Peyton Manning Recuerda el Impacto de Jim Irsay en Indianápolis
En 2013, cuando el legendario mariscal de campo Peyton Manning dejó los Indianapolis Colts, la ciudad que encontró en 1998 había cambiado radicalmente. El éxito de Manning y el equipo transformó la ciudad en un epicentro deportivo, pero Manning destacó a Jim Irsay como el principal arquitecto de este cambio.
Irsay, propietario de los Colts desde 1997, falleció el miércoles a los 65 años. Manning, recordando la evolución de Indianápolis bajo el liderazgo de Irsay, compartió sus recuerdos.
Cuando llegué, el baloncesto de Indiana, las carreras y la Indy 500 eran lo principal. Creo que el fútbol era el tercer deporte. Quizás no. El golf podría haber estado ahí. Y de repente, debido al compromiso de Jim con la victoria… contrata a Bill Polian, quien había reconstruido los Buffalo Bills, había iniciado los Carolina Panthers como una nueva franquicia, los lleva al Campeonato de la NFC, luego elige a Edgerrin James, obviamente vuelve a firmar con Marvin Harrison, que ya estaba allí. Y de repente, los Colts de repente, ‘Oye, los Colts están venciendo a Miami, están venciendo a Buffalo, están ganando su división. Y de repente, oye, los Colts son reales.
Peyton Manning
Esta estrategia impulsó una transformación notable, convirtiendo a Indianápolis en una ciudad obsesionada con el fútbol. La afición por el fútbol se disparó en todos los niveles, desde las escuelas secundarias hasta los estadios profesionales.
En los primeros años de la década de 2000, los Colts consideraron la posibilidad de trasladar la franquicia. Manning recordó que Irsay siempre deseó permanecer en Indianápolis, y su visión se materializó con la construcción del Lucas Oil Stadium.
Después de la temporada 2006, los Colts ganaron el Super Bowl XLI, consolidando su estatus. Dos años después, inauguraron su nuevo estadio, lo que aseguró el futuro de Indianápolis como sede de eventos deportivos importantes, como el Final Four, y les permitió albergar su único Super Bowl en febrero de 2012.
Manning, quien tuvo una relación significativa con Irsay, a pesar de la difícil decisión de liberarlo en 2012, expresó su gratitud. Dijo que siempre estaría en deuda con Irsay por darle la oportunidad de comenzar su carrera.
Manning añadió que Irsay se preocupaba por su comunidad, su familia y, sobre todo, por los Colts. Consideró que ese es un gran legado.
