La temporada baja de la NFL no ha concluido. Aún quedan cuatro meses para el inicio de la temporada regular de 2025. Hay agentes libres de renombre disponibles y todavía pueden concretarse traspasos importantes.
Sin embargo, las principales adquisiciones de jugadores ya han ocurrido. La agencia libre y el draft son donde se producen la mayoría de los movimientos importantes, y una vez que terminan, los fanáticos comienzan a impacientarse por las preguntas que aún deben responder los rosters de sus equipos.
Por lo tanto, analizaremos 10 de esas preguntas sin respuesta. Esto es para los equipos cuyas bases de fanáticos podrían estar pensando: «Sí, esos movimientos fueron geniales, pero ¿qué estamos haciendo con _____?» Aquí, intentaremos responder tus preguntas sobre lo que tu equipo no hizo en esta temporada baja, y por qué.
¿Por qué los Falcons no se deshicieron de Kirk Cousins?
Con Atlanta listo para iniciar a Michael Penix Jr. como mariscal de campo esta temporada, Cousins seguramente habría disfrutado la oportunidad de convertirse en agente libre y encontrar un equipo que le ofreciera la oportunidad de titular. Pero los Falcons no liberaron a Cousins antes de la agencia libre, incluso permitiendo que una bonificación de 10 millones de dólares de 2026 en su contrato se garantizara cuando aún estaba en su roster cinco días después del inicio del nuevo año de la liga. Tampoco lo traspasaron antes ni durante el draft.
A partir de ahora, Cousins está programado para ganar 27.5 millones de dólares en salario totalmente garantizado esta temporada como suplente de Penix. Y cualquier equipo que lo adquiera en este momento tendría que pagarle ese dinero, más la bonificación de 10 millones de dólares la próxima primavera.
Entonces, ¿por qué los Falcons no cortaron por lo sano? La terquedad probablemente tuvo algo que ver. Firmaron a Cousins por 100 millones de dólares en dinero garantizado hace 14 meses, y a la propiedad del equipo no le entusiasmó la idea de liberarlo después de desembolsar todo ese dinero por 14 partidos no tan buenos en 2024. Y cuando llegó el momento de hablar de un traspaso, los Falcons les pedían a los equipos interesados que pagaran una parte importante de los 37.5 millones de dólares restantes en dinero garantizado. Eso significaba que esos equipos no le ofrecían a los Falcons un retorno que Atlanta considerara valioso.
Así que, en este punto, los Falcons sostienen que se sienten cómodos con Cousins como suplente por 27.5 millones de dólares. Claro, su número en el tope salarial es de 40 millones de dólares, pero el de Penix es de solo 5.2 millones de dólares. Si sumas esas dos cifras, no es una cantidad ridícula para asignar a la posición más importante. Cousins aún podría ser traspasado antes de la temporada. Si Aaron Rodgers decide que no quiere jugar para los Steelers, Pittsburgh podría interesarse. Si el titular de otro equipo se lesiona en el minicampamento o en el campo de entrenamiento, podría surgir un nuevo mercado.
Pero, dada la forma en que ha transcurrido la temporada baja, probablemente es hora de que tomemos a los Falcons en su palabra cuando dicen que están bien con Cousins como suplente en 2025.
¿Por qué los Cowboys no hicieron más en la posición de corredor?
Solo cinco equipos corrieron para menos yardas en 2024 que Dallas (1,705), y los seis touchdowns terrestres del equipo ocuparon el último lugar de la liga. El retiro del destacado liniero ofensivo interior Zack Martin no es probable que ayude a los Cowboys a mejorar su ataque terrestre. También dejaron que el corredor líder de la temporada pasada, Rico Dowdle, se marchara en la agencia libre cuando seguramente podrían haber superado el acuerdo de un año y 2.75 millones de dólares que obtuvo de Carolina.
Dallas sí firmó un par de proyectos de recuperación en la agencia libre en el ex corredor de los Eagles/Panthers Miles Sanders y el ex corredor de los Broncos Javonte Williams. Luego seleccionó a Jaydon Blue de Texas en la quinta ronda y a Phil Mafah de Clemson en la séptima. Así que no se puede decir que los Cowboys no hicieran nada en la posición.
