Justin Fields Resurge con los Jets en un Partido Épico
El mariscal de campo de los New York Jets, Justin Fields, experimentó una semana llena de emociones, marcada por la incertidumbre sobre su posición y las críticas públicas del propietario del equipo, Woody Johnson. En un momento de la semana, Fields se encontró en su armario, en el suelo, sumido en lágrimas.
La tensión casi lo desbordó nuevamente el domingo, tras la primera victoria de la temporada de los Jets, 39-38 sobre los Cincinnati Bengals en el Paycor Stadium, en uno de los regresos más notables en la historia de la franquicia.
«Ha sido mucho para mí, emocional y espiritualmente», declaró Fields. «Cuando estaba en el campo, casi empiezo a llorar».
Justin Fields
Fields demostró cómo un atleta sometido a presión puede sobreponerse a la adversidad. Tras dos actuaciones poco brillantes, completó 21 de 32 pases para 241 yardas y un touchdown, liderando a los Jets en la remontada desde un déficit de 15 puntos al inicio del último cuarto. Además, corrió para una conversión de dos puntos y realizó un lanzamiento brillante a Isaiah Davis en otra jugada de dos puntos.
Gracias en gran medida a Fields y a Breece Hall, quien corrió para dos touchdowns y lanzó el pase de touchdown ganador en una jugada de opción de medio corredor, los Jets (1-7), anteriormente ineficaces, lograron una victoria que parecía inalcanzable.
Después del partido, Fields recibió elogios de todos los rincones del vestuario.
«Parecía que el mundo se le venía encima y él simplemente salió con el fútbol en la mente, concentrado, jugó un gran partido y nos llevó a la victoria», comentó el safety Isaiah Oliver. «Estuvo muy activo en la banda durante toda la semana en los entrenamientos. Nada de eso cambió quién era».
Isaiah Oliver
Fields fue relegado al banquillo en el medio tiempo del domingo anterior y pasó la semana en un limbo, sin saber si había sido relegado. El entrenador Aaron Glenn mantuvo la situación en secreto. Parecía estar inclinándose por un cambio de mariscal de campo, pero cualquier plan fue abortado el sábado cuando Tyrod Taylor fue descartado por una contusión ósea en la rodilla. «Simplemente no se sentía cómodo», dijo Glenn sobre Taylor.
Por lo tanto, se quedó con Fields, cuyo nombre fue arrastrado por los titulares el martes cuando Johnson esencialmente lo culpó por el inicio de 0-7. Johnson dijo: «Si tan solo pudiéramos completar un pase, se vería bien».
Fields desestimó las críticas el miércoles. Después del partido, se sinceró, diciendo en un momento: «Voy a ser bastante vulnerable aquí». Su voz se quebró un par de veces.
Compartió la anécdota de llorar en el armario. El profundamente espiritual Fields mencionó el estrés de la temporada y los «altibajos» del trabajo, pero dijo que sus lágrimas no fueron causadas por las dificultades de la semana.
«No tuvo nada que ver con el fútbol», dijo. «El fútbol es fútbol, pero fue mucho más sobre el viaje y sobre cómo llegamos a este punto y simplemente enfrentar la adversidad y luchar contra la adversidad».
Justin Fields
Sin inmutarse, Fields cumplió el sueño de todo empleado, haciendo que su jefe lamentara sus palabras. Insistió en que no hubo disfrute redentor.
«Entiendo que él es el dueño del equipo, pero eso es ruido externo», dijo Fields. «Lo más importante fue que mis compañeros de equipo aún creyeran en mí, mis entrenadores aún creyeran en mí y Dios».
Justin Fields
La situación parecía sombría para Fields y compañía después de que Samaje Perine anotara en una carrera de 34 yardas para poner a los Bengals (3-5) por delante, 31-16. Luego, Hall (18 acarreos para 133 yardas) tomó el control del último cuarto, anotando en carreras de cinco y 27 yardas, y lanzando un pase de anotación de 4 yardas al ala cerrada novato Mason Taylor con 1:54 restantes en el partido.
El juego de Hall fue solo el cuarto pase de touchdown ganador por un no mariscal de campo en los últimos dos minutos del último cuarto o tiempo extra desde 1950. Otro corredor de los Jets, el miembro del Salón de la Fama Curtis Martin, lo hizo en 2000.
«Vi al defensor de espaldas a mí, así que dije que voy a lanzar a Mason y ver si lo atrapa», dijo Hall. «No sabía que anotó, pero me di la vuelta y miré a todos los fanáticos de los Bengals y estaban en silencio, mirándome».
Breece Hall
Refiriéndose al coordinador ofensivo Tanner Engstrand, Hall dijo: «Yo estaba como, ‘Tanner tiene que tener los huevos para llamar a este'».
Hall admitió que estaba «un poco frustrado» por su sequía de touchdown de siete juegos, la más larga de su carrera. El sábado, dijo que les dijo a los entrenadores: «Necesito el balón esta semana». Sin el receptor abierto Garrett Wilson (rodilla) en la alineación, Hall dijo que necesitaba de 20 a 25 toques para que el equipo ganara.
Terminó con 21, contando su pase, ya que los Jets corrieron para 254 yardas, su mayor cantidad desde 2021. Los Jets, que solo habían anotado un touchdown en sus 12 cuartos anteriores, estallaron con tres en el último cuarto para lograr la victoria.
En el ruidoso vestuario posterior al partido, Glenn recibió el balón del partido del vicepresidente Christopher Johnson, el hermano menor de Woody Johnson. Glenn elogió a sus jugadores y entrenadores. Y, por supuesto, a su mariscal de campo.
«Está preparado para manejar situaciones como esta», dijo Glenn. «Es muy injusto para él, realmente lo es, que sea tan criticado. … Diría que algo de eso no está justificado, pero lo entendemos. Mucho de eso viene con el 0-7. Es la persona perfecta para poder manejar todo lo que se le ha presentado. Es una persona especial».
Aaron Glenn
