a Green Bay», comentó Rodgers, quien ganó un Super Bowl con los Packers después de la temporada 2010. «Tengo mucho cariño por la organización, pero si jugáramos en Lambeau, la sensación sería un poco diferente, seguro».
El entrenador Mike Tomlin declaró el martes que no espera que Rodgers aborde este partido de manera diferente a otros encuentros de la temporada.
El último partido de Rodgers en Lambeau fue el 8 de enero de 2022, donde lanzó un touchdown y una intercepción en la derrota por 20-16 ante los Detroit Lions. Cuatro meses después, fue traspasado a los Jets. La selección de Love en el draft de 2020 fue el detonante del cambio. Aunque Rodgers ganó premios MVP consecutivos después de la llegada de Love, sabía que su tiempo con la organización llegaba a su fin. A pesar de que su salida creó una relación tensa con los Packers, Rodgers ha evolucionado en sus sentimientos hacia la organización.
La ausencia hace que el corazón se encariñe, tal vez. Tengo muchos buenos recuerdos de mi tiempo allí… Crecí allí. Pasé 18 años allí, de 21 a 39, así que estoy agradecido por mi tiempo allí.
Aaron Rodgers
Rodgers reveló que aún se mantiene en contacto con Love, e incluso intercambiaron mensajes de texto al inicio de la temporada debido a que Steelers y Packers compartían algunos oponentes.
Es un gran chico, de verdad. Disfruté mi tiempo con él. No me sorprende cómo está jugando. Está jugando genial. Su progresión fue como la mía, como cuando estás comenzando, te estás adaptando. En el segundo año, te sientes un poco más confiado. Para cuando llega el tercer año, estás listo para jugar.
Aaron Rodgers
Love confirmó que se comunicó con Rodgers hace un par de semanas.
A-Rod me envió un mensaje de texto y habló sobre algunas de las jugadas que habíamos hecho y mi juego de pies, cosas así, felicitándome, así que obviamente es genial poder escuchar de él. Le tengo mucho respeto, y cada vez que me da consejos, cosas así, obviamente quieres recibir comentarios de una leyenda como él.
Jordan Love
Rodgers también destacó que ambos tuvieron la oportunidad de liderar la franquicia cuando una lesión al titular abrió una ventana de oportunidad. Rodgers brilló cuando el mariscal de campo titular se lesionó contra los Dallas Cowboys en 2007. Más de una década después, Rodgers se lastimó un pulgar en un juego de 2022 contra los Philadelphia Eagles. Love entró después de la lesión y completó 6 de 9 intentos para 113 yardas y un touchdown.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, afirmó que Rodgers fue «increíble» con Love cuando ambos estaban en Green Bay.
Desde que firmó un contrato de un año con los Steelers en mayo, Rodgers se ha ganado el cariño de la organización y de sus nuevos compañeros. Invitó a los linieros ofensivos y a otros mariscales de campo a unirse a él en un palco en el PNC Arena para ver a los Penguins vencer a los Vancouver Canucks 5-1 el martes por la noche. Después del entrenamiento del miércoles, Rodgers expresó su aprecio por los Steelers como organización y por la ciudad como un lugar apasionado por el deporte, destacando las similitudes con su antiguo equipo.
Hay pocas franquicias fundamentales en la liga. Los Packers obviamente han existido por más de 100 años, y los Steelers han existido por mucho tiempo. Tenemos una gran historia. Es una gran ciudad deportiva. Estuvimos en el partido de hockey anoche, así que vi a Sid [Sidney Crosby] marcar un gol: Sid, Tang [Kris Letang] y Gino [Evgeni Malkin] han estado en el equipo creo que 21 años, lo cual es increíble. Estoy en mi temporada número 21, así que sé lo difícil que es permanecer tanto tiempo como esos muchachos. Hay algo especial en la conexión.
Aaron Rodgers
Rodgers agregó que tanto en Green Bay como en Pittsburgh, hay jugadores icónicos que regresan y viven en la ciudad, considerándola su hogar. Destacó la conexión especial que existe en estas organizaciones.