La respuesta a la pregunta realmente tiene que ver con la posición actual de Dallas sobre el valor del corredor en relación con otras posiciones en el roster. Los Cowboys le están pagando a Dak Prescott más que a cualquier otro mariscal de campo en la NFL. CeeDee Lamb gana más que todos los demás receptores, excepto dos. Y Dallas probablemente esté a punto de pagarle al corredor de banda Micah Parsons más que a cualquier otro jugador defensivo. La oficina principal tiene que encontrar formas de reducir los costos del tope salarial.
Durante los últimos dos años, los Cowboys han dejado claro que tienen la intención de encontrar gangas en la posición de corredor. El recorrido de Dowdle desde la mitad de la tabla de profundidad hasta una temporada de 1,000 yardas por tierra en 2024 respalda su idea de que pueden encontrar producción en RB sin gastar mucho. Williams obtuvo un año y 3 millones de dólares, mientras que Sanders obtuvo un año y 1.34 millones de dólares. Sanders fue un Pro Bowler que corrió para 1,269 yardas con los Eagles en 2022, mientras que Williams fue un explosivo rompedor de tacleadas antes de romperse el ligamento cruzado anterior en octubre de esa temporada de 2022. Williams también solo tiene 25 años.
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Especialmente por los precios que pagaron, los Cowboys creen que estas son exactamente el tipo de oportunidades que deberían aprovechar en la posición, y que uno de Williams, Sanders, Blue y Mafah surgirá de la misma manera que Dowdle lo hizo la temporada pasada. Así que no necesariamente me haría ilusiones sobre la posibilidad de que Dallas firme a Nick Chubb o J.K. Dobbins. Nunca digas nunca, pero al hablar con fuentes familiarizadas con esta situación, no tengo la sensación de que los Cowboys estén desesperados por agregar a su grupo de RB.
¿Por qué los Bengals no extendieron a Trey Hendrickson?
Como ocurre con muchos de estos casos, es importante señalar que aún podrían hacer algo. Los Bengals han estado trabajando para encontrar un punto en común con el líder de sacks de la NFL de la temporada pasada (17.5) en una extensión de contrato en esta temporada baja. Pero a diferencia de los receptores Ja’Marr Chase y Tee Higgins, quienes obtuvieron grandes extensiones en marzo, Hendrickson aún está esperando un acuerdo.
La vicepresidenta ejecutiva de los Bengals, Katie Blackburn, les dijo a los reporteros en las reuniones de los propietarios en marzo que Hendrickson «debería estar contento con ciertas tarifas que tal vez no crea que le harían feliz», lo que ciertamente indica que el equipo y el jugador aún no se ponen de acuerdo sobre su valor. Hendrickson calificó los comentarios como «un poco decepcionantes». Volvió a hacer públicas sus frustraciones esta semana, diciéndole a Adam Schefter de ESPN que no ha habido comunicación del equipo sobre esto desde antes del draft.
Históricamente, los Bengals se han negado a incluir garantías para años futuros en los contratos de los veteranos. Irónicamente, esta es la razón principal por la que Hendrickson se convirtió en Bengal en primer lugar. Durante la agencia libre en 2021, Cincinnati intentó recuperar al corredor de banda Carl Lawson, pero se fue a los Jets porque garantizaban el dinero del segundo año. En cambio, Cincinnati firmó a Hendrickson porque estaba de acuerdo con la estructura de su contrato.
La regla de larga data de los Bengals era no garantizar dinero fuera del primer año, específicamente, la bonificación por firma. Rompieron esta regla para el mariscal de campo Joe Burrow hace un par de años y la rompieron nuevamente este año para Chase y Higgins. No sé a ciencia cierta si las garantías para años futuros son el obstáculo en el acuerdo de Hendrickson, pero es una suposición justa basada en lo que he escuchado de las fuentes.
