¿Ya estamos a mitad de temporada de la NFL? En un año sin equipos invictos y con varios con dos derrotas al llegar a la Semana 9, destacar a los equipos que sobresaldrán al final de la temporada es una tarea complicada.
Hay nueve equipos con dos derrotas en este momento. Esto no es lo normal.
Me siento más confiado al evaluar el rendimiento individual de jugadores y entrenadores, lo cual me ayuda a elaborar mi lista de premios de mitad de temporada. Evaluar a los equipos basándome en lo visto en nueve partidos es difícil, especialmente cuando muchos encuentros se deciden en el último cuarto. Es más sencillo analizar el desempeño individual, observando su rendimiento en cientos de jugadas.
Así que, hoy haré eso. Como mencioné en mis premios de cuarto de temporada hace un mes, esto representa a los jugadores o entrenadores que considero los mejores para estos honores en la primera mitad de la temporada, no mis predicciones de quiénes serán seleccionados al final de 2025. La disponibilidad importa más en muestras más pequeñas, y los jugadores que han faltado a dos partidos han perdido hasta el 25% de la temporada de su equipo hasta ahora, lo cual descalifica para estos honores de mitad de temporada, a menos que hayan jugado como candidatos a MVP cuando han estado en el campo.
Comencemos con los novatos y analicemos siete premios diferentes.
Defensive Rookie of the Year
Mi elección principal después de la Semana 4 fue Carson Schwesinger, LB, de los Cleveland Browns.
Las lesiones han alterado este premio, con el ala defensiva de los 49ers, Mykel Williams, convirtiéndose en el último novato en sufrir una lesión grave: se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha el fin de semana pasado. Schwesinger, mi elección en el cuarto de temporada, estará fuera por un tiempo prolongado después de sufrir un esguince de tobillo alto contra los Patriots, lo que arruinará sus posibilidades de ganar este premio a largo plazo, mientras que Travis Hunter está indefinidamente fuera por una lesión de rodilla. Candidatos como los esquineros Maxwell Hairston, Upton Stout y Will Johnson, y el ala defensiva Jalon Walker, también han perdido partidos. No ha sido un gran año para los novatos defensivos, en parte debido a todas esas lesiones.
3. Jacob Parrish, CB, Tampa Bay Buccaneers
Hay un claro nivel de dos personas en la cima para mí y muchos jugadores que podrían ser terceros. Pensé en el apoyador de los Eagles, Jihaad Campbell, cuyo papel se redujo antes de la semana de descanso con Vic Fangio utilizándolo como defensor de banda con más frecuencia, y el tackle defensivo de los Bills, Deone Walker, quien se ha visto obligado a jugar por lesiones y suspensiones y lidera a todos los novatos con siete tacleadas para pérdida en ocho partidos.
La fisicalidad y competitividad de Parrish desde el slot, sin embargo, me convencieron. Tuvo algunas dificultades contra Amon-Ra St. Brown cuando los Bucs jugaron contra los Lions, pero Parrish se ha mantenido en pie contra receptores difíciles esta temporada. Ha sido un jugador valioso cerca de la línea de golpeo y en los paquetes de blitz de Todd Bowles esta temporada, acumulando dos capturas y cinco tacleadas para pérdida en solo 14 oportunidades de presión. Con los Bucs luchando contra las lesiones en casi todas partes y el juego inconsistente de sus apoyadores, Parrish ha ayudado a mantener a flote a su defensa.
2. Carson Schwesinger, LB, Cleveland Browns
Schwesinger se perderá tiempo, pero eso aún no ha sucedido realmente. Sufrió la lesión en el tobillo después de jugar el 88% de las jugadas defensivas en la derrota de la Semana 8 contra los Patriots, y los Browns posteriormente tuvieron su semana de descanso esta semana, por lo que la selección de segunda ronda ha jugado el 95% de las jugadas defensivas para Cleveland esta temporada. Si estas fueran predicciones de quién ganará al final del año, el esguince de tobillo alto de Schwesinger lo excluiría de la consideración. Dado que solo mide quién jugó mejor durante la primera mitad de la temporada, la lesión de Schwesinger no impacta mucho.
