Aaron Rodgers: Sin Venganza en el Horizonte para el Partido contra los Packers
El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, no considera el próximo encuentro del domingo por la noche contra los Green Bay Packers como un «partido de venganza». Así lo afirmó el miércoles, generando expectación para el enfrentamiento.
“No tengo animosidad hacia la organización”, declaró Rodgers. “Obviamente, desearía que las cosas hubieran sido mejores en nuestro último año allí, pero tengo una gran relación con mucha gente que todavía está en esa organización, y este no es un partido de venganza para mí. Simplemente me emociona ver a algunos de esos muchachos y estar de nuevo en ‘Sunday Night Football’”.
Aaron Rodgers
Rodgers, quien sucedió a Brett Favre como titular en 2008 y mantuvo ese rol durante 15 temporadas, fue traspasado a los New York Jets en abril de 2023. La salida de Rodgers abrió el camino para que Jordan Love, seleccionado en la primera ronda de 2020, se convirtiera en el nuevo quarterback titular de los Packers.
Rodgers señaló que, aunque existen similitudes entre su situación y la de Love con la que vivió Favre, este encuentro no tiene la misma carga emocional, ni para los quarterbacks ni para las aficiones, que el de 2009. Esa temporada, Favre, jugando para los Minnesota Vikings, se enfrentó a los Packers en el Metrodome en la Semana 4.
“Brett fue traspasado y luego fue a uno de los rivales odiados”, explicó Rodgers, marcando la diferencia. “Yo estuve en Nueva Jersey un par de años”.
Después de vencer a los Jets, con quienes tuvo dos temporadas difíciles marcadas por lesiones en la Semana 1, Rodgers admitió que fue «agradable» derrotar a uno de sus antiguos equipos, pero que no se compara con lo que sentirá jugando contra Green Bay, “porque son 18 años de mi carrera”.
El miércoles, Rodgers aclaró que esos sentimientos serían diferentes si el partido del domingo por la noche no fuera en el Acrisure Stadium.
“Sería diferente si volviera a Green Bay”, comentó Rodgers, quien ganó un Super Bowl con los Packers después de la temporada 2010. “Tengo mucho cariño por la organización, pero si jugáramos en Lambeau, la sensación sería un poco diferente, seguro”.
El entrenador Mike Tomlin declaró el martes que no espera que Rodgers aborde este partido de manera diferente a otros encuentros de esta temporada.
El último partido de Rodgers en Lambeau fue el 8 de enero de 2022, donde lanzó un touchdown y una intercepción en la derrota por 20-16 ante los Detroit Lions. Casi cuatro meses después, se unió a los Jets. El traspaso fue precedido por la selección de Love en la primera ronda del draft de la NFL de 2020. Rodgers ganó premios MVP consecutivos después de que el equipo sumara a Love, pero en 2022, el veterano sabía que su tiempo con la organización llegaba a su fin. Aunque su salida y el proceso crearon una relación tensa con los Packers en ese momento, Rodgers afirmó que sus sentimientos hacia la organización han evolucionado en los años transcurridos desde que dejó Green Bay.
“La ausencia hace que el corazón se encariñe, tal vez”, dijo con una sonrisa. “Tengo muchos recuerdos maravillosos de mi tiempo allí. Crecí allí. Pasé 18 años allí, de los 21 a los 39, así que estoy agradecido por mi tiempo allí. Obviamente, me hubiera encantado retirarme después de ganar el Super Bowl, pero a veces la liga no funciona así, y supe que la situación estaba clara cuando seleccionaron a Jordan, y gané el MVP los dos primeros años que estuvo con nosotros. Pero sabía que en algún momento habría un cambio, y si quería jugar, probablemente tendría que ser en otro lugar. Así que entiendo la situación. Vivimos y aprendemos”.
Rodgers reveló que aún mantiene correspondencia con Love, e incluso intercambiaron mensajes de texto al inicio de la temporada debido a que los Steelers y los Packers tenían algunos oponentes en común.
“Es un gran chico”, afirmó Rodgers. “Realmente lo es. Disfruté mi tiempo con él. No me sorprende cómo está jugando. Está jugando genial. Su progresión fue como la mía, como cuando, en el primer año, te estás adaptando. En el segundo año, te sientes un poco más confiado. Para cuando llega el tercer año, estás listo para jugar”.
En Green Bay, Love comentó a los reporteros el miércoles que intercambió mensajes con Rodgers hace un par de semanas.
“A-Rod me envió un mensaje de texto y habló sobre algunas de las jugadas que habíamos hecho y sobre mi juego de pies, cosas así, felicitándome, así que obviamente es genial poder escucharlo. Le tengo mucho respeto y, cada vez que me da consejos, cosas así, obviamente quieres obtener comentarios de una leyenda como él”, expresó.
Rodgers también resaltó que ambos tuvieron la oportunidad de tomar las riendas de la franquicia cuando una lesión del quarterback titular abrió una ventana de oportunidad. Rodgers estuvo a la sombra de Favre durante gran parte de tres temporadas, pero brilló cuando el querido veterano se lesionó contra los Dallas Cowboys en 2007. Aunque los Packers perdieron ese partido, Rodgers completó 18 de 26 intentos para 201 yardas y un touchdown. Más de una década después, Rodgers se lastimó un pulgar en un partido de 2022 contra los Philadelphia Eagles. Love entró después de la lesión en el tercer cuarto y completó 6 de 9 intentos para 113 yardas y un touchdown.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, dijo el miércoles que Rodgers “fue increíble” con Love cuando ambos estaban en Green Bay.
“Hizo un gran trabajo apoyándolo, tratando de darle consejos todo el tiempo, y creo que Jordan se basó en eso, y en el dominio que tiene de nuestra ofensiva, de los esquemas de protección que hacemos, creo que fue genial para ambos”, afirmó.
Desde que firmó un contrato de un año con los Steelers en mayo, después de un largo cortejo en la agencia libre, Rodgers se ha ganado el cariño de la organización y de sus nuevos compañeros. Invitó a los linieros ofensivos y a otros quarterbacks a unirse a él en un palco en el PNC Arena para ver a los Penguins vencer a los Vancouver Canucks 5-1 el martes por la noche. También lo acompañó el ex ala defensiva de los Steelers, Brett Keisel. Después del entrenamiento del miércoles, Rodgers expresó su aprecio por los Steelers como organización y por la ciudad como un lugar apasionado por los deportes, y señaló comparaciones con su antiguo equipo.
“Solo hay unas pocas franquicias fundamentales de ese tipo en la liga”, dijo Rodgers. “Los Packers obviamente han existido durante más de 100 años, y los Steelers han existido durante mucho tiempo. Tenemos una gran historia. Es una gran ciudad deportiva. Estuvimos en el partido de hockey anoche, así que vi a Sid [Sidney Crosby] anotar un gol: Sid, Tang [Kris Letang] y Gino [Evgeni Malkin] han estado en el equipo creo que 21 años, lo cual es asombroso. Estoy en mi temporada número 21, así que sé lo difícil que es permanecer tanto tiempo como esos muchachos. Hay algo especial en la conexión.”
“… En Green Bay y en Pittsburgh, hay jugadores icónicos que regresan y viven en la ciudad, y llaman a Pittsburgh su hogar a tiempo completo y hay algo especial en eso. Siempre dije que hay algo en el agua cuando se mira a los grandes quarterbacks que han salido de la zona, pero es divertido ser parte de esta organización, y de la icónica organización de los Packers durante tanto tiempo también”.
