La temporada 2025 de la NFL ha superado su ecuador y la lucha por los playoffs se intensifica. Aunque las clasificaciones nos dan una idea de las posibilidades de los equipos para llegar a la postemporada, no lo revelan todo. La fuerza del equipo, las lesiones, los desempates, el calendario de partidos restante y otros factores pueden aumentar o disminuir esas probabilidades, y no se reflejan en la columna de victorias (o derrotas).
El analista de ESPN, Seth Walder, dividió a los 32 equipos en nueve niveles de aspiraciones de playoffs, desde los claros contendientes al Super Bowl hasta aquellos que ya miran hacia 2026. Hay muchos matices intermedios porque, por mucho que creamos saber sobre esta temporada de la NFL, las cosas podrían verse muy diferentes cuando llegue la Semana 18. Los niveles se basan en información del Football Power Index (FPI) de ESPN, las líneas de apuestas, las métricas de rendimiento, el estado de salud y algo de intuición.
Walder clasificó a los equipos en cada nivel, aunque las verdaderas diferencias se encuentran de un nivel a otro. Los reporteros de NFL Nation de ESPN también agregaron un objetivo tangible para la segunda mitad para los equipos que cubren, ya sea asegurar un descanso en la primera ronda de los playoffs o evaluar el futuro de la posición de mariscal de campo del equipo. Todas las clasificaciones estadísticas son hasta el domingo por la tarde, y las posibilidades de playoffs provienen del FPI.
Nivel 1: Verdaderos contendientes al Super Bowl
Philadelphia Eagles (6-2)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 96,7%
- Posibilidades de ganar la NFC Este: 96,2%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 18,8%
Los actuales campeones del Super Bowl volverán a ganar su división. Eso ya lo sabemos. Pero, ¿qué puesto les dará eso en los playoffs? Pasaron la fecha límite de cambios tratando de reforzar un par de debilidades en el pass rush (Jaelan Phillips) y en el tercer cornerback (Michael Carter II), y la línea ofensiva no ha sido tan dominante esta temporada, pero esta es una plantilla que aún podría encenderse en los playoffs y llegar hasta el final de nuevo.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Asegurar el primer puesto de la NFC. Los Eagles tienen una ventaja importante en la NFC Este, pero tienen objetivos más ambiciosos en mente. Están en el rango para el puesto número 1, pero es una carrera reñida, con los siete mejores equipos a un juego de distancia en la clasificación. Las victorias contra los Packers y los Lions en las próximas dos semanas podrían dar a los Eagles algo de margen de maniobra.
Los Angeles Rams (7-2)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 95,2%
- Posibilidades de ganar la NFC Oeste: 54,3%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 22,2%
Es fácil olvidar la fragilidad de las aspiraciones de los Rams al Super Bowl en la pretemporada, ya que el mariscal de campo Matthew Stafford estaba tratando de recuperarse. No solo Stafford ha estado sano, sino que ha jugado bien. El receptor abierto Puka Nacua está en medio de una temporada de tipo Jugador Ofensivo del Año. Y la defensa ocupa el cuarto lugar en EPA por jugada. Y después de vencer fácilmente a los 49ers el domingo, los Rams están prácticamente asegurados al menos un puesto en la postemporada.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Ganar la ventaja de jugar en casa. Las dos últimas postemporadas de los Rams terminaron en entornos difíciles: en un ruidoso Ford Field contra los Lions en la ronda de comodines de 2023 y en la nieve en Filadelfia para terminar la temporada 2024. Los Ángeles ya perdió el desempate directo contra los Eagles esta temporada, pero aún tiene varios contendientes de la NFC en el calendario: los Seahawks (Semanas 11, 16), los Buccaneers (12) y los Lions (15).
