HENDERSON, Nev. – Los Raiders de Las Vegas se encuentran en la segunda semana de los entrenamientos de la NFL (OTAs, por sus siglas en inglés), y el mariscal de campo Geno Smith ya ha causado una fuerte impresión.
El receptor abierto Jakobi Meyers, cuyo rostro se iluminó de emoción al hablar de su nuevo compañero de equipo después de la práctica del jueves, lo confirma.
Meyers, quien ha jugado con nueve mariscales de campo titulares desde que entró en la liga en 2019, y cinco en dos temporadas en Las Vegas, siente una estabilidad en la presencia de Smith que no había experimentado desde que fue compañero de equipo con Tom Brady en su año de novato en Nueva Inglaterra.
Realmente lo digo en serio. Él sabe lo que está haciendo y se presenta igual todos los días. No le he visto tener un mal día.
Jakobi Meyers
Smith fue adquirido en un intercambio con los Seahawks en marzo con la expectativa de que proporcionaría la estabilidad que Las Vegas ha buscado en la posición de mariscal de campo desde la salida de Derek Carr en 2022. Aunque los Raiders tendrán que esperar hasta la temporada regular para ver si Smith realmente valió la pena, tras el intercambio de una selección de tercera ronda y una extensión de dos años y 75 millones de dólares.
El coordinador ofensivo Chip Kelly elogió a Smith, calificándolo como una bendición para los entrenadores debido a su vasta experiencia tras jugar con múltiples coordinadores a lo largo de sus 11 años de carrera.
Kelly mencionó que Smith lo llama por la noche después de la práctica para discutir lo sucedido durante el día.
Geno es literalmente como un segundo entrenador. Cuando estás en esa sala con él y con Greg Olson, hay muchas ideas dando vueltas. Su perspicacia futbolística está realmente fuera de serie, y es impresionante estar cerca de él.
Chip Kelly
Smith también expresó su entusiasmo por jugar bajo la dirección de Kelly, quien intentó reclutarlo cuando era entrenador en Oregon. Smith dijo que siempre ha admirado a Kelly y que es un «sueño hecho realidad» que ambos estén juntos en Las Vegas.
Kelly ha admirado la rapidez con la que Smith puede deshacerse del balón y cree que la habilidad del mariscal de campo para correr está subestimada. Smith tuvo 17 acarreos que resultaron en un primer down la temporada pasada.
«Creo que corre mejor de lo que la gente le da crédito. Creo que puede vencerte con los pies y mantener las jugadas con vida», dijo Kelly.
Smith ya se ha establecido como un líder respetado en el vestuario, una de las razones por las que el entrenador Pete Carroll quería reunirse con el veterano mariscal de campo después de seis temporadas en Seattle.
Kelly dijo que parte de la razón por la que Smith ha sido un gran líder es que es cercano a todos los jugadores. Smith entiende lo que es ser un prospecto muy promocionado que sale de la universidad, ser suplente en la NFL y tener que luchar para volver a la cima.
Después de que las cuatro temporadas de Smith con los New York Jets, que lo seleccionaron en la segunda ronda en 2013, no salieran como se esperaba, fue suplente de los Giants y los Chargers. Luego se unió a los Seahawks en 2019, sirviendo como suplente durante dos temporadas antes de emerger como titular del equipo después de que Russell Wilson fuera traspasado a los Denver Broncos en 2022.
Smith completó el 68.5% de sus intentos de pase, lanzando para 12,961 yardas, 76 touchdowns y 36 intercepciones en 54 partidos (52 como titular) en Seattle.
«No hay muchos tipos que hayan demostrado esa resiliencia. Puede ser tan cercano a todos, porque ha vivido esa vida. Ha sido una selección alta del draft, pero también ha sido un tipo al que le han dicho que un equipo no lo quiere.
El hecho de que lo haya hecho y haya salido como es ahora es un testimonio para él. Es especial», dijo Kelly.
Smith expresó su entusiasmo por ayudar a los Raiders a construir bajo la dirección de Carroll y el resto del cuerpo técnico.
Cree que está rodeado de jugadores talentosos en Meyers, el ala cerrada Brock Bowers y el corredor novato Ashton Jeanty, a quien calificó de «sabio para su edad».
«No puedo esperar a ver cómo se une todo», dijo Smith.
