La Temporada de la NFL Comienza: Claves y Expectativas para el Training Camp 2025
Se dice que la Navidad es en diciembre y dura 12 días. ¡Tonterías! La Navidad comienza en julio, dura cuatro semanas y trae un regalo casi todos los días: cuando tu receptor suplente favorito hace una atrapada difícil en doble cobertura; cuando el liniero defensivo no reclutado de una escuela pequeña y de bajo tamaño vuelve a aterrorizar a la línea ofensiva suplente; y cuando todos, y me refiero a todos, están en la mejor forma de sus vidas.
¡Es el training camp de la NFL, amigos! Y está a la vuelta de la esquina, con los jugadores veteranos de los Chargers y Lions reportándose al campamento a finales de esta semana, antes del Hall of Fame Game el 31 de julio.
Pocas cosas espero con más ansias que el primer video que llegue a mi timeline de algunos jugadores estrella corriendo al campo de práctica. Quizás lo único que aprecio más son las respuestas a las siguientes preguntas, los ganadores de las siguientes batallas posicionales, la salud de las siguientes lesiones y las actualizaciones sobre los siguientes novatos. ¡Vamos a ello!
Preguntas Clave en el Training Camp
¿Qué podemos esperar de la segunda etapa de Dan Campbell?
Campbell es uno de los mejores entrenadores de la liga. No hay duda al respecto. Dos de sus mejores decisiones con los Lions han sido: contratar a Aaron Glenn como coordinador defensivo y ascender a Ben Johnson a coordinador ofensivo después de que su primera contratación (Anthony Lynn) no funcionara.
Esas son las únicas decisiones que Campbell ha necesitado tomar en cuanto a coordinadores en sus cuatro años en Detroit, algo poco común para un equipo tan exitoso como los Lions. Después de años de interés, tanto Glenn como Johnson finalmente han aceptado trabajos como entrenadores en jefe en otros lugares, lo que plantea algunas preguntas. La primera: ¿Qué tan buen ojo tiene Campbell para el talento de entrenador? El nuevo DC, Kelvin Sheppard, fue ascendido desde el puesto de entrenador de apoyadores, pero Campbell trabajó con él por primera vez en 2014-15, cuando Sheppard todavía era jugador de los Dolphins. Ha sido el coordinador defensivo en espera durante un tiempo. ¿Qué ve Campbell en él? ¿Y se hará realidad esa visión?
En el lado ofensivo del balón, donde había muchos candidatos para ascensos internos (Hank Fraley, Tanner Engstrand, Antwan Randel El), Campbell optó por contratar externamente a John Morton. Existe cierta familiaridad allí, ya que Morton pasó la temporada 2022 como asistente ofensivo principal de los Lions. ¿Tiene una relación particularmente fuerte con Jared Goff, quien necesitará asumir una mayor carga ahora que Johnson se ha ido? ¿Puede Morton aportar la misma creatividad, la misma excelencia situacional que impulsó el enfoque de los Lions en la cuarta oportunidad en temporadas pasadas?
Los Lions están pasando de ser un equipo en reconstrucción a una fuerza real, y eso significa que deben combatir la fuga de cerebros. Este es el primer intento de Campbell de reemplazar las salidas clave del personal, y hacerlo bien es fundamental para completar el cambio total del equipo.
¿Qué hará Justin Fields con esta (última) oportunidad?
Cuando Fields finalmente salió de Chicago la temporada pasada, me emocioné por él. Pocas franquicias han sido peores en el desarrollo de mariscales de campo en las últimas temporadas que los Bears. Los Steelers son otro candidato, ya que han luchado por modernizar su enfoque ofensivo o inundar su roster con receptores para un joven mariscal de campo. Por supuesto, Fields se unió a Pittsburgh como suplente detrás de Russell Wilson, y solo fue titular en seis juegos mientras Wilson se recuperaba de una lesión en la pantorrilla.
Sorprendentemente, los Jets le dieron un contrato de titular y un camino sin obstáculos hacia el puesto de QB1. Los Jets son otro candidato para nuestra lista de «aún peores que los Bears en el desarrollo de mariscales de campo», pero es un nuevo personal en Nueva York, a saber, el entrenador en jefe Aaron Glenn y el coordinador ofensivo Tanner Engstrand. Ambos vinieron de Detroit, y Glenn en particular vio cómo las defensas de Fields eran devastadas por sus piernas dos veces por temporada. Los últimos tres juegos de Fields como Bear contra la defensa de Glenn: 12 acarreos para 58 yardas y un touchdown; 10 acarreos para 132 yardas; 13 acarreos para 147 yardas y dos touchdowns.
