Justin Jefferson: ¿Podrá el receptor de los Vikings alcanzar las marcas históricas de Jerry Rice?
Desde su llegada a la NFL, Justin Jefferson ha demostrado ser un jugador excepcional. Es el único en superar las 3,000 yardas de recepción en sus dos primeras temporadas, y ha alcanzado hitos de 4,000, 5,000 y 6,000 yardas con una velocidad impresionante. Además, es el jugador más joven en llegar a las 7,000 yardas.
Sin embargo, a pesar de su prometedora trayectoria, con 529 recepciones para 7,960 yardas y 41 touchdowns antes del partido de los Minnesota Vikings contra Los Angeles Chargers, las marcas históricas de la NFL podrían estar fuera de su alcance.
A sus 26 años y en un gran momento, promediando 109.3 yardas por partido desde la Semana 4, Jefferson se enfrenta a récords considerados casi inalcanzables en el fútbol profesional.
«He visto mucho sobre él en video y es una locura lo que hizo. Es una locura porque muchas cosas eran diferentes en ese entonces. Ahora está mucho más avanzado. El juego de pases ha mejorado mucho. Así que el hecho de que tuviera 22,000 en esos tiempos es irreal»
Justin Jefferson
El legendario Jerry Rice, quien jugó desde 1985 hasta 2004, estableció un estándar que ha resistido la evolución de la NFL hacia un juego dominado por el pase. Rice posee récords como 1,549 recepciones, 22,895 yardas y 197 touchdowns.
Para igualar el récord de yardas de Rice, Jefferson necesitaría mantener su nivel actual hasta los 35 años, algo poco probable según los expertos. La misma dificultad se presenta para los récords de touchdowns y recepciones.
Otros receptores destacados, como Ja’Marr Chase y Larry Fitzgerald, también enfrentan desafíos significativos. Chase tendría que mantener su ritmo actual de touchdowns durante 12 temporadas más, mientras que Fitzgerald, quien se retiró a los 37 años, quedó a 127 recepciones de Rice.
La longevidad de Rice en el campo, jugando hasta los 42 años, es algo que los jugadores actuales encuentran difícil de imaginar.
«Es una locura. Me imagino a mi padre. Tiene más de 40 años, y es como ver a mi padre jugar allí. No sé nada de eso».
Ladd McConkey, receptor de los Chargers
Jefferson, con su habilidad para correr rutas y su relativa buena salud, tiene una fuerte candidatura. Sin embargo, los récords de Rice parecen inalcanzables.
El contexto de la época de Rice también es importante. El juego de pases era menos eficiente, con un porcentaje de pases completados más bajo en comparación con la actualidad. Rice logró cuatro temporadas con 100 recepciones y ocho con al menos 90, además de 14 temporadas con 1,000 yardas.
Los entrenadores y jugadores actuales reconocen la dificultad de igualar los logros de Rice, no solo por su talento, sino también por las condiciones físicas y las reglas del juego que han cambiado.
En última instancia, los récords de Rice son un testimonio de su dedicación y habilidad, y aunque los jugadores actuales se esfuerzan por dejar su propia huella, alcanzar las cifras de Rice sigue siendo un desafío monumental.
Para acercarse a los récords de Rice, un jugador necesitaría ingresar a la liga a una edad muy temprana y mantener un rendimiento excepcional durante muchos años, algo que pocos han logrado.
A pesar de sus impresionantes logros, Jefferson no se enfoca en superar los récords de Rice, sino en construir su propio legado y ser reconocido como uno de los grandes de la historia de la NFL.
Otros jugadores destacados como CeeDee Lamb, DeAndre Hopkins, Travis Kelce y Davante Adams, también enfrentan el desafío de igualar las hazañas de Rice, pero el tiempo corre en su contra.
En resumen, aunque Justin Jefferson y otros receptores talentosos están dejando su marca en la NFL, los récords de Jerry Rice siguen siendo un estándar de excelencia difícil de alcanzar.