Buffalo Bills (6-3)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 87,2%
- Posibilidades de ganar la AFC Este: 29,3%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 12,4%
Ha sido una temporada imperfecta para Josh Allen, quien ocupa el puesto 16 en QBR, y los Bills, destacada por su sorprendente derrota ante los Dolphins el domingo. Esa derrota los pone 1½ juegos detrás de los Patriots en la división AFC Este, lo que dificulta sus posibilidades de obtener un juego de playoffs en casa, y mucho menos el puesto número 1 en la AFC. Aunque hay preguntas merecidas sobre la defensa contra la carrera en dificultades, los Bills, con Allen a la cabeza, aún deberían ser uno de los favoritos al Super Bowl cuando llegue el momento de los playoffs.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Ganar el primer puesto de la AFC. Los Bills tendrán que superar varias lesiones y algunas ineficiencias ofensivas y defensivas para obtener el primer puesto por primera vez en la era Allen. Superar a los Patriots en la clasificación de la AFC Este es lo primero (un gran enfrentamiento espera en la Semana 15), pero luego toda la atención se centrará en obtener el primer puesto de la conferencia.
Seattle Seahawks (7-2)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 91,7%
- Posibilidades de ganar la NFC Oeste: 30,9%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 11,3%
El mariscal de campo Sam Darnold llegó a Seattle y demostró que todos los críticos, yo entre ellos, estaban equivocados. Darnold está jugando a años luz por delante de donde estaba la temporada pasada en Minnesota, y eso sitúa a los Seahawks en el tercer lugar en EPA por caída. Las palizas consecutivas que flexibilizaron los puntos fuertes de los Seahawks en ambos lados del balón no solo los consolidaron como un equipo de playoffs casi seguro, sino también como un contendiente al Super Bowl.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Poner en marcha el juego de carrera. Seattle tiene una de las ofensivas con mayor puntuación de la NFL a pesar de un ataque terrestre que no puede despegar. No es por falta de intento. Ningún equipo tiene una tasa de carrera diseñada más alta que los Seahawks (50,9%), pero ocuparon el puesto 28 en yardas por acarreo (3,8). No ha ayudado que Seattle se haya enfrentado a la mayor cantidad de cajas con al menos ocho defensores de cualquier equipo. Los Seahawks esperan que la incorporación del receptor veloz Rashid Shaheed cree menos defensores en la caja, lo que podría ayudar a abrir el juego de carrera.
Leyenda: En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: el apoyador de los Packers Micah Parsons, el corredor de los Colts Jonathan Taylor, el mariscal de campo de los Raiders Geno Smith, el mariscal de campo de los Cowboys Dax Prescott y el receptor abierto de los Seahawks Jaxon Smith-Njigba.
Ilustración de ESPN
Nivel 2: Contendientes al Super Bowl… si llegan a los playoffs
Kansas City Chiefs (5-4)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 75,8%
- Posibilidades de ganar la AFC Oeste: 25,5%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 18,9%
El año pasado, escribí sobre los Chiefs que no eran tan buenos como sugería su récord de 9-0, pero lo único que importaba era su desempeño en los playoffs. Esta temporada, el guión es casi al revés. Los Chiefs no tienen el récord llamativo, pero han jugado a un nivel ligeramente superior jugada a jugada en comparación con el año anterior. Impulsados por una temporada de renacimiento de Patrick Mahomes, los Chiefs ocupan el segundo lugar en EPA por jugada (0,14). Debido a que tienen 5-4, los playoffs no están asegurados. Suponiendo que lleguen, probablemente tendrán que tomar el camino largo hacia el Super Bowl como en 2023, ya que el puesto número 1 parece estar muy lejos.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Una mejora en el pass rush. Al entrar en su semana de descanso, la mayor debilidad de los Chiefs parece ser los pass rushers que rodean a Chris Jones. La forma más fácil para que los Chiefs tengan una segunda mitad exitosa es generar más presión sobre el mariscal de campo. Los pass rushers George Karlaftis, Charles Omenihu y el novato Ashton Gillotte tendrán que mejorar la tasa de victorias del pass rush de los Chiefs, que ocupa el puesto 21 con un 35,6%.
Detroit Lions (6-3)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 83,4%
- Posibilidades de ganar la NFC Norte: 46,1%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 14,8%
Es sorprendente no poner a los Lions en el nivel superior, pero su récord, y la fuerza de la NFC Norte, les impide ser una garantía para la postemporada. Las preguntas sobre el cambio de coordinador han sido respondidas: los Lions están clasificados cuartos en EPA por jugada en ataque y séptimos en defensa. La derrota ante los Vikings en la Semana 9 fue negativa, pero los Lions deberían ser uno de los equipos de playoffs más peligrosos de la NFC… asumiendo que lleguen.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Desarrollar una identidad ofensiva bajo el primer año del coordinador ofensivo John Morton. Detroit ha mostrado destellos de dominio, como su explosión de 52 puntos contra Chicago en la Semana 2 y el esfuerzo de 38 puntos en la Semana 3 en Baltimore, pero los Lions están luchando por la eficiencia mientras navegan por un difícil tramo de noviembre. «Somos ineficientes», dijo el coordinador del juego de pase de los Lions, David Shaw. «Somos explosivos. Cuando lo hacemos todo bien, es divertido de ver».