Ahora, los Jets tienen pocos receptores detrás de Garrett Wilson, pero tienen una línea ofensiva bastante sólida. No creo que revelen sus cartas (y pongan a Fields en peligro) demasiado durante el training camp, pero estaré atento a los informes. Y no me sorprenderá si vemos una temporada como la de 2022 para Fields. En ese entonces, registró 160 acarreos para 1,143 yardas, la segunda mayor cantidad de todos los tiempos para un mariscal de campo. Si puede replicar esa temporada con sus piernas, mientras recibe más ayuda en el juego de pases de Engstrand y Wilson de lo que alguna vez recibió en Chicago, podría haber algo allí.
¿Para qué está listo J.J. McCarthy?
No hay una pregunta en el training camp con una gama de resultados más amplia que la pregunta de McCarthy en Minnesota. Puedo dibujar dos universos paralelos para ti. En el primero, un año de rehabilitación le dio a McCarthy la oportunidad de prepararse mentalmente, y, en consecuencia, está tan agudo como un clavo bajo el centro, sin errores de novato. Totalmente recuperado físicamente, ofrece más en el juego de carrera que Darnold, creando una nueva capa en la ya peligrosa ofensiva de los Vikings. Minnesota comienza con buen pie.
En el otro, Minnesota realmente comienza con buen pie porque McCarthy no está listo. No está seguro de la rodilla y todavía se está adaptando a la velocidad de la NFL, y tampoco es que fuera un experto en pases en la universidad. Los Vikings dependen en gran medida de una línea ofensiva renovada, así como de un comité de corredores con Jordan Mason uniéndose a Aaron Jones. Mantienen la mayor cantidad posible fuera de los hombros de su joven pasador mientras trabaja para ingresar a la NFL.
Estos dos mundos, y todos los mundos intermedios, se sienten posibles para los Vikings. No deberíamos reaccionar exageradamente a nada que obtengamos en el training camp, especialmente a lo negativo. El McCarthy que obtengamos en agosto no será el McCarthy que veamos en diciembre, ya que un año de acción en la NFL enseña algunas grandes lecciones. Pero los Vikings están en una división competitiva y albergan profundas aspiraciones de playoffs. Solo tienen tanta margen de maniobra para darle a un novato, especialmente cuando consideras lo fácil que Kevin O’Connell ha hecho brillar a los mariscales de campo veteranos en esta ofensiva. La salud y la confianza de McCarthy son una de las historias más importantes de julio en la NFL.
¿Qué pasa con Trey Hendrickson y Shemar Stewart?
Sigo confiando en que las dos cosas más obvias sucederán en Cincinnati: los Bengals llegarán a una extensión con Hendrickson que lo convierta en un jugador defensivo mejor pagado entre los tres primeros del fútbol, y le darán a Stewart el lenguaje contractual de novato que busca para que pueda comenzar a practicar.
Sin embargo, existe una probabilidad considerable (excelente escritura, soy un profesional) de que al menos una de estas tome un giro a la izquierda. Hendrickson parece tener más apoyo interno en el vestuario para una retención prolongada que cualquier otro jugador que pueda recordar. Todos con uniforme de los Bengals saben que ha cargado con esa defensa durante mucho tiempo, y en ninguna temporada fue eso más obvio que el año pasado. Si Hendrickson rechaza rotundamente cada oferta que le hagan los Bengals e intenta revitalizar los mercados comerciales a medida que otros equipos reevalúan sus plantillas durante el training camp, me sorprenderé. Pero no me sorprenderá.
La situación de Stewart se siente ligada a la situación de Hendrickson. Si Hendrickson se está resistiendo (o resistiendo, ya que ese es el método en estos días), entonces los Bengals revertirán rápidamente el lenguaje de su contrato de novato y harán que Stewart practique, lo necesitan incluso más de lo que pensaban. Pero, ¿y si el trato de Hendrickson se cierra antes del campamento? Puedo ver a los Bengals «perdiendo» la negociación de Hendrickson (es decir, pagándole un montón de dólares), y aferrándose al contrato de Stewart como resultado.
