Exjugadores de la NFL y sus Desafíos Tras el Retiro: Un Estudio Revelador
Un reciente estudio arroja luz sobre la realidad de los exjugadores de la NFL que se encuentran en la edad de jubilación, revelando un panorama con más sombras de lo esperado. La investigación, realizada por ESPN y KFF, destaca la alta prevalencia de problemas de salud física y mental entre estos atletas retirados.
Los resultados del estudio, que encuestó a exjugadores de la temporada de 1988, muestran que es más probable que estos hombres experimenten dolor crónico, discapacidades, depresión, ansiedad y deterioro cognitivo en comparación con la población general masculina de su edad.
A pesar de estos desafíos, una gran mayoría de los exjugadores expresaron que volverían a tomar la decisión de jugar fútbol americano profesional. Este hallazgo destaca la complejidad de las experiencias de los atletas y su profunda conexión con el deporte.
Principales Hallazgos del Estudio
- Casi todos los exjugadores reportaron sentir dolor en los últimos tres meses, con la mitad experimentándolo diariamente.
- Tres cuartas partes indicaron que el dolor limitaba sus actividades laborales y personales.
- Casi la mitad reportó «serias dificultades» para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
- Un 15% de los jugadores fueron diagnosticados con demencia.
- Aproximadamente la mitad reportó sentirse deprimidos en los últimos 12 meses.
- Seis de cada diez jugadores viven con algún tipo de discapacidad.
Las comparaciones con hombres de edad similar se basaron en datos de encuestas federales de salud y encuestas de KFF.
Los jugadores afroamericanos reportaron peores resultados en comparación con los jugadores blancos, incluyendo problemas físicos y mentales, ingresos y conflictos con la ley.
La Perspectiva de los Exjugadores
Muchos mencionaron el «sueño de la infancia» y la «camaradería» como razones para volver a jugar.
Jugador Anónimo
Otros señalaron las oportunidades de por vida que ofrece una carrera en la NFL, incluyendo dinero, fama y confianza social.
Aquellos que no volverían a jugar expresaron enojo y arrepentimiento, citando múltiples cirugías y problemas de salud mental. Algunos mencionaron problemas de salud mental: «Arruiné dos grandes relaciones y he tenido problemas con mis hijos, ya que mi mal genio y la pérdida de memoria dificultan mi capacidad de tener una conversación coherente. Mi calidad de vida apesta, solo estoy sentado aquí esperando morir».
Otro jugador dijo que se había sometido a cirugías en ambas caderas, ambas rodillas y «un número desconocido de conmociones cerebrales».
Creo que mi esposa está casi al límite conmigo porque no soy la misma persona que conoció hace más de 30 años. No me malinterpreten, mi vida no es tan mala como podría ser, y por eso estoy agradecido.
Jugador Anónimo
Aunque la mayoría de los jugadores se mostraron satisfechos con su situación financiera, una minoría reportó retrasos en la atención médica debido a los costos y la falta de seguro médico. Un 20% de los jugadores reportaron haber retrasado la atención médica al menos una vez en el último año debido al costo, y el 40% informó no tener seguro en algún momento desde que dejaron de jugar fútbol profesional.
La Postura de la NFL
Un portavoz de la NFL destacó los esfuerzos de la liga para financiar programas de salud y bienestar, a través del acuerdo de negociación colectiva con la Asociación de Jugadores de la NFL. La liga también mencionó los esfuerzos para apoyar a los exjugadores a través de la NFL Legends Community y las medidas para hacer que el juego sea más seguro.
La NFL reportó 182 conmociones cerebrales la temporada pasada, un 17% menos que la temporada anterior y la cifra más baja desde que comenzó a recopilar datos en 2015.
La NFLPA también destacó programas como la Professional Athletes Foundation y el departamento de Servicios para Exjugadores de la asociación, que brindan apoyo a los exjugadores.
Opiniones sobre el Fútbol Americano Juvenil
El estudio también exploró las opiniones de los jugadores sobre el fútbol americano juvenil. Alrededor de seis de cada diez jugadores animaron a sus hijos a jugar fútbol americano, incluyendo casi la mitad que dijeron que el deporte tuvo un impacto negativo en su salud física y mental.
Professional Athletes Foundation
Nueve de cada diez exjugadores de la temporada de la NFL de 1988 dijeron que tomarían la misma decisión de volver a jugar fútbol americano profesional.