Ha sido muy divertido de ver para una defensa de los Browns que de alguna manera ha convencido a una ofensiva desesperada para obtener dos victorias esta temporada. Schwesinger lidera a todos los novatos en participación de tacleadas (13.1%) mientras que solo se perdió el 5.9% de sus intentos de tacleadas antes de la lesión. Ha sido excelente contra la carrera, superando rutinariamente a los linieros ofensivos en sus posiciones en las carreras fuera de los tackles y siendo lo suficientemente físico como para deshacerse de los bloqueos para hacer jugadas en situaciones de yardas cortas. Jugar detrás de una línea defensiva dominante de los Browns ha ayudado, pero el coordinador Jim Schwartz extrañará al apoyador novato durante las próximas semanas si no puede jugar.
1. Abdul Carter, Edge, New York Giants
Las capturas llegarán. Carter solo tiene media captura a su nombre en ocho partidos, pero las métricas de presión subyacentes sugieren que hay mucho más sucediendo. Ha sido el mejor pass rusher novato de la NFL, y eso ha sido por un margen considerable.
Según NFL Next Gen Stats, Carter tiene 34 presiones. Ningún otro novato tiene más de 17. Tiene 20 presiones rápidas, las victorias inmediatas que ayudan a deshacer jugadas antes de que se formen. Ningún otro novato tiene más de nueve, y el total de Carter es el tercero entre todos los jugadores (detrás solo de Nik Bonitto y Will Anderson Jr.). No ha sido excelente contra la carrera, un problema para todo el equipo de una defensa de los Giants que ocupa el último lugar en EPA por jugada contra las carreras diseñadas esta temporada, pero el tiempo de Carter está llegando. No se sorprenda si tiene una segunda mitad más visible.
Offensive Rookie of the Year
Mi elección principal después de la Semana 4 fue Tyler Warren, TE, de los Indianapolis Colts.
Como en defensa, muchos de los jóvenes novatos con talento de la liga en el lado ofensivo del balón obtienen calificaciones incompletas. El mariscal de campo Jaxson Dart no estuvo en la alineación hasta la Semana 3, lo que significa que se perdió una cuarta parte de la temporada para los Giants. Los corredores como Omarion Hampton, Cam Skattebo y Quinshon Judkins han sido marginados por lesiones o indisponibilidad. Hunter está fuera para los Jags. Y aunque los alas cerradas como Oronde Gadsden II y Colston Loveland han tenido actuaciones masivas en las últimas semanas, combinaron solo 119 yardas recibidas en las primeras cinco semanas de la temporada.
Y así, en términos de producción de temporada completa hasta ahora, me quedo con los tres jugadores que presenté después de la Semana 4 como mis tres principales candidatos a mitad de camino. Simplemente no están aterrizando en el mismo orden esta vez.
3. Emeka Egbuka, WR, Tampa Bay Buccaneers
Egbuka se ha enfriado un poco desde su partido de 163 yardas contra los Seahawks, ya que lucha contra un problema en el tendón de la corva, pero todavía estamos hablando de un jugador que ha sido esencial para los Bucs dadas todas sus lesiones en el receptor abierto esta temporada. Imaginen decirle a un aficionado de los Bucs antes de la temporada que Egbuka tendría más yardas recibidas que Bucky Irving, Mike Evans, Chris Godwin Jr. y Jalen McMillan combinados cuando Tampa Bay llegó a su semana de descanso a mitad de temporada.
De hecho, Egbuka lidera a todos los novatos en yardas recibidas (565) y está empatado en el liderato de los novatos en touchdowns recibidos (cinco) a pesar de pasar la mayor parte de la temporada como el principal punto focal de los Bucs para las defensas contrarias. Está promediando unas impresionantes 16.5 yardas por recepción, una cifra impresionante para alguien que se suponía que era más un receptor de posesión que una amenaza de campo profundo cuando entró en la liga. Incluso después de unas pocas semanas tranquilas, las 2.3 yardas por ruta de Egbuka todavía son lo suficientemente buenas para el puesto 13 en la NFL entre todos los receptores abiertos, por delante de estrellas como Nico Collins, DK Metcalf y A.J. Brown. Ya ha llegado como un receptor número 1 y un jugador esencial para los Buccaneers.
