En un electrizante encuentro en el Bank of America Stadium, el corredor de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, lideró a su equipo a una victoria 30-27 sobre los Dallas Cowboys. Dowdle, quien previamente formó parte de los Cowboys, no dudó en enviar un mensaje claro a su antiguo equipo: «No estaban preparados».
Dowdle demostró su valía con una actuación estelar, acumulando un récord personal de 239 yardas totales, marcando el ritmo del juego y superando la defensa de los Cowboys.
Esta destacada actuación lo convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 230 yardas en dos juegos consecutivos. Sus impresionantes 473 yardas totales en los últimos dos partidos pulverizaron el récord anterior de 416 yardas establecido por Christian McCaffrey, ayudando a los Panthers a alcanzar un balance de .500 por primera vez desde la Semana 10 de 2021.
El rendimiento de Dowdle generó debate sobre quién será el titular cuando Chuba Hubbard regrese de su lesión. El entrenador Dave Canales reconoció la importancia de Dowdle en el equipo, afirmando que será una pieza clave en el futuro.
Desde el inicio, Dowdle demostró ser una amenaza constante para los Cowboys, con 21 yardas terrestres en sus dos primeros acarreos y una recepción clave que preparó un gol de campo.
Su impacto se extendió al segundo tiempo, donde anotó un touchdown de 36 yardas tras un pase de Bryce Young, sellando la celebración con un gesto simbólico.
Dowdle enfatizó la importancia de la victoria para el equipo y la organización, destacando el logro de alcanzar el .500 y proteger el campo local.
El corredor admitió que el partido tenía un significado personal, tras no llegar a un acuerdo financiero con los Cowboys después de una temporada de 1,000 yardas terrestres. Bryce Young, elogió la competitividad de Dowdle, destacando el apoyo del equipo a su compañero.
A pesar de no alcanzar la marca de 200 yardas en carreras consecutivas, Dowdle se unió a una selecta lista de jugadores con 230 o más yardas en dos juegos seguidos, incluyendo nombres como Jim Brown, Walter Payton y Le’Veon Bell.
Dowdle reconoció la trascendencia histórica de su logro, que incluyó romper el récord de yardas totales en un solo juego de McCaffrey.
Aunque cometió un error, Dowdle asumió la responsabilidad de un balón suelto tras un pase lateral, demostrando su compromiso con el equipo.
El desempeño de Dowdle, que podría llevarlo a la titularidad, superó las expectativas, especialmente tras firmar un contrato de un año por 3 millones de dólares.
El mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, reconoció el impacto de Dowdle, quien tuvo la última palabra en este emocionante enfrentamiento.
