Aaron Rodgers niega sentimiento de «venganza» ante su encuentro con los Packers
El mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no considera el próximo encuentro del domingo por la noche contra los Green Bay Packers como un «juego de venganza». Rodgers, quien fue seleccionado por los Packers en el puesto 24 en 2005 y pasó 18 años con el equipo, compartió sus sentimientos el miércoles.
“No tengo ninguna animosidad hacia la organización. Obviamente, desearía que las cosas hubieran sido mejores en nuestro último año allí, pero tengo una gran relación con mucha gente que todavía está en esa organización, y este no es un juego de venganza para mí. Estoy emocionado de ver a algunos de esos muchachos y estar de nuevo en ‘Sunday Night Football’”, afirmó Rodgers.
Aaron Rodgers
Rodgers, quien sucedió a Brett Favre como titular en 2008 y mantuvo ese rol durante 15 temporadas antes de ser traspasado a los New York Jets en abril de 2023, ha visto a Jordan Love asumir el puesto de mariscal de campo titular de los Packers.
Rodgers señaló que, si bien existen similitudes entre su situación y la de Love con la que vivió Favre, este encuentro no tiene la misma carga emocional que en 2009. En esa temporada, Favre, jugando para los Minnesota Vikings, se enfrentó a los Packers.
“Brett fue traspasado y luego fue a uno de los rivales odiados. Yo estuve en Nueva Jersey un par de años», explicó Rodgers, destacando la diferencia.
Después de vencer a los Jets en la Semana 1, Rodgers admitió que fue «agradable» derrotar a uno de sus antiguos equipos, pero que no se compara con lo que sentirá al jugar contra Green Bay, «porque son 18 años de mi carrera».
Rodgers aclaró que sus sentimientos serían diferentes si el partido del domingo por la noche no fuera en el Acrisure Stadium. “Sería diferente si volviera a Green Bay. Siento mucho cariño por la organización, pero si jugáramos en Lambeau, la sensación sería un poco diferente, seguro”, añadió.
El entrenador Mike Tomlin mencionó que no espera que Rodgers aborde el partido de manera diferente a otros encuentros de la temporada.
El último partido de Rodgers en Lambeau fue el 8 de enero de 2022, donde lanzó un touchdown y una intercepción en la derrota 20-16 ante los Detroit Lions. Cuatro meses después, fue traspasado a los Jets. La selección de Love en el draft de 2020 precipitó el cambio. Aunque Rodgers ganó premios MVP consecutivos después de que el equipo incorporara a Love, en 2022 sabía que su tiempo con la organización llegaba a su fin. A pesar de que su salida creó una relación tensa con los Packers, Rodgers ha evolucionado sus sentimientos.
“La ausencia hace que el corazón se encariñe, tal vez. Tengo muchos buenos recuerdos de mi tiempo allí. Crecí allí. Pasé 18 años allí, de 21 a 39, así que estoy agradecido por mi tiempo allí”, dijo con una sonrisa.
“Obviamente, me hubiera encantado retirarme después de ganar el Super Bowl, pero así no es como funciona la liga a veces, y sabía que la situación estaba clara cuando eligieron a Jordan, y gané el MVP los dos primeros años que estuvo con nosotros. Pero sabía que en algún momento habría un cambio, y si quería jugar, probablemente tendría que ser en otro lugar. Así que entiendo la situación. Vivimos y aprendemos”.
Rodgers afirmó que aún mantiene contacto con Love, e incluso intercambiaron mensajes de texto al principio de la temporada debido a que Steelers y Packers compartían algunos oponentes.
“Es un gran chico, de verdad. Disfruté mi tiempo con él. No me sorprende cómo está jugando. Está jugando genial. Su progresión fue como la mía, como que el primer año te estás adaptando. El segundo año, te sientes un poco más seguro. Para cuando llega el tercer año, estás listo para jugar”.
Love también comentó que recientemente intercambió mensajes con Rodgers.
“A-Rod me envió un mensaje de texto y habló sobre algunas de las jugadas que habíamos corrido y algo de mi juego de pies, cosas así, felicitándome, así que obviamente es genial poder escuchar de él. Le tengo mucho respeto, y cada vez que me da consejos, cosas así, obviamente quieres obtener comentarios de una leyenda como él”, expresó Love.
Jordan Love
Rodgers también resaltó que ambos tuvieron la oportunidad de liderar la franquicia cuando una lesión al titular abrió una ventana. Rodgers estuvo a la sombra de Favre durante casi tres temporadas, pero brilló cuando el veterano se lesionó contra los Dallas Cowboys en 2007. Más de una década después, Rodgers se lesionó un pulgar en un partido de 2022 contra los Philadelphia Eagles. Love entró y completó 6 de 9 intentos para 113 yardas y un touchdown.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, dijo que Rodgers fue «increíble» con Love cuando ambos estaban en Green Bay.
“Hizo un gran trabajo apoyándolo, tratando de darle consejos todo el tiempo, y creo que Jordan se basó en eso, y en el dominio que tiene de nuestra ofensiva, de los esquemas de protección que hacemos, creo que fue genial para ambos”, afirmó LaFleur.
Desde que firmó un contrato de un año con los Steelers en mayo, Rodgers se ha ganado a la organización y a sus nuevos compañeros. Invitó a los linieros ofensivos y a otros mariscales de campo a un palco para ver a los Penguins vencer a los Vancouver Canucks 5-1 el martes por la noche. También estuvo acompañado por el ex ala defensiva de los Steelers, Brett Keisel. Después de la práctica del miércoles, Rodgers expresó su aprecio por los Steelers como organización y por la ciudad como un lugar apasionado por el deporte, destacando comparaciones con su antiguo equipo.
“Solo hay algunas franquicias fundamentales de ese tipo en la liga. Los Packers han existido durante más de 100 años, y los Steelers han existido durante mucho tiempo. Tenemos una gran historia. Es una gran ciudad deportiva. Estuvimos en el partido de hockey anoche, así que vi a Sid [Sidney Crosby] marcar un gol: Sid, Tang [Kris Letang] y Gino [Evgeni Malkin] han estado en el equipo creo que 21 años, lo cual es asombroso. Estoy en mi temporada número 21, así que sé lo difícil que es permanecer tanto tiempo como esos muchachos. Hay algo especial en la conexión.
… En Green Bay y en Pittsburgh, hay jugadores icónicos que regresan, viven en la ciudad y llaman a Pittsburgh su hogar a tiempo completo, y hay algo especial en eso. Siempre dije que hay algo en el agua cuando se mira a los grandes mariscales de campo que han venido de la zona, pero es divertido ser parte de esta organización y también de la icónica organización de los Packers durante tanto tiempo”.