Y si te preguntas por qué sería un obstáculo para Hendrickson cuando no lo fue para Burrow, Chase y Higgins, la respuesta es la edad. Burrow, Chase y Higgins tenían 26 años en el momento de sus extensiones de contrato. Hendrickson tiene 30 años. Para un equipo que odia absolutamente garantizar dinero en años futuros, es mucho más fácil desviarse de esos principios si esos años son las temporadas de 27 y 28 años del jugador, en lugar de sus años de 31 y 32 años.
Todavía existe una buena posibilidad de que Hendrickson termine en el roster de los Bengals en 2025. Pero hasta ahora ha sido feo llegar allí, y parece que hay una buena posibilidad de que esto pueda terminar en un boicot al campo de entrenamiento. Dijo el martes que no jugará para los Bengals esta temporada bajo su contrato actual, por lo que algo tiene que ceder.
Dan Graziano informa sobre lo último de la saga contractual entre Trey Hendrickson y los Bengals.
¿Por qué los Steelers no tomaron más en serio la posición de mariscal de campo?
Los Steelers dejaron ir a los dos mariscales de campo que comenzaron juegos para ellos la temporada pasada, Russell Wilson y Justin Fields, como agentes libres por dinero no escandaloso. Trajeron de vuelta a Mason Rudolph, quien comenzó 13 juegos para ellos en cinco temporadas desde 2019 hasta 23. También firmaron al ex suplente de los Dolphins, Skylar Thompson, y seleccionaron a Will Howard de Ohio State en la sexta ronda.
El gerente general Omar Khan ha dejado claro que los Steelers tienen la intención de ir al campamento con sus cuatro mariscales de campo habituales, lo que significa que hay un puesto abierto. Los Steelers han tenido conversaciones con Aaron Rodgers, pero, a partir de ahora, aún están esperando a que decida si quiere jugar, y mucho menos para ellos. La inversión que Pittsburgh hizo en el receptor DK Metcalf, intercambiando una selección de segunda ronda a los Seahawks y luego firmándolo con una extensión de contrato de cuatro años y 132 millones de dólares, ha llevado justificadamente a muchos a preguntarse por qué los Steelers no atacaron la posición de mariscal de campo con más fuerza en la agencia libre o en el draft.
Pero al hablar con fuentes sobre esta situación, no tengo la sensación de que los Steelers estén tan preocupados por su sala de mariscales de campo como todos los demás. En primer lugar, siguen siendo optimistas de que Rodgers firmará y será su titular, y que jugará mejor de lo que jugó la temporada pasada para los Jets ahora que está un año más lejos de su lesión de Aquiles de 2023. En segundo lugar, les gusta Rudolph y tienen recuerdos recientes de él salvando su temporada de 2023 y llevándolos a los playoffs cuando la selección de primera ronda de 2022, Kenny Pickett, tuvo problemas.
Al entrar en el draft, los Steelers creían que necesitaban encontrar su respuesta a largo plazo en la posición de mariscal de campo en uno de los dos próximos drafts, no necesariamente en este. Y como muchos otros equipos, creen que la clase de 2026 tendrá más que ofrecer en la posición que la de 2025. Así que no querían forzar una selección de primera ronda y encontrarse en una posición similar a la que la selección de Pickett los puso.
Es una estrategia interesante en una liga en la que los equipos tienden a caer sobre sí mismos para gastar de más y asegurar de más en la posición (¡hola, Falcons!). Pero si los Steelers creen en su defensa y en su juego de carrera, no creen que necesiten una producción de superestrella de la posición de mariscal de campo para tener éxito en 2025. Es mejor esperar y conseguir al tipo correcto que entrar en pánico y terminar con el equivocado.
¿Por qué los Bills no agregaron un receptor estrella?