2. Grey Zabel, G, Seattle Seahawks
Es muy difícil para un liniero ofensivo destacar lo suficiente de una manera positiva y atraer la atención para este tipo de premios. Es aún más difícil para un liniero interior hacerlo, dado que no podemos señalar que hayan detenido a una serie de alas defensivas superestrellas tan fácilmente.
El currículum de Zabel, sin embargo, lo convierte en la excepción a esa regla este año. En ocho partidos, la selección de primera ronda de Seattle ha permitido presiones en solo el 3.5% de sus oportunidades de bloqueo de pase, según NFL Next Gen Stats. Esa es la mejor marca de la liga entre los guardias de cualquier época y ocupa el tercer lugar entre todos los linieros con 200 jugadas de bloqueo de pase o más esta temporada, detrás solo de los centros Creed Humphrey y Zach Frazier. Zabel también está empatado con un puñado de jugadores por la menor cantidad de presiones rápidas permitidas en la liga (una). Si bien podría marcar a Zabel para una o dos presiones más en una inspección más cercana, todavía estamos viendo a un guardia que ha sido increíblemente confiable en la protección de pase desde el primer día.
También lidera a todos los guardias con una tasa de victoria de bloqueo de carrera del 83.8% esta temporada, pero incluso eso subestima su impacto como bloqueador de carrera. Nadie más en la NFL supera el 78.3% en la guardia, lo que significa que Ezra Cleveland, en segundo lugar, está más cerca del puesto 20 que de Zabel en el primero. Zabel juega en un esquema de juego con mucha acción de pase y favorable a los linieros ofensivos y no se le pide que bloquee el pase durante períodos prolongados de tiempo con tanta frecuencia como a otros linieros, pero está jugando a nivel de Pro Bowl para una de las ofensivas más eficientes de la liga.
1. Tyler Warren, TE, Indianapolis Colts
Todavía tengo que elegir a Warren como mi principal elección en nueve semanas, sin embargo, debido al factor diversión. He escrito sobre lo entretenido que ha sido ver a Warren y cómo Shane Steichen lo ha utilizado en la ofensiva de los Colts esta temporada, y aparte de Puka Nacua, no estoy seguro de que ningún receptor muestre una gama más diversa de habilidades desde todo tipo de ubicaciones. Los Colts han usado a Warren como el fullback para correr la triple opción. Lo han usado como mariscal de campo Wildcat. Lo han usado en carreras de huecos con Warren tomando el balón del ala. Y lo han usado en el papel de Nacua como el receptor que corre con la acción de pase a través del medio de la línea ofensiva como parte de un concepto de Vela, alejándose hacia la banda y volando la mente de un pobre apoyador en el proceso.
Todo eso sería solo entretenimiento si Warren no estuviera produciendo, pero los números están ahí. Tiene 518 yardas recibidas y cuatro touchdowns en nueve partidos. Sus 2.0 yardas por ruta son buenas para el segundo lugar en la liga entre los alas cerradas que han corrido al menos 200 rutas esta temporada. Y la línea de Warren como receptor (255 rutas, 42 recepciones, 56 objetivos, 518 yardas recibidas, 3 anotaciones recibidas) es prácticamente idéntica a la del futuro miembro del Salón de la Fama Travis Kelce (258 rutas, 41 recepciones, 53 objetivos, 540 yardas recibidas, 3 anotaciones recibidas) esta temporada.
Protector of the Year
Mi elección principal después de la Semana 4 fue Penei Sewell, OT, de los Detroit Lions.
Todavía me fascina ver cómo se desarrolla este premio por primera vez al final del año. ¿Simplemente irá al liniero ofensivo más famoso? (¡Acérquense, Jason Kelce!) Algunos de los mejores linieros de la liga han perdido tiempo significativo, lo que complica aún más las cosas. Por ejemplo, Andrew Thomas ha sido excelente en el tackle izquierdo para los Giants, pero estuvo fuera durante los dos primeros partidos de la temporada y solo jugó jugadas limitadas en la Semana 3, lo cual es perjudicial para sus posibilidades. Perder tiempo también impide que el que termine en tercer lugar ascienda a la cima.