Una vez más: todavía creo firmemente que vamos a obtener el resultado esperado en ambos acuerdos, pero no estoy contando mis pollos todavía.
¿Puede Nick Caley hacerlo funcionar? ¿Y puede Josh Grizzard mantenerlo en marcha?
Con cada temporada baja, parece que los nuevos coordinadores ofensivos tienen una influencia cada vez mayor en los resultados sorprendentes del equipo. Compara los Eagles de 2024 con los Eagles de 2023 si no me crees: un llamador de jugadas puede hundir una ofensiva en auge con la misma facilidad con la que puede resucitar una caída.
En el último caso esta temporada, tenemos al nuevo coordinador ofensivo de los Texans, Nick Caley, quien hereda una ofensiva de los Texans que no cumplió con las altas expectativas en 2024. El enfoque de Houston en la protección de pases resultó ser demasiado rudimentario, y las defensas contrarias encontraron fácilmente la presión esquemáticamente. Lo encontraron también contra el personal, por lo que los Texans renovaron su línea ofensiva en consecuencia.
Es fácil encontrar fallas en el personal ofensivo de los Texans de 2025. Los receptores novatos llenan la tabla de profundidad detrás de Nico Collins. Christian Kirk regresa de una lesión en la clavícula; es posible que Tank Dell no regrese esta temporada. La línea ofensiva es joven y se ha reorganizado. Pero recuerdo lo explosiva que fue esta ofensiva en 2023 cuando el llamado de jugadas fue preciso, y el núcleo de ese éxito (C.J. Stroud y Collins) permanece. Soy optimista sobre un repunte ofensivo de los Texans, siempre y cuando Caley sea como se anuncia.
Por otro lado, Josh Grizzard no busca recuperarse, sino mantenerse. El nuevo coordinador ofensivo en Tampa Bay, Grizzard, ocupa el lugar de Liam Coen como el que llama a las jugadas para Baker Mayfield y una ofensiva de los Bucs que devuelve a cada titular de la temporada pasada (y agrega a Emeka Egbuka, un receptor de primera ronda de Ohio State). Pero Grizzard nunca antes ha llamado jugadas, y fue un ascenso rápido en las filas ofensivas de los Dolphins antes de su única temporada como coordinador del juego de pases de los Buccaneers la temporada pasada. ¿Cuál es su ADN?
Los Bucs estuvieron a un rebote de una victoria de comodín sobre los Commanders la temporada pasada, y eso fue con una defensa plagada de lesiones. Si están más saludables en ese lado del balón, parecen un contendiente de la NFC de buena fe… siempre y cuando asumas que la ofensiva no retrocede con la partida de Coen. Una gran responsabilidad recae sobre los hombros de Grizzard.
Batallas en el Training Camp:
La competencia por el puesto de mariscal de campo de los Colts.
El punto de apoyo clave de esta batalla podría haber estado en una sección posterior, ya que la lucha entre Daniel Jones y Anthony Richardson por el puesto de mariscal de campo titular en Indianápolis se complica por la persistente lesión en el hombro de Richardson. Richardson se lesionó inicialmente el hombro de lanzamiento en 2023 en una carrera y agravó esa articulación AC durante la práctica en mayo. El entrenador Shane Steichen no estableció un cronograma para el regreso, pero los informes indican que estará listo para el training camp.
Si Richardson puede lanzar sin impedimentos durante el training camp, tendremos una verdadera batalla. Jones, que firmó un contrato de un año en marzo, es un producto conocido: un mariscal de campo titular de gama baja con algo de habilidad para correr, pero poco talento en el brazo para elevar el juego de pases. Richardson, que se ha perdido 17 juegos por lesiones en sus primeras dos temporadas, todavía tiene el talento físico necesario no solo para ganar el puesto de titular, sino también para convertirse en un QB de la NFL muy peligroso. Dado que es más joven (23) y mucho más hábil por naturaleza, los Colts quieren que gane el puesto.
Pero el compromiso de los Colts con Richardson es claramente escaso, especialmente después del peculiar fiasco de toque/banca de la temporada pasada. Y si el pasador, a menudo lesionado, pierde tiempo en agosto, Steichen y el gerente general Chris Ballard pueden entregar fácilmente el puesto de titular a Jones en un argumento a favor de la continuidad y la estabilidad.