Buffalo ha tenido, en opinión de la mayoría de las personas con las que hablo en la liga, una excelente temporada baja. Se concentró en conseguir que varios de sus jugadores clave, como Khalil Shakir, Terrel Bernard, Christian Benford y Greg Rousseau, firmaran extensiones a largo plazo. Agregó a los veteranos Joey Bosa y Larry Ogunjobi para complementar la línea defensiva. Utilizó su selección de primera ronda en el velocista esquinero de Kentucky Maxwell Hairston y pasó las siguientes tres rondas apilando linieros defensivos. Los Bills son cinco veces campeones defensores de la AFC East que vienen de una temporada de 13 victorias y una aparición en el Campeonato de la AFC, por lo que es difícil argumentar que necesitaban hacer mucho.
Sin embargo, después de intercambiar a Stefon Diggs la temporada baja pasada y obtener muy poco de la adquisición de Amari Cooper en el último plazo de 2024, la negativa de los Bills a jugar a lo grande en el mercado de receptores continúa confundiendo a los fanáticos que quieren un jugador de juego importante para el mariscal de campo Josh Allen. Las firmas de agentes libres como Joshua Palmer, Elijah Moore y Laviska Shenault Jr. ofrecen estabilidad y potencial veteranos, pero ninguno tiene poder de estrella en una liga en la que el pase de grandes jugadas está llevando el día.
Sin embargo, hay varios equipos en la NFL que creen que el mercado de receptores ha crecido demasiado, por encima de los 30 millones de dólares por año para los mejores, y no quieren seguirlo allí. Los Bills, como indica el intercambio de Diggs de la temporada baja pasada, son uno de esos equipos. La cantidad de receptores talentosos que ingresan al draft cada año significa que los equipos ahora pueden encontrar una buena producción con acuerdos baratos para novatos.
Los Bills señalarían que usaron la selección número 33 del draft del año pasado en Keon Coleman, un jugador que esperan que haga un salto de segundo año en 2025. Shakir, por su parte, atrapó 76 pases para 821 yardas y cuatro touchdowns la temporada pasada y acaba de cumplir 25 años. También esperan obtener más del ala cerrada de primera ronda de 2023 Dalton Kincaid, y les gusta lanzar a sus corredores. Buffalo terminó segundo en la NFL en puntos por juego la temporada pasada (30.9) sin un receptor estrella, y como señaló el gerente general Brandon Beane en una aparición en radio posterior al draft, eso debería ofrecer a los fanáticos algo de consuelo y confianza en que el equipo sabe lo que está haciendo.
¿Por qué los Lions no trajeron a un corredor de banda para emparejar con Aidan Hutchinson?
Uno de los mejores equipos de la temporada pasada de alguna manera solo logró 37 sacks (empatado en el puesto 23). Peor aún, el 20% de los sacks de los Lions provinieron de Hutchinson (7.5), quien se lesionó en el quinto juego y no volvió a jugar. Existe un reconocimiento bastante universal de que, incluso una vez que esté sano de una pierna rota, Hutchinson necesitará algo de ayuda si los Lions quieren alinear una presión de pase digna de un equipo de 15-2 con aspiraciones al Super Bowl.
Todavía tienen a Marcus Davenport, quien se desgarró un músculo del tríceps en la Semana 3 y se perdió el resto de la temporada, frente a Hutchinson, pero en gran medida se mantuvieron al margen de la posición en la agencia libre. Y con jugadores como Nic Scourton y Donovan Ezeiruaku todavía en la pizarra en el número 28, los Lions seleccionaron al tackle defensivo Tyleik Williams con su selección de primera ronda en el draft. Su única selección de corredor de banda llegó en la Ronda 6 con Ahmed Hassanein.
Con Hutchinson y muchas otras estrellas de los Lions que pronto tendrán extensiones de contrato, el gerente general de los Lions, Brad Holmes, ha señalado que los grandes gastos de agencia libre en posiciones premium serán difíciles para Detroit. El mercado de corredores de banda de agentes libres tampoco fue excelente. Los contratos más grandes fueron para jugadores como Josh Sweat, Chase Young y Harold Landry III. Los acuerdos de prueba de un año fueron para jugadores como Haason Reddick, Joey Bosa y Leonard Floyd. ¿Podrían (o deberían) los Lions haber intentado superar a los equipos por esos defensores? Tal vez. Pero, de nuevo, tienen que pensar en usar sus dólares del tope salarial para mantener a su excelente núcleo unido durante las próximas dos temporadas bajas.