Green Bay Packers (5-2-1)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 80,1%
- Posibilidades de ganar la NFC Norte: 41,5%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 11,4%
Aunque los Packers tienen 5-2-1, parece que no han alcanzado su potencial. Han sido bastante conservadores en la frecuencia con la que corren el balón frente a la frecuencia con la que lo pasan, pero han sido muy eficientes en las jugadas de pase diseñadas (n.º 1 en EPA por caída al entrar el lunes). Y considerando la presencia de Micah Parsons en la defensa, parece que el pass rush también tiene un techo más alto. Pero primero tienen que llegar a la postemporada, y esa marcha comienza con un gran partido el lunes por la noche contra los antiguos campeones del Super Bowl.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Encontrar otro creador de juego para Jordan Love. Eso no será fácil con la pérdida del ala cerrada Tucker Kraft por una lesión de rodilla que pone fin a la temporada en la Semana 9. Cuando se lesionó, Kraft estaba empatado en el segundo lugar entre los alas cerradas con seis recepciones de touchdown y ocupaba el tercer lugar entre los alas cerradas con 489 yardas recibidas. Kraft fue el jugador más apuntado de Love después de Romeo Doubs. La buena noticia es que Christian Watson ha regresado de la rotura del ligamento cruzado anterior de la temporada pasada y ya ha mostrado destellos de su capacidad de juego grande. Los Packers también deberían recuperar al receptor Jayden Reed, quien se está rehabilitando después de una cirugía de pie y una fractura de clavícula.
Leyenda: 1:12 Por qué los Packers necesitan recuperarse después del partido trampa Will Compton y Taylor Lewan dicen que los Packers deben recuperarse de su partido trampa contra los Panthers y vencer a los Eagles para hacer una declaración en la NFC.
Baltimore Ravens (4-5)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 64,1%
- Posibilidades de ganar la AFC Norte: 61,9%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 9,5%
Estoy bastante seguro de que los otros equipos de este nivel llegarán a los playoffs. Pero no estoy tan seguro sobre los Ravens después de un comienzo brutal de 1-5 que incluyó un colapso en la Semana 1 ante los Bills, una lesión de Lamar Jackson y una mala defensa. Pero hemos vislumbrado a los Ravens recuperándose después de su descanso. Baltimore tiene la suerte de jugar en una AFC Norte ganable. Si los Ravens avanzan y llegan a los playoffs, no dudaré de sus posibilidades una vez que entren.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Hacer una fuerte carrera para ganar un tercer título consecutivo de la AFC Norte. Esto parecía poco realista después de un comienzo de 1-5. Pero los Ravens, que tienen cinco partidos de división restantes, están listos para un final fuerte siempre que Jackson se mantenga sano. Jackson tiene marca de 21-9 (.700) en su carrera contra la AFC Norte, con un promedio de 28,3 puntos por juego. La defensa ha sido inconsistente, pero Jackson ha demostrado que puede llevar a un equipo a la cima de la división. Los cuatro títulos de la AFC Norte de Jackson solo están detrás de los ocho de Ben Roethlisberger.