Jones jugó bajo una fuerte mente ofensiva en Brian Daboll mientras era titular en Nueva York, pero nunca disfrutó de un grupo de receptores tan talentoso como el que tiene ahora: Josh Downs, Michael Pittman Jr., Alec Pierce, Adonai Mitchell y el ala cerrada novato Tyler Warren. Si bien es poco probable que Jones de repente se convierta en un mariscal de campo de primer nivel, puede ser un armador capaz para un grupo tan peligroso.
Tackle izquierdo de los Chiefs.
El mal juego del tackle izquierdo pareció que iba a hundir el barco ofensivo de los Chiefs durante meses de la temporada 2024, pero, sin embargo, esa ofensiva terca e incremental llegó hasta el Super Bowl LIX antes de que finalmente llegara la factura.
Con el pick de segunda ronda de 2024 Kingsley Suamataia en el puesto de guardia izquierdo desocupado por Joe Thuney, los Chiefs redoblaron su inversión en el puesto clave. Contrataron a Jaylon Moore en la agencia libre y a Josh Simmons de Ohio State en el draft de abril.
Ambas opciones conllevan riesgos: Moore solo fue titular en algunos partidos con los 49ers, y Simmons se está recuperando de una lesión en la rótula y aún se está recuperando de la cirugía. Se espera que Simmons esté completamente listo en el training camp, lo que abre el trabajo a una verdadera batalla.
Los fanáticos de los Chiefs estarán familiarizados con la incertidumbre, ya que el puesto de tackle izquierdo también estuvo en juego la temporada pasada. La esperanza es que Simmons demuestre ser sano y capaz, de modo que Moore pueda servir como tackle versátil. Imagino que Simmons tomará los primeros snaps en el tackle izquierdo en consecuencia, pero necesita estar (y permanecer) sano para ganar ese trabajo.
Corredor de los Cowboys.
¿Qué están haciendo exactamente los Cowboys en el puesto de corredor? No está claro. Después de producir una temporada de 1,000 yardas, Rico Dowdle se fue en la agencia libre por un mero contrato de un año y 2.75 millones de dólares con los Panthers. Dallas le dio más al ex Bronco Javonte Williams, quien no se ha visto explosivo desde una importante lesión en la rodilla en 2022. El equipo también firmó a Miles Sanders con un contrato de un año y seleccionó a Jaydon Blue de Texas en la quinta ronda.
Esta es una sala preocupantemente débil. El resultado ideal es que Williams regrese repentinamente a su forma anterior a la lesión, aunque vale la pena señalar que incluso su mejor temporada de su carrera (2021, año de novato) fue de solo 4.4 yardas por intento y una tasa de éxito del 46.3%. Pero Blue es un corredor de cambio de ritmo rápido, por lo que la producción constante de Williams, un excelente receptor de pases, podría complementarse con algunas grandes jugadas de Blue. Todavía hay dos grandes «si» solo para llegar a un comité funcional. Mucha presión para no obtener mucho jugo.
Esta batalla de campamento es una para observar menos la distribución de toques (los tres corredores inevitablemente tendrán uso esta temporada) y más la calidad general. Los Cowboys se sienten como un candidato principal para una adquisición comercial de corredor, especialmente si su juego de carrera vuelve a quedarse atrás de un juego de pases mejorado con George Pickens como receptor. Lo que nos lleva a nuestro otro backfield a observar.
Corredores de los Jaguars.
Una batalla a tres bandas está en marcha en Jacksonville. El titular presumible es Travis Etienne Jr., una selección de primera ronda de 2021 que ha sido titular en 46 de 53 juegos posibles desde que ingresó a la liga. Pero la temporada pasada, perdió toques ante Tank Bigsby, una selección de segunda ronda de 2023 que brilló cuando Etienne se perdió tiempo por una lesión en el hombro. A partir de la Semana 5 en 2024, Bigsby superó a Etienne 147 a 103 y fue estadísticamente superior en casi todas las medidas: 0.01 EPA por carrera frente a los menos 0.13 de Etienne, 38.8% de tasa de éxito frente al 35.9% de Etienne y 2.33 yardas después del contacto por carrera frente a las 1.36 de Etienne.
Ahora, el personal ofensivo de Jacksonville ha sido renovado, y el nuevo entrenador Liam Coen usó bien un backfield de dos cabezas cuando estaba coordinando la ofensiva de los Buccaneers la temporada pasada. Entonces, ¿por qué no simplemente jugar a Etienne y Bigsby en un comité? Porque un tercer corredor ha entrado en la refriega en el cuarto clasificado Bhayshul Tuten, a quien los Jaguars seleccionaron en abril.
