En el mundo de la NFL, Joe Flacco y Aaron Rodgers están desafiando las expectativas. Ambos mariscales de campo, con 40 y 41 años respectivamente, se enfrentarán en un duelo histórico entre los Cincinnati Bengals y los Pittsburgh Steelers.
Flacco, quien inicialmente pensó en retirarse después de 15 años en la liga, ha superado sus propias expectativas. Ahora, con canas en su barba, se prepara para liderar a los Bengals.
Este encuentro será el segundo en la era del Super Bowl en el que dos quarterbacks de 40 años o más se enfrentan como titulares, un hito que Drew Brees y Tom Brady lograron tres veces en 2020.
Lo más importante que he aprendido para querer jugar mucho tiempo en tu carrera es que has tomado la decisión de que el fútbol es importante para ti.
Joe Flacco
Hace apenas diez días, este enfrentamiento parecía improbable. Flacco, tras ser titular en cuatro juegos con los Cleveland Browns, fue fichado por los Bengals, quienes necesitaban un quarterback tras las dificultades de Jake Browning. En su primer partido, Flacco demostró su valía, lanzando para 219 yardas y dos touchdowns.
La situación de Rodgers no es muy diferente. Después de 18 temporadas con Green Bay, jugó con los New York Jets en 2023. Una lesión en el tendón de Aquiles lo mantuvo fuera gran parte de la temporada. Los Jets lo liberaron antes de que se uniera a los Steelers, donde tuvo un exitoso debut.
Probablemente había gente en la organización que no creía que pudiera jugar más. Así que fue agradable recordarles que todavía puedo.
Aaron Rodgers
Tanto Flacco como Rodgers, ganadores del Super Bowl MVP, comparten un potente brazo, una cualidad que, según el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, ha contribuido a sus largas carreras.
Sé que [Flacco] todavía tiene mucho poder y mucha energía y entiende dónde lanzar y el momento. Definitivamente está clasificado como fuerza de brazo superior a la media.
Zac Taylor
Desde el cambio de siglo, ha habido 10 quarterbacks que han jugado al menos cinco o más partidos con 40 años. Matt Hasselbeck es uno de ellos. En 2015, Hasselbeck fue titular en ocho partidos con los Indianapolis Colts en lugar de Andrew Luck.
La clave para la longevidad, según Hasselbeck, es la recuperación. Flacco sigue una rutina que incluye masajes de los entrenadores del equipo para evitar que los pequeños dolores se conviertan en problemas mayores.
Rodgers, por su parte, ha modificado su entrenamiento de pretemporada y ha incorporado trabajo externo. Esto lo ha puesto en una trayectoria positiva.
Flacco enfatiza la importancia de levantar pesas para combatir la rigidez y el dolor, un aspecto crucial en la exigente temporada de la NFL.
No puedes olvidar lo que te llevó allí. Algunos muchachos levantan mucho peso: hacen power clean, sentadillas, peso muerto para llegar, y luego les pagan.
Matt Hasselbeck
La capacidad de protegerse y ajustar el estilo de juego es fundamental para un quarterback veterano. Es por eso que Rodgers ha ayudado a los Steelers a tener un buen comienzo y por lo que Flacco podría ayudar a los Bengals a mantenerse a flote hasta que Burrow regrese de su lesión.
Flacco ya no se fija metas anuales. Su enfoque es tomar cada año como viene y dar lo mejor de sí. En su primera conferencia de prensa con los Bengals, Flacco declaró que su motivación es el arduo trabajo que ha invertido para llegar a la NFL, algo que valora profundamente. Quiere poder mirarse al espejo a los 50 años y saber que lo dio todo.