Nivel 3: (Casi) asegurados en los playoffs
Indianapolis Colts (8-2)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 95,4%
- Posibilidades de ganar la AFC Sur: 86,1%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 20,9%
Los Colts probablemente deberían estar más arriba, estrictamente desde un punto de vista numérico. Los Colts están clasificados primeros en EPA por jugada en ataque y sextos en defensa, impulsados por un ataque terrestre de élite y el mariscal de campo Daniel Jones jugando el mejor fútbol de su carrera. Y han añadido a Sauce Gardner, lo que le da a Indianápolis un formidable grupo de esquineros cuando Charvarius Ward regrese. Pero todavía no puedo sacudirme el factor Jones, y todo lo que hemos visto de él antes de esta temporada. Tal vez preferiría a cualquiera de los equipos del Nivel 2 contra los Colts si tuvieran que enfrentarse en los playoffs.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Que su defensa esté sana y juegue al nivel necesario para enfrentarse a los mejores mariscales de campo en enero. Los Colts han invertido muchos recursos en defensa, y la adquisición de Gardner en la fecha límite de cambios demuestra que se toman en serio hacer una carrera esta temporada. Ahora, es hora de obtener resultados. A pesar de los fuegos artificiales ofensivos de Indianápolis, su defensa necesita resistir para una marcha al Super Bowl. Los Colts son cuartos en la NFL con 29 capturas, pero son 26 en defensa de tercera oportunidad.
New England Patriots (8-2)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 94,7%
- Posibilidades de ganar la AFC Este: 70,6%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 9,5%
Muchas cosas han salido bien para Nueva Inglaterra esta temporada, desde la irrupción del mariscal de campo Drake Maye, el buen juego del receptor abierto veterano Stefon Diggs, que se recupera de una rotura del ligamento cruzado anterior la temporada pasada, una excelente defensa contra la carrera y la sorprendente producción de capturas de los pass rushers Harold Landry III y K’Lavon Chaisson. Pero también han tenido un calendario cómodo, ya que los Patriots entraron el domingo habiendo jugado el calendario más fácil de la liga hasta el momento. Nueva Inglaterra también tiene un camino fácil para el resto del camino. Los Patriots superaron una gran prueba con una victoria en los Bucs el domingo. La verdadera prueba vendrá en la postemporada, a la que ahora casi seguro llegarán.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Reducir la cantidad de golpes y capturas a Maye. Las 35 capturas permitidas por los Patriots son la segunda mayor cantidad en la NFL, solo por detrás de los Titans (38), y 12 de ellas se produjeron en las Semanas 8 y 9. Maye ha dicho que algunas capturas durante el reciente aumento son su culpa, ya que puede hacer un mejor trabajo protegiéndose deshaciéndose del balón.
Denver Broncos (8-2)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 91,7%
- Posibilidades de ganar la AFC Oeste: 44,6%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 12,2%
Ha sido una temporada de segundo año inestable para Bo Nix, quien ocupa el puesto 18 en QBR a pesar de que los Broncos ocupan el cuarto lugar en la tasa de victorias de bloqueo de pases. Sin embargo, la defensa, que se esperaba que fuera de élite antes de la temporada, ha hecho su trabajo: ocupa el segundo lugar en EPA por jugada. Lo más importante es que conseguir ocho victorias en 10 partidos para comenzar la temporada hará que sea extremadamente difícil para Denver perderse la postemporada.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Mejora de los equipos especiales. Con una ofensiva inconsistente, una gran parte de las esperanzas de playoffs de Denver dependerán de si sus equipos especiales pueden ser más confiables en los grandes momentos. Los Broncos han tenido un intento de gol de campo bloqueado, penalizaciones mal sincronizadas, malas decisiones en los regresos, un balón suelto perdido en un despeje fallido, problemas de sustitución y han permitido un regreso de patada inicial de 72 yardas, así como un regreso de despeje de 45 yardas. El novato pateador Jeremy Crawshaw tuvo su parte de problemas el jueves. Eso son demasiados pasos en falso para un equipo con aspiraciones de playoffs.
Nivel 4: Probablemente adentro, a menos que haya un colapso
Tampa Bay Buccaneers (6-3)
- Posibilidades de llegar a los playoffs: 92,1%
- Posibilidades de ganar la NFC Sur: 90,8%
- Posibilidades de llegar al Super Bowl: 8,8%
El buen comienzo de temporada del mariscal de campo Baker Mayfield y el surgimiento del receptor abierto Emeka Egbuka como un serio candidato a Novato Ofensivo del Año tienen a los Buccaneers en el puesto 14 en EPA por jugada a pesar de una gran cantidad de lesiones. Eso debería ser suficiente para que Tampa Bay, que lidera la NFC Sur, regrese a los playoffs, y los Bucs tienen un calendario manejable para el resto del camino.
Walder
Objetivo tangible de la segunda mitad: Recuperarse en ataque. El tackle derecho titular Luke Goedeke…
