Joe Flacco comenzará la temporada como el quarterback titular de los Cleveland Browns, según anunció el equipo este lunes.
Flacco, quien está por iniciar su temporada número 18 en la NFL, también será el titular en el último juego de pretemporada contra Los Angeles Rams, que se jugará en casa el sábado. El entrenador en jefe, Stefanski, indicó que tratará el juego como un ensayo general para la temporada regular. Flacco no participó en los dos primeros partidos de pretemporada de Cleveland.
Los Browns iniciaron el campo de entrenamiento con una competencia por el puesto de quarterback entre cuatro contendientes: Flacco, Kenny Pickett y los novatos Dillon Gabriel y Shedeur Sanders (Deshaun Watson ha estado en la lista de lesionados mientras se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles).
Sin embargo, las lesiones y una clara designación de las repeticiones en los entrenamientos llevaron a que Flacco tomara la gran mayoría de las repeticiones con el primer equipo.
Pickett, una selección de primera ronda en 2022 que los Browns adquirieron en el receso de temporada, no ha participado en ejercicios de 11 contra 11 desde que se lesionó el tendón de la corva el 26 de julio. Gabriel, una selección de tercera ronda, no jugó en el primer partido de pretemporada debido a una lesión en el tendón de la corva. Sanders, una selección de quinta ronda, no recibió ninguna repetición con la ofensiva titular durante el campamento. Sanders también se perdió el segundo partido de pretemporada debido a una lesión en el oblicuo. El 4 de agosto, los Browns firmaron a Tyler Huntley para agregar profundidad debido a la gran cantidad de lesiones de quarterbacks.
Flacco, de 40 años, regresa a Cleveland para una segunda etapa después de un período de cinco juegos en la temporada 2023 que rivalizó con cualquiera que la franquicia haya visto de un quarterback desde que regresó a Cleveland en 1999. Tras la lesión en el hombro de Watson que puso fin a su temporada en noviembre de 2023, los Browns firmaron a Flacco. Los Browns tuvieron un récord de 4-1 en cinco aperturas de temporada regular con Flacco, quien lanzó para más de 300 yardas en cuatro victorias consecutivas antes de que la racha terminara en una derrota ante los Houston Texans en la ronda de comodines. Flacco fue nombrado Jugador Regreso del Año de la NFL.
Flacco pasó la temporada 2024 con los Indianapolis Colts y tuvo un récord de 2-4 como titular antes de volver a unirse a los Browns con un contrato de un año por 4 millones de dólares.
Seleccionado en la primera ronda del draft de 2008 por los Baltimore Ravens, Flacco ha lanzado para 45,697 yardas con 257 touchdowns y 162 intercepciones en 17 temporadas. Fue nombrado MVP del Super Bowl XLVII cuando lideró a los Ravens a la victoria sobre los San Francisco 49ers.
Flacco es uno de los tres quarterbacks que tienen un récord ganador con los Browns desde su regreso, junto con Brian Hoyer (10-6) y Case Keenum (2-0).
Los Browns reciben a los Cincinnati Bengals en la Semana 1.