3. Lane Johnson, OT, Philadelphia Eagles
Jugada por jugada, Johnson es el mejor liniero ofensivo del fútbol americano. Es un bloqueador de carrera feroz que aún logra mantener suficiente de su atletismo para ponerse en movimiento a los 35 años, y los cazadores de pases parecen simplemente aferrarse a él sin ninguna esperanza de escapar. Vean muchas de las grandes jugadas de Jalen Hurts como pasador esta temporada y verán a un mariscal de campo que tiene mucho tiempo para escanear el campo y esperar a que sus receptores lleguen al campo, un testimonio del trabajo de Johnson y Jordan Mailata.
El único problema para Johnson, como de costumbre, es la disponibilidad. Se limitó al 15% de las jugadas en la victoria de la Semana 3 sobre los Rams con un pinchazo, luego jugó el 75% de las jugadas en la victoria de la semana siguiente sobre los Bucs, perdiéndose el último cuarto con un problema en el hombro. Ha jugado el 84% de las jugadas ofensivas esta temporada, lo que significa que se ha perdido poco más de un partido de acción. Eso está justo en el límite donde dudaría en nominar a un jugador para un premio dada la cantidad de tiempo que ha perdido, pero Johnson ha sido tan bueno en las jugadas que ha jugado que lo estoy incluyendo aquí.
2. Quenton Nelson, G, Indianapolis Colts
Es el mejor guardia de la NFL esta temporada, con tipos como Zabel y Quinn Meinerz como competencia. Nelson es una parte esencial del fantástico y diverso ataque terrestre de Indianápolis. Steichen saca a Nelson como un tirador con la misma frecuencia que cualquier guardia de la liga, y es un jugador de impacto real al sacar a los cazadores de pases de banda y correr sobre los defensores de segundo y tercer nivel. Muchas de las grandes carreras de Jonathan Taylor se han producido con Nelson tirando hacia afuera y despejando espacio para que Taylor acelere y corte hacia arriba.
La otra ventaja con Nelson es un factor oculto: las penalizaciones. Solo tiene una penalización por 5 yardas en toda la temporada, una salida en falso contra los Rams. Llegó en un simulacro de dos minutos con los Colts tratando de conducir para el touchdown de empate, lo cual no ayuda, pero simplemente no hay muchos linieros que puedan llegar a la mitad de la temporada de la NFL sin una penalización por sujeción o un puñado más de llamadas de procedimiento.
1. Dion Dawkins, OT, Buffalo Bills
Dawkins, perpetuamente subestimado, recibe mi reconocimiento por este premio a mitad de temporada. Puede que no haya nadie en la liga más difícil de bloquear en la protección de pase que Josh Allen, quien trata lo que está diseñado en el libro de jugadas como una sugerencia que se debe tirar a la basura por algo más divertido. Los Bills, obviamente, están felices de aceptar ese compromiso dado lo que Allen crea como corredor e improvisador, pero incuestionablemente hace que la vida sea más difícil para sus linieros ofensivos, especialmente en el tackle.
Dawkins se las arregla para manejar lo que Allen y los cazadores de pases contrarios le lanzan con aplomo. Entre los linieros ofensivos con 200 jugadas de bloqueo de pase o más esta temporada, Dawkins se queda solo para bloquear a los linieros contrarios uno contra uno con la segunda tasa más alta, un asombroso 88.2% de las veces. A pesar de esas responsabilidades, Dawkins se ubica entre los mejores de la liga en cuanto a la tasa de presión rápida permitida. También es un bloqueador de carrera valioso e impactante, ubicándose en el puesto 19 en la tasa de victoria de bloqueo de carrera.
Con Dawkins perdiéndose solo 22 jugadas en toda la temporada (y esas llegaron en palizas) y enfrentando un grado de dificultad más alto que muchos de los otros principales candidatos, ha sido el mejor liniero de la NFL en 2025.
Coach of the Year
Mi elección principal después de la Semana 4 fue Dan Campbell, Detroit Lions.
Como siempre, necesito recordar que me inclino por recompensar a los entrenadores que sobresalen en su lado preferido del balón. Por ejemplo, tomen a Sean McDermott y los Bills con un récord de 6-2. El ex asistente defensivo de los Eagles y los Panthers no recibirá ninguna atención por este premio, ya que ha estado en este puesto durante nueve temporadas, pero todos los entrenadores con dos derrotas deberían ser considerados.