Holmes también dijo que el equipo intentó subir en la primera ronda para un corredor de banda, pero no pudo hacerlo. Y cuando llegó el momento de que los Lions eligieran, optaron por el mejor jugador en su tablero, como siempre lo hacen cuando no hacen un traspaso. Si el mayor problema actual de un equipo es tratar de averiguar cómo pagar a todos los excelentes jugadores que ha seleccionado en los últimos cuatro o cinco años, probablemente merece el beneficio de la duda cuando se trata del draft.
¿Por qué los Rams no intentaron abordar su futuro en la posición de mariscal de campo?
Esta temporada baja comenzó con la posibilidad real de que los Rams perdieran al mariscal de campo Matthew Stafford por una disputa contractual. Stafford finalmente decidió quedarse en Los Ángeles, pero tiene 37 años, y su estado parece ser de un año a otro. Los Rams trajeron de vuelta a Jimmy Garoppolo como su suplente veterano, y todavía tienen la selección de cuarta ronda de 2023 Stetson Bennett. Pero en una situación en la que podrían necesitar un reemplazo de Stafford tan pronto como en 2026, parecen estar operando sin una red en la posición más importante.
Entonces, ¿por qué no seleccionar uno? Bueno, mencioné esto con los Steelers antes, pero los equipos no pensaron muy bien en la cosecha de mariscales de campo del draft de este año. Forzar una selección en un mariscal de campo del futuro sobre el que no te sientes bien no es el mejor camino para un campeón defensor de la división que se ve a sí mismo como un contendiente al Super Bowl.
Y recuerda, los Rams obtuvieron una selección extra de primera ronda de 2026 como resultado de su intercambio de la noche del draft con los Falcons. Por lo tanto, si el grupo de mariscales de campo del draft del próximo año es, como la mayoría de los equipos parecen esperar, mejor y más profundo que el de este año, los Rams tienen los recursos que podrían necesitar para maniobrar en las primeras rondas y abordar esta situación en 2026.
¿Por qué los Bears no agregaron un corredor de renombre?
Cuando Chicago contrató al ex coordinador ofensivo de los Lions, Ben Johnson, como su nuevo entrenador, muchas personas comenzaron a fantasear con que replicara el juego de carrera de Detroit con su nuevo equipo. Los Lions han aplastado a sus oponentes en las últimas temporadas con un golpe de corredor uno-dos de David Montgomery y Jahmyr Gibbs. Y después de que los Bears reforzaron el interior de su línea ofensiva en la agencia libre, los drafts simulados se esforzaron por encontrar una manera de llevar al corredor de Boise State Ashton Jeanty a Chicago para formar un dúo similar de trueno y relámpagos con D’Andre Swift.
Al elegir en el número 10, los Bears no pudieron conseguir a Jeanty; fue a los Raiders en el número 6. Cuando llegó el momento de que los Bears eligieran, seleccionaron a un jugador de habilidad ofensiva diferente en el ala cerrada de Michigan Colston Loveland. De hecho, no seleccionaron a un corredor hasta la séptima ronda (Kyle Monangai de Rutgers), ni agregaron a su sala de corredores en la agencia libre. En este punto, los Bears parecen estar corriendo de nuevo con Swift, Roschon Johnson, Travis Homer y un novato de séptima ronda, incluso después de que las 4.0 yardas por acarreo de Chicago empataron en el tercero peor de la NFL la temporada pasada.
La clase de corredores de agentes libres del año pasado fue única, con la presencia de Saquon Barkley y Josh Jacobs. Los equipos actuaron sobre eso al firmar a los corredores con contratos más grandes de lo que habían estado obteniendo en los últimos años. Fue una propuesta de valor. Los acuerdos aún no eran masivos en comparación con otras posiciones, y el nivel de talento dictaba que valía la pena estirarse un poco para conseguir a uno de estos chicos.
