La nueva camada de corredores novatos en la NFL está demostrando ser excepcional. Durante el proceso del draft de la NFL de esta primavera, expertos y ejecutivos de equipos destacaron el talento y la profundidad de los corredores que llegarían a la liga. Las organizaciones seleccionaron a 25 corredores, incluyendo cuatro en las primeras 40 selecciones. Según la tabla de valores de Jimmy Johnson, fue la mayor inversión en corredores desde 2018, cuando los Giants eligieron a Saquon Barkley con la segunda selección.
Después de cinco semanas, estos corredores han tenido un inicio impresionante. En mi columna de premios de la temporada, mencioné que los corredores novatos sumaron 737 yardas terrestres en la Semana 4, la mayor cantidad para cualquier grupo de novatos en septiembre desde la fusión AFL-NFL en 1970. La Semana 3 se ubicó en sexto lugar en la misma métrica, y la Semana 5 no se quedó atrás. Es raro ver a tantos corredores novatos impactando los juegos tan temprano en la temporada. En total, los corredores novatos han acumulado 2,542 yardas terrestres en las primeras cinco semanas, la décima mayor cantidad desde la fusión.
Siendo realistas, una medida más precisa del impacto de los novatos podría ser el porcentaje de yardas terrestres de los corredores novatos en comparación con los veteranos. Los novatos representan el 18.1% de las yardas terrestres hasta ahora, la cuarta tasa más alta para cualquier clase de novatos en las primeras cinco semanas desde la fusión. Es importante considerar que las temporadas de 1987 y 1993 fueron atípicas debido a una huelga y a dos semanas de descanso, respectivamente, lo que afectó el rendimiento de los veteranos.
La clase de novatos de 2017 tuvo un inicio aún más fuerte, con corredores que se convirtieron en estrellas de la liga. Christian McCaffrey, seleccionado en la octava posición, se convirtió en un jugador franquicia. Dalvin Cook y Joe Mixon fueron seleccionados en la segunda ronda, mientras que Alvin Kamara, Kareem Hunt y James Conner fueron elegidos en la tercera. Aaron Jones Sr. fue seleccionado por los Packers en la quinta ronda. Los Chargers encontraron a Austin Ekeler como agente libre no reclutado. Esta lista no incluye a Leonard Fournette, Chris Carson, Marlon Mack y Jamaal Williams, quienes lograron temporadas de 1,000 yardas durante su tiempo en la liga.
¿Podrá la clase de 2025 igualar ese estándar? Aún es pronto para decirlo, pero analicemos a algunos de los principales corredores de esta clase y su desempeño después de cinco semanas. También veremos a los que aún no han destacado, destacando las razones para ser optimistas sobre su futuro. Empecemos con el primer corredor seleccionado en abril, quien lidera a los novatos en yardas terrestres, pero ha tenido un comienzo frustrante.
Análisis de los corredores novatos
Ashton Jeanty, Las Vegas Raiders
Seleccionado: Ronda 1, No. 6
Estadísticas: 82 acarreos, 349 yardas (4.3 por intento), dos touchdowns terrestres
EPA por acarreo: -0.18 (26º de 34 corredores con más de 40 acarreos)
Tasa de éxito: 41.5% (20º de 34)
No siempre es bueno ser el primer corredor seleccionado. En la clase de 2017, el primer corredor fue Fournette, quien tuvo dificultades en Jacksonville antes de encontrar un mejor rendimiento en Tampa Bay, donde tuvo una infraestructura ofensiva más sólida. Jugar con Tom Brady, Mike Evans y Tristan Wirfs es más fácil que hacerlo con Blake Bortles, Keelan Cole Sr. y Cam Robinson.
Es evidente que Jeanty no puede superar consistentemente su difícil entorno, un problema que atribuyo más a los que lo rodean que a sus propias acciones. Un ejemplo es su mejor partido como profesional, contra los Bears en la Semana 4. Los Raiders intentaron convertir un cuarto down y una yarda por avanzar. La jugada fue un desastre debido a la falta de bloqueos adecuados, lo que permitió que los defensores rivales detuvieran a Jeanty.
En general, Jeanty ha tenido problemas debido a los errores de sus compañeros. La línea ofensiva no ha sido consistente y el esquema de carrera de Chip Kelly ha sido decepcionante hasta ahora. Además, los Raiders no han utilizado a Jeanty como receptor, lo que limita su impacto.
Cuando todo funciona, Jeanty demuestra su potencial. Su touchdown de 64 yardas contra los Bears fue un gran ejemplo. Sin embargo, es muy pronto para juzgar su talento real independientemente de la ofensiva en la que juega. Si las expectativas eran que Jeanty fuera un éxito sin importar lo que lo rodeara, eran demasiado altas. Si crees que puede ser un corredor exitoso una vez que los Raiders tengan una ofensiva competente a su alrededor, mantén la fe.
Quinshon Judkins, Cleveland Browns
Seleccionado: Ronda 2, No. 36
Estadísticas: 72 acarreos, 347 yardas (4.8 por intento), dos touchdowns terrestres
EPA por acarreo: 0.05 (quinto de 34)
Tasa de éxito: 38.9% (23º de 34)
La temporada de Judkins se vio afectada por su situación fuera de la temporada baja, incluyendo una detención por violencia doméstica. En el campo, ha demostrado ser una fuente valiosa de jugadas importantes para la ofensiva de los Browns. Ha mostrado la capacidad de romper tacleadas y de correr con visión para ganar yardas adicionales.
Judkins ha demostrado ser un corredor consistente. Sus 20 primeros downs como corredor lideran a todos los novatos, y ha generado cinco primeros downs por encima de lo esperado, lo que lo coloca en el segundo lugar de la NFL. Los Browns suelen usar a Judkins en formaciones con dos bloqueadores para facilitar su avance.
Para mejorar, Judkins necesita ser más consistente en las jugadas de primera y diez. Hasta ahora, rinde mejor en los esquemas de zona, donde puede hacer un corte y acelerar, que en las carreras de hueco, donde a veces parece dudar en la línea de golpeo. La inconsistencia en el juego de pase de los Browns no le ayuda, ya que a menudo se enfrenta a defensas con muchos defensores en la caja.
Omarion Hampton, Los Angeles Chargers
Seleccionado: Ronda 1, No. 22
Estadísticas: 66 acarreos, 314 yardas (4.8 por intento), dos touchdowns terrestres
EPA por acarreo: 0.05 (séptimo de 34)
Tasa de éxito: 43.9% (15º de 34)
Hampton tuvo un inicio prometedor, pero sufrió una lesión de tobillo contra los Commanders y fue puesto en la lista de reservas por lesión. Antes de la lesión, Hampton estaba teniendo un gran desempeño, promediando 5.6 yardas por acarreo y 1.6 yardas por ruta corrida como receptor en tres partidos.
Hampton ha demostrado ser un corredor físico, rompiendo muchas tacleadas. Su carrera de 18 yardas contra los Giants fue una muestra de su fuerza y determinación.
El análisis de los corredores novatos continúa…