Sin embargo, no está aquí porque los Bills están ganando partidos con su ofensiva. Buffalo ocupa el tercer lugar en EPA por jugada en ofensiva y el 13 en el lado defensivo del balón. Los Bills estaban en el puesto 21 según la última métrica antes de su semana de descanso en la Semana 7. McDermott sigue siendo un excelente entrenador, y ha hecho que la defensa juegue mucho mejor en las últimas dos semanas, pero creo que tiene más sentido dar una bonificación a los entrenadores cuyos equipos están prosperando en su área de especialización.
Desafortunadamente, en una liga donde hay nueve equipos con dos derrotas (y candidatos viables con aún más derrotas, con personas como Campbell y Kyle Shanahan), podrías nombrar a aproximadamente un tercio de los entrenadores de la liga como selecciones justificables aquí. Si tu entrenador favorito no está entre los tres primeros, probablemente no esté muy lejos. Esta es solo una piscina muy concurrida en este momento.
3. Sean McVay, Los Angeles Rams
Hay muchos equipos que podrían argumentar que podrían estar invictos o algo parecido en este momento. Algunos son más endebles que otros. Los Broncos podrían estar muy realísticamente 9-0, pero también han conseguido victorias en los dos últimos minutos sobre los Eagles, Jets, Giants y Texans, estos últimos se quedaron con un mariscal de campo suplente en Davis Mills durante la mayor parte del partido del domingo. Por lo tanto, los Broncos también podrían estar 4-5 o incluso peor.
Los Rams tienen dos derrotas cerradas, pero sus seis victorias han sido por un promedio de más de 15 puntos. Han podido jugar con suplentes en Tyler Shough y Cooper Rush, lo que ha facilitado la vida de la defensa de Chris Shula, pero la ofensiva ha estado absolutamente en auge. El equipo de McVay ocupa el segundo lugar en la liga en el Índice de Potencia de Fútbol de ESPN detrás de los Chiefs, y está en un punto muerto con los Eagles como favoritos de la NFC para ganar el Super Bowl.
McVay continúa creando ventajas en el lado ofensivo del balón, incluso cuando le faltan jugadores clave como Nacua. Los Rams han ampliado la creatividad de su juego de acción de pase esta temporada y casi han duplicado su tasa de conjuntos de múltiples alas cerradas con buenos resultados. Atrás quedaron los días en que los Rams ponían a los mismos jugadores en el campo en el personal 11 durante el 98% de sus jugadas ofensivas, y aunque no son tan explosivos como lo eran en esos días, pueden ser implacablemente eficientes mientras hacen más para proteger al mariscal de campo de 37 años Matthew Stafford.
2. Mike Vrabel, New England Patriots
Los Patriots han vuelto, y aunque la gran historia ha sido comprensiblemente el desarrollo del mariscal de campo de segundo año Drake Maye, Vrabel y una flotilla de veteranos agentes libres han cambiado la defensa. Una unidad que ocupó el puesto 30 en EPA por jugada en defensa la temporada pasada ha subido hasta el sexto puesto en nueve semanas, y eso ha sido sin el coordinador defensivo Terrell Williams, quien ha estado fuera del equipo mientras era tratado por cáncer de próstata. Vrabel tiene jugadores como K’Lavon Chaisson, Harold Landry III y Jaylinn Hawkins jugando el mejor fútbol de sus carreras.
Los Patriots probablemente estén a un par de pérdidas de balón en la línea de gol contra los Steelers de comenzar 8-1. El único agujero que puedes perforar en su buen comienzo es el calendario más fácil de la liga según FPI, con sus únicas victorias contra equipos por encima de .500 que provienen de los Panthers y Bills. Por supuesto, los Patriots también juegan el quinto calendario más fácil de la NFL de aquí en adelante, así que no se sorprendan si Vrabel sigue rodando.
1. Shane Steichen, Indianapolis Colts
Daniel Jones y los Colts vienen de su peor actuación de la temporada en la fea derrota del domingo ante los Steelers, pero un partido decepcionante no puede borrar lo que ha sido una primera mitad salvajemente impresionante. Incluso con esa derrota en los libros, los Colts están promediando 3.3 puntos por serie en ofensiva. Los únicos equipos que promediaron más puntos por serie en nueve semanas desde 2000
