La jornada del jueves por la noche en la AFC Norte demostró que cualquier cosa puede suceder. Los Cincinnati Bengals, contra todo pronóstico, podrían estar de vuelta en la lucha por un puesto en los playoffs.
En un emocionante encuentro en el Paycor Stadium, los Bengals derrotaron a los Pittsburgh Steelers, líderes de la división, con un marcador de 33-31.
Los Bengals, que llegaban con una racha de cuatro derrotas consecutivas, se enfrentaban a unos Steelers que solo habían perdido un partido en la temporada. Sin embargo, Cincinnati logró reducir la brecha, impulsado por una actuación estelar del receptor abierto Ja’Marr Chase.
Ja’Marr Chase: Un Desempeño Monumental
Chase finalizó el partido con 16 recepciones para 161 yardas y un touchdown, liderando una ofensiva de Cincinnati que tuvo su mejor desempeño de la temporada. La victoria también justificó la decisión de los Bengals de fichar al quarterback Joe Flacco, quien lanzó para 342 yardas y tres touchdowns, reemplazando al lesionado Joe Burrow.
La llegada de Flacco y la victoria del jueves inyectaron una dosis de esperanza en Cincinnati, algo que no sentían desde hace semanas.
Joe Flacco y Aaron Rodgers en un duelo entre quarterbacks veteranos.
Cincinnati Bengals
Actuación más sorprendente: Además de la gran noche de Flacco, el juego de carrera de Cincinnati, que había sido ineficaz durante las primeras seis semanas, con Chase Brown sin cumplir las expectativas, tuvo un partido que podría revitalizar su temporada. Brown corrió para 108 yardas en 11 acarreos.
Estadística clave: Chase superó las 6,000 yardas de recepción en su carrera en su juego número 69. Es el quinto jugador más rápido en alcanzar ese hito, junto con Justin Jefferson, su excompañero de equipo en LSU.
Tendencia preocupante: Por segunda semana consecutiva, los Bengals tuvieron problemas con los placajes. El cuerpo técnico admitió que ese aspecto de la defensa no fue lo suficientemente bueno. El apoyador novato Demetrius Knight Jr. fue sustituido tras un placaje fallido en el último cuarto.
Próximo partido: vs. New York Jets (26 de octubre, 1 p.m. ET)
Rodgers lanzó cuatro touchdowns y dos intercepciones en la derrota de los Steelers.
Pittsburgh Steelers
Los Steelers invirtieron en la construcción de una secundaria para enfrentarse a equipos como los Bengals. Con Jalen Ramsey, Darius Slay y Joey Porter Jr., la defensa de los Steelers se suponía que podía neutralizar a cualquier rival, incluyendo a Chase y Tee Higgins. Sin embargo, Chase y Higgins superaron a la defensa de los Steelers, impulsando a los Bengals a una victoria inesperada.
La decepcionante actuación defensiva eclipsó el rendimiento casi perfecto del quarterback Aaron Rodgers, quien lanzó cuatro pases de touchdown.
