Jaire Alexander y los Packers: Fin de una Era
Tras dos temporadas consecutivas marcadas por las lesiones, la relación entre Jaire Alexander y los Green Bay Packers ha llegado a su fin. El equipo decidió liberar al destacado esquinero el lunes, poniendo fin a una saga de la temporada baja en la que ambas partes intentaron encontrar un punto medio.
«En sus siete temporadas con los Packers, Jaire se estableció como uno de los jugadores más importantes de la NFL en una de las posiciones más desafiantes del juego. Sus contribuciones a nuestra organización se sintieron en el campo, en el vestuario y en nuestra comunidad, y lo extrañaremos», dijo el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, en un comunicado.
Brian Gutekunst, Gerente General de los Packers
Alexander, quien había planeado presentarse al minicampamento obligatorio de los Packers el martes, después de ausentarse de todos los entrenamientos voluntarios en persona de esta temporada baja, no pudo superar los problemas físicos.
El jugador solo participó en siete partidos de temporada regular en cada una de las últimas dos temporadas y no jugó después del 17 de noviembre del año pasado, a pesar de practicar de forma semi-regular. Fue colocado en la lista de reservas por lesión en la última semana de la temporada y se sometió a una cirugía de rodilla por lo que dijo era una rotura de ligamento cruzado posterior. Aún así, terminó segundo en el equipo en pases desviados (siete) y empató en el segundo lugar en intercepciones (dos).
Esto ocurrió un año después de que las lesiones en el hombro y la rodilla, además de una suspensión de un partido por conducta perjudicial para el equipo, lo limitaran a siete juegos.
«La realidad es que durante los últimos cuatro años para Jaire, es aproximadamente la mitad de los juegos que ha podido jugar», dijo el presidente de los Packers, Mark Murphy, a WBAY-TV el lunes.
Mark Murphy, Presidente de los Packers
Seleccionado en la primera ronda del draft de 2018, a Alexander le quedaban dos años de contrato con una extensión de cuatro años y 84 millones de dólares que lo convirtió en el esquinero mejor pagado de la NFL en ese momento. Los Packers ahorrarán más de 17 millones de dólares en espacio salarial para esta temporada.
Alexander, All-Pro en 2020 y 2022, jugó en solo 34 de 68 partidos posibles desde el inicio de la temporada 2021, un año en el que solo apareció en cuatro partidos de temporada regular debido a una lesión en el hombro.
Poco después de que terminara la temporada 2024, fuentes expresaron en privado que el equipo ya no quería jugar el juego semanal de si Alexander estaría lo suficientemente sano para jugar o estaría dispuesto a jugar a menos del 100 por ciento.
«Sé que ha sido realmente, realmente frustrante no solo para él como jugador, sino también para nosotros como club», dijo Gutekunst poco después de la temporada pasada. «Cuando tienes un jugador que ha hecho lo que ha hecho por nosotros en el pasado, y luego no poder tenerlo en el campo de forma consistente, eso es difícil. Sabes que es difícil para el jugador, difícil para la organización».
Brian Gutekunst, Gerente General de los Packers
Gutekunst también dijo durante la temporada baja que estaría abierto a cambiar a Alexander.
Después de que el draft pasara sin un intercambio, los Packers consideraron mantener a Alexander, pero solo si estaba dispuesto a rehacer su contrato. Los Packers llegaron a ofrecerle a Alexander un acuerdo revisado en los últimos días, pero las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo.
Alexander debía ganar 17.5 millones de dólares esta temporada, pero nada de eso estaba garantizado.
Parecía saber que el final se acercaba inmediatamente después de la temporada, cuando en el día de la limpieza del vestuario se negó a hablar con los reporteros, diciendo que no tenía «nada bueno que decir» y que no sabía si volvería en 2025.
En siete temporadas, incluyendo playoffs, Alexander registró 15 intercepciones.
