Los Leones de Detroit: Un Billón de Dólares y el Desafío de Mantener el Éxito
Desde la primavera de 2024, los Detroit Lions han invertido fuertemente en su futuro, asegurando a nueve jugadores con contratos que suman cerca de mil millones de dólares. Sin embargo, el trabajo del equipo apenas comienza.
Los Lions tienen cuatro jugadores clave de su clase de draft de 2023: el corredor Jahmyr Gibbs, el ala cerrada Sam LaPorta, el linebacker Jack Campbell y el safety Brian Branch, quienes serán elegibles para sus primeras extensiones de contrato después de esta temporada.
Después de una exitosa reconstrucción, el desafío para los Lions ahora es mantener unido a este talentoso grupo.
La reciente extensión de contrato con Aidan Hutchinson, por cuatro años y 180 millones de dólares, fue crucial para los Lions. El equipo buscaba claridad en los números del contrato de Hutchinson, flexibilidad salarial para re-contratar a otros jugadores clave y estaba consciente de los desafíos futuros.
En los últimos dos años, los Lions han re-contratado a Hutchinson, al quarterback Jared Goff, al tackle ofensivo Penei Sewell, al receptor abierto Amon-Ra St. Brown, al safety Kerby Joseph, al tackle defensivo Alim McNeill, al tackle ofensivo Taylor Decker, al corredor David Montgomery y al receptor abierto Jameson Williams, con contratos que totalizan 968.5 millones de dólares.
Fuentes de la liga indican que los Lions tienen un plan para retener a la mayor cantidad posible de jugadores clave sin contrato, con el objetivo de mantener su ventana de oportunidad para ganar durante el mayor tiempo posible.
La situación de Gibbs presenta un desafío interesante. Los Lions tienen al corredor estrella bajo contrato para la próxima temporada, seguido de una opción de quinto año en 2027 y, posteriormente, la posibilidad de utilizar la etiqueta de jugador franquicia.
Gibbs ha demostrado ser uno de los mejores corredores de la NFL, y sus logros justificarán la atención. LaPorta, por su parte, podría encontrar un mercado favorable para las alas cerradas. Como selección de segunda ronda en 2023, LaPorta no tiene una opción de quinto año en su contrato, lo que podría convertirlo en agente libre antes.
Campbell, un jugador muy valorado por los Lions, podría llegar a un acuerdo salarial favorable. Branch, la otra selección de segunda ronda de los Lions en 2023, podría convertirse en uno de los safeties mejor pagados de la NFL.
Los Lions han tomado decisiones acertadas en el draft, lo que les plantea decisiones difíciles que la mayoría de las franquicias desearían tener. A medida que avancen en la temporada y mejoren el rendimiento de estos jugadores, es probable que demanden mayores salarios.
Los Lions ya han gastado cerca de mil millones de dólares para retener a su núcleo de equipo, y los próximos acuerdos los llevarán a superar ese umbral.
