NFL 2025: Cambios en las Reglas y Puntos Clave
La temporada 2025 de la NFL arranca con una serie de modificaciones en las reglas y puntos de énfasis que prometen impactar el desarrollo de los juegos. El partido inaugural, que enfrentará a los Philadelphia Eagles contra los Dallas Cowboys, será el escenario para observar estas nuevas dinámicas.
Ajustes en el Kickoff
La NFL busca incrementar la tasa de devoluciones de patada inicial. Se han realizado cambios significativos en el kickoffs con el objetivo de fomentar un mayor número de devoluciones. La liga ha decidido hacer permanentes estas reglas y, tras observar una reducción del 43% en las conmociones cerebrales en las jugadas de kickoff, se ha acordado mover el touchback de la yarda 30 a la yarda 35.
El coordinador de equipos especiales de los Denver Broncos, Darren Rizzi, cree que este cambio influirá en la toma de decisiones. En la temporada pasada, cuando los equipos pateaban balones retornables, el drive promedio comenzaba en la yarda 28.8. Los entrenadores estaban dispuestos a conceder 1.2 yardas adicionales para colocar el balón en la yarda 30 para un touchback, pero Rizzi comenta: «No creo que los equipos vayan a renunciar a casi 7 yardas» ahora que el touchback está en la 35.
Según estudios, los equipos que comenzaron sus drives en la yarda 30 durante las últimas 10 temporadas promediaron 1.97 puntos en esas posesiones. Cuando sus drives comenzaron en la yarda 35, ese promedio de puntos aumentó a 2.21. Esto representa un aumento del 12% en la puntuación que los entrenadores deberán considerar si desean seguir pateando touchbacks.
Nuevas Directrices para los Árbitros en el Replay
Los árbitros de repetición en los estadios de la NFL tendrán más autoridad para anular decisiones, siempre y cuando exista evidencia clara en video. Ahora podrán revisar jugadas como golpes en la cabeza y el cuello a jugadores indefensos, y los «horse-collar tackles». Sin embargo, no podrán señalar una infracción si los árbitros en el campo no lo hicieron, manteniendo así la integridad de las decisiones en el campo.
Cambios en las Patadas Cortas (Onside Kicks)
Los equipos ahora pueden declarar su intención de intentar una patada corta en cualquier momento del juego, no solo en el último cuarto. Además, se ha modificado la alineación del equipo que realiza la patada para mejorar las posibilidades de recuperar el balón. Los 10 jugadores que no patean pueden colocar su pie delantero en la línea de la patada.
Debido a otros cambios realizados en el kickoff, el porcentaje de recuperación de patadas cortas durante las últimas tres temporadas es del 5.4%. La liga espera aumentar ese número al rango histórico del 10% y 12%.
Posesión Garantizada en Tiempo Extra (Con Excepciones)
El equipo que inicie el tiempo extra a la defensiva tendrá una posesión garantizada, incluso si el equipo ofensivo anota un touchdown en su primera serie. Esta regla se alinea con el tiempo extra de postemporada, pero con un límite de 10 minutos en la temporada regular.
Sin embargo, hay excepciones. Si el tiempo expira durante la primera posesión, el juego termina. También, si el equipo que inicia el tiempo extra anota un safety, el juego finaliza.
Énfasis en las Reglas de Deportividad
Los árbitros prestarán especial atención a ciertas celebraciones y comportamientos que aumentaron en 2024. La provocación, definida como un acto que puede generar mala voluntad entre equipos, incrementó un 55% la temporada pasada. Los gestos antideportivos aumentaron un 133%.
Estos gestos, ahora formalizados en el reglamento, incluyen: «Cualquier gesto violento, que incluirá, entre otros, un corte de garganta, simular disparar o blandir un arma, o usar el gesto de ‘limpiar la nariz’, o un acto que sea sexualmente sugestivo u ofensivo».
El árbitro Walt Anderson comentó: «Hay muchas formas para que los jugadores celebren, y se les ocurren algunas formas muy únicas y, a menudo, entretenidas. Así que queremos que se concentren en eso y no en las áreas inapropiadas».
Aplicación de la Regla de Tiempos Fuera
Se sancionará con un retraso del juego cualquier solicitud de tiempo fuera indebida por parte de un equipo, incluso si un árbitro no concede el tiempo fuera. Esto busca evitar confusiones y asegurar el cumplimiento de las reglas.
El «Tush Push» Permanece Legal
A pesar del debate, el «tush push», una jugada popularizada por los Eagles, seguirá siendo legal. La liga y algunos equipos no lograron el apoyo necesario para prohibirla, aunque persisten las preocupaciones sobre su seguridad. Esta jugada se ejecutó 101 veces en 2024, con los Eagles teniendo éxito en 33 de 39 intentos y logrando 11 touchdowns.
El debate sobre esta jugada continuará, especialmente si los equipos buscan nuevas formas de contrarrestarla.
Medición Virtual
La NFL ha implementado cámaras 8K Hawk-Eye en cada estadio para medir si el balón ha alcanzado la línea de ganancia y obtener un primer down. El software generará una animación virtual para los espectadores. Los árbitros seguirán siendo los encargados de señalar la posición del balón, y las cadenas de medición seguirán estando presentes como respaldo.
