Los Jets: De la Esperanza a la Realidad de un Equipo en Reconstrucción
En el vestuario de los New York Jets, la tarde invernal en Nueva Inglaterra, al final de la temporada regular de 2023, reinaba el optimismo. Tras una victoria crucial, celebraban el futuro, pero la realidad ha demostrado ser más compleja.
Un año complicado para los Jets, que tropezaron hasta un récord de 7-10 tras la lesión de Aaron Rodgers en la primera semana. A pesar de terminar con una racha de 15 derrotas ante los New England Patriots, el equipo sintió que había superado a su rival divisional. Con Rodgers recuperándose de una lesión en el tendón de Aquiles, la expectativa era que su regreso, junto con la madurez de su talentosa clase de draft de 2022, los convertiría en contendientes al Super Bowl. Ese era el plan.
Los jugadores clave de ese draft, Sauce Gardner, Garrett Wilson, Jermaine Johnson y Breece Hall, desempeñaron roles importantes en la victoria por 17-3. Hall, con 178 yardas terrestres, fue fundamental. Estos cuatro jugadores fueron una razón clave por la que Rodgers quería jugar para los Jets, y por la que el equipo sentía que estaba a punto de lograr algo especial, de acabar con la sequía de playoffs más larga en los deportes de Norteamérica.
«Una vez que te pones este uniforme, eres parte de la historia. Es nuestro momento de empezar a cambiar esa historia y avanzar», dijo C.J. Mosley, capitán del equipo.
C.J. Mosley
Sin embargo, la realidad ha sido diferente. Los Jets tienen un récord de 7-19 desde esa victoria, con cambios en el cuerpo técnico, gerencia general y mariscal de campo. Gardner fue traspasado, Hall y Johnson se cuestionan su futuro, y Wilson, lidiando con lesiones, reflexiona sobre su carrera.
El encuentro del jueves entre los Jets (2-7) y los Patriots (8-2) en el Gillette Stadium, 677 días después de aquel final de 2023, muestra la transformación. Los Patriots, rejuvenecidos, buscan campeonatos, mientras que los Jets se enfocan en el futuro, con un grupo de jugadores que anhelan el éxito.
En 2022, los New York Jets presentaron a Sauce Gardner, Jermaine Johnson y Garrett Wilson, con la esperanza de que estos jugadores cambiarían el rumbo de la franquicia.
El draft de la NFL de 2022, celebrado en Las Vegas, fue un golpe de suerte para los Jets. Seleccionaron a Gardner (No. 4), Wilson (No. 10) y Johnson (No. 26) en la primera ronda. Hall se unió en la segunda ronda.
«Son el futuro», dijo Mosley sobre el grupo. Sin embargo, el equipo no ha logrado el éxito esperado. A pesar de los contratos lucrativos para Gardner y Wilson, no han tenido una temporada ganadora. Los cuatro jugadores solo coincidieron en 26 de 59 partidos posibles, debido a lesiones.
«Obviamente, esto es un recordatorio del negocio en el que estamos», comentó Wilson.
Garrett Wilson
Hall está en el último año de su contrato y se dirige a la agencia libre. Johnson está firmado hasta 2026, pero buscará una extensión. Wilson tiene un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares, pero incluso él reconoce la volatilidad del deporte.
«Todos somos reemplazables», dijo Wilson. «Así es como lo veo».
Wilson confía en el entrenador Aaron Glenn, pero se pregunta si estará presente en el proceso de reconstrucción. Esta temporada ha sido una montaña rusa emocional para Wilson, con el contrato, la reunión con su ex mariscal de campo de Ohio State, Justin Fields, y las lesiones. Se espera que se pierda varias semanas debido a un esguince de rodilla.
Hall, por su parte, se siente frustrado por la falta de victorias. El equipo tiene un plan ambicioso.
Tras los traspasos de Gardner y Williams, los Jets acumulan selecciones de primera y segunda ronda en los próximos drafts. Tienen la oportunidad de fichar a un mariscal de campo prometedor o a un veterano. El gerente general, Darren Mougey, tiene varias opciones.
«El nuevo régimen está dejando su huella», dijo un ejecutivo rival. «También es una oportunidad para ajustar el tope salarial y la asignación de recursos, creando flexibilidad en el draft y la agencia libre. Aunque se van buenos jugadores, llegarán activos futuros para construir según su visión».
Ejecutivo rival
A pesar del récord de 2-7, los Jets tienen jugadores prometedores como Wilson, los jóvenes tackles Olu Fashanu y Armand Membou, y el ala cerrada Mason Taylor. También cuentan con los cazadores de mariscales de campo Will McDonald IV y Johnson, quien podría ser objeto de interés en el mercado. La gran incógnita es Hall, quien está promediando un récord personal de yardas desde la línea de golpeo.
En los últimos dos partidos, ambos victorias, Hall ha acumulado 216 yardas terrestres, dos touchdowns por carrera, un touchdown por recepción y un touchdown por pase. Su habilidad para eludir a los defensores es impresionante.
«Es el hombre», dijo Fields sobre Hall.
Justin Fields
Con Breece Hall, corredor de los Jets, en el último año de su contrato de novato.
La situación en el vestuario ha cambiado tras los traspasos. Algunos jugadores han expresado su malestar. Hall, sin embargo, parece mantener la calma.
«Para mí, es como, ‘A la mierda'», dijo Hall.
Breece Hall
