En medio de la celebración y los fuegos artificiales en el Arrowhead Stadium, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, se aseguró de que el balón que lanzó a su compañero Travis Kelce, fuera preservado para la historia.
Mahomes, consciente de la importancia del momento, le entregó el balón a un miembro del personal del equipo para que Kelce lo guardara.
En la contundente victoria 28-7 sobre los Washington Commanders, el touchdown de 10 yardas de Kelce en el tercer cuarto marcó un hito significativo. Con esta anotación, Kelce igualó a Priest Holmes como el jugador con más touchdowns en la historia de los Chiefs.
«Atesoro estos momentos, poder jugar en Arrowhead», expresó Kelce con una sonrisa. «Este lugar es especial y me encanta estar aquí. En cuanto a las estadísticas, estoy enfocado en el próximo partido y en seguir mejorando».
Travis Kelce
La victoria del lunes fue la quinta en los últimos seis partidos para los Chiefs, todas por una diferencia de puntos considerable. Kelce tuvo su mejor actuación de la temporada, liderando al equipo con seis recepciones para 99 yardas.
«Es el verdadero líder de los Chiefs», dijo Mahomes sobre los logros de Kelce. «Ha estado aquí durante todo este tiempo, trabajando con el entrenador Andy Reid. Ayudó a establecer la cultura de lo que significa jugar para el entrenador Reid y para Kansas City. Pude contar con él».
Patrick Mahomes
Mahomes también agregó que deseaba asegurarse de que Kelce obtuviera el balón y espera poder darle otro más adelante en la temporada cuando rompa el récord.
El juego inicial entre Mahomes y Kelce en la noche del lunes resultó en una pérdida de una yarda. Sin embargo, en la siguiente jugada, Mahomes volvió a confiar en Kelce. La única complicación para los Chiefs fue que el balón no se quedó en manos de Kelce, sino que rebotó y fue interceptado por el apoyador Bobby Wagner.
El desempeño poco brillante de la ofensiva de los Chiefs en la primera mitad, que incluyó dos pérdidas de balón, llevó a un empate 7-7 al medio tiempo.
«Cuando analizas cómo se desarrolló la primera mitad, mi caída se convirtió en una intercepción, y de alguna manera estábamos dictando cómo estábamos jugando», comentó Kelce. «Cuando decidimos en la segunda mitad unirnos y igualar la energía de los Commanders, jugar con fuerza, velocidad y físico, terminamos anotando algunos puntos».
Travis Kelce
Kelce ofreció otra actuación destacada, demostrando su habilidad para dominar la cobertura zonal, algo que ha hecho consistentemente a lo largo de su carrera.
Toda la producción de Kelce se generó contra la cobertura zonal de los Commanders, según Next Gen Stats. La defensiva secundaria de los Commanders tuvo que lidiar con la velocidad de los receptores Xavier Worthy, Hollywood Brown y Tyquan Thornton. Antes de su recepción de touchdown, Kelce realizó una ruta hacia afuera y luego giró en la dirección opuesta, lo que le dio mayor separación contra el safety Darnell Savage.
«Es un jugador muy paciente, y constantemente estoy aprendiendo de él», dijo el receptor Rashee Rice sobre Kelce. «La primera mitad fue lenta, y él y yo hablamos tan pronto como salimos antes de que comenzara la segunda mitad. No tuvo que decir mucho, pero el hecho de que me dijera que necesitaba ponerme en marcha, significó mucho».
Rashee Rice
El momento más destacado para los Chiefs fue cuando Kelce no fue la primera, segunda o tercera opción de pase de Mahomes en una jugada de acción al inicio del tercer cuarto. Kelce se escapó después de bloquear para una ganancia de 38 yardas, que lo llevó a la zona roja.
«Aunque no hemos estado logrando algunas de estas jugadas explosivas, las defensas las respetan», dijo Mahomes. «Esa fue una jugada en la que tenía a Worthy y Brown y los cubrieron bien. Travis estaba bloqueando, bloqueando, bloqueando y tienes que jugar, así que simplemente se soltó porque vio que nadie lo estaba marcando».
Patrick Mahomes
Juntos, Mahomes y Kelce son solo el tercer dúo de mariscal de campo y ala cerrada en la historia de la NFL en conectar para 75 touchdowns, incluyendo los playoffs, uniéndose a Tom Brady y Rob Gronkowski (105) y Philip Rivers y Antonio Gates (90).
«Soy el viejo perro afortunado que todavía puede hacer esto», dijo Kelce con una sonrisa. «Me pongo las almohadillas como si tuviera 15 años otra vez. Me encanta cada segundo».
Travis Kelce