Estoy bastante seguro de que Tuten jugará un papel sólido en el backfield, ya que es la adquisición reciente en relación con los dos veteranos que este nuevo personal está heredando. Pero no hay suficientes toques para alimentar a tres corredores, lo que significa que Etienne y Bigsby competirán por el rol 1A.
Dado lo que vimos la temporada pasada, creo que Bigsby ganará esa batalla en una pelea justa: la decisión podría depender de qué corredor devuelva más capital en un intercambio.
Receptores de los Patriots.
En esta era de la NFL que ama los pases, es bastante raro encontrar un equipo con una sala de receptores en la que cada rol, desde X hasta Z hasta el slot, esté en juego. Pero ese es el caso en Nueva Inglaterra, donde el nuevo entrenador Mike Vrabel debe alinear un grupo funcional de receptores alrededor del mariscal de campo de segundo año Drake Maye.
El principal candidato para un puesto de WR1 es Stefon Diggs, quien firmó un contrato de tres años y 69 millones de dólares esta primavera. Sobre el papel, es el receptor más talentoso de Nueva Inglaterra. Pero tiene 31 años, se recupera de una rotura del ligamento cruzado anterior y ya ha disfrutado de algunas travesuras fuera del campo esta temporada baja. El receptor líder del año pasado fue DeMario Douglas, quien acumuló 621 yardas en 66 recepciones como receptor de slot principal. (Técnicamente, el ala cerrada Hunter Henry lideró a los Patriots con 674 yardas, pero eso es bastante deprimente, y solo estamos hablando de la sala de receptores en este momento).
Douglas es solo aceptable en el receptor de slot. Entre los 27 jugadores que corrieron al menos el 60% de sus rutas desde el slot la temporada pasada, ocupó el puesto 17 en yardas por ruta corrida y el 19 en primeros intentos por objetivo. Eso no es lo suficientemente prolífico como para tener un control total sobre ese rol, y cualquier uso inteligente de Diggs incluye una dieta decente de rutas de slot. También está la arruga del pick de tercera ronda novato Kyle Williams, un velocista de 5 pies 11 pulgadas y 190 libras que, lo adivinaste, merece algunos snaps en el slot.
Diggs y Williams pueden jugar por fuera, y probablemente deberían hacerlo hasta cierto punto. Cuánto se decidirá por Kayshon Boutte, quien obtuvo la mayor parte de los snaps en el receptor X la temporada pasada pero no logró impresionar (tendrá otra oportunidad con un nuevo cuerpo técnico), y el jugador de segundo año Ja’Lynn Polk, quien cayó en desgracia con la ofensiva del año pasado pero fue una selección entre las 40 mejores en 2024.
Hay cientos de objetivos en juego en la ofensiva de los Patriots, sin exagerar. Alguien necesita surgir en agosto si esta ofensiva va a dar un paso en la dirección correcta.
Cinco Lesiones a Monitorear:
Brandon Aiyuk, WR, San Francisco 49ers
Contra los Chiefs en octubre pasado, Aiyuk se rompió tanto el ligamento cruzado anterior como el ligamento colateral medial en su rodilla derecha. Esa es una lesión importante y un plazo ajustado para un regreso en la Semana 1 esta temporada. En mayo, Adam Schefter de ESPN informó en su podcast que «pensaría que [Aiyuk] está listo para jugar a mediados de temporada» incluso si su recuperación va bien.
Si bien Aiyuk estuvo presente en el minicampamento en San Francisco, ningún informe del edificio indica ningún cambio en ese cronograma. El gerente general John Lynch se hizo eco de que la rehabilitación va bien, pero «no pondría un cronograma» para el regreso de Aiyuk. El entrenador Kyle Shanahan indicó que Aiyuk probablemente comenzaría el training camp en la lista de Incapacitados Físicamente para Rendir (PUP).
Fundamentalmente, la inclusión en la lista de PUP durante el training camp no obliga a Aiyuk a perderse ningún juego de temporada regular. Si permanece en esa lista después de la fecha límite de corte de la lista de 53 hombres a fines de agosto, entonces deberá perderse al menos los primeros cuatro juegos de la temporada.
Casi con seguridad no veremos a Aiyuk con almohadillas corriendo rutas y recibiendo golpes este verano, pero…
