Fallece Paul Tagliabue, Excomisionado de la NFL
El mundo del fútbol americano lamenta la pérdida de Paul Tagliabue, quien fue comisionado de la NFL durante 17 años, un período de gran prosperidad y crecimiento para la liga. Tagliabue falleció el domingo a los 84 años, según anunció su familia.
La causa de su muerte fue insuficiencia cardíaca, agravada por la enfermedad de Parkinson.
Tagliabue asumió el cargo de comisionado en 1989, sucediendo a Pete Rozelle, y fue sucedido por Roger Goodell en 2006. Durante su mandato, el valor de las franquicias de la NFL aumentó significativamente.
Bajo su liderazgo, la liga se expandió, incorporando cuatro equipos nuevos: los Carolina Panthers (1995), los Jacksonville Jaguars (1995), los Cleveland Browns (1999) y los Houston Texans (2002), pasando de 28 a 32 equipos. Además, más de dos tercios de los equipos de la NFL jugaban en estadios nuevos o en construcción al momento de su salida.
En 2020, Tagliabue fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano como contribuyente.
Al examinar lo que hace que la NFL sea tan atractiva, siempre vuelvo a los jugadores que hacen que el juego sea lo que es. Los atletas que prosperan en el entorno competitivo de la Liga Nacional de Fútbol tienden a ser individuos intensamente motivados con valores claros y objetivos excepcionales. … Necesitamos respetar a los jugadores por tener estas cualidades y por lo que representan como líderes en los deportes y en la sociedad.
Roger Goodell
Tagliabue enfrentó dos de las mayores crisis en la historia reciente de Estados Unidos: los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el huracán Katrina en 2005. Tras los ataques del 11 de septiembre, Tagliabue canceló los partidos de la NFL de ese fin de semana, marcando un precedente para otras ligas deportivas.
También aseguró el regreso de los Saints a Nueva Orleans después de que fueran desplazados a San Antonio durante la temporada 2005 debido al huracán Katrina.
Al anunciar su retiro en 2006, Tagliabue destacó como su mayor logro «la construcción de una sólida relación con la Asociación de Jugadores de la NFL». Trabajando con el director ejecutivo del sindicato de jugadores, Gene Upshaw, y siguiendo el consejo del difunto propietario de los Pittsburgh Steelers, Dan Rooney, Tagliabue ayudó a restablecer la paz en las relaciones entre propietarios y jugadores después de las huelgas laborales de 1982 y 1987. No hubo interrupciones laborales durante sus 17 años de mandato. La liga también disfrutó de contratos televisivos históricos, y bajo Tagliabue se introdujeron la agencia libre y un tope salarial.
Tagliabue lamentó haber permitido que los Rams y los Raiders abandonaran Los Ángeles después de la temporada de 1994.
Después de su retiro, Goodell nombró a Tagliabue en 2012 para escuchar una apelación de cuatro jugadores suspendidos en el caso «Bountygate» de los Saints. Tagliabue anuló las suspensiones.
Tagliabue también se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Universidad de Georgetown de 2009 a 2015.
Antes de su carrera legal, Tagliabue fue un destacado jugador de baloncesto universitario en Georgetown. Antes de asumir el cargo de comisionado, Tagliabue fue abogado de la liga.
Le sobreviven su esposa Chandler, su hijo Drew y su hija Emily.
