El corredor de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, no dudó al ser cuestionado sobre su mensaje postpartido a los Dallas Cowboys tras la victoria 30-27 en el Bank of America Stadium.
«No estaban abrochados», respondió Dowdle con sequedad.
Y no, no lo estaban.
Dowdle tuvo un récord de equipo de 239 yardas de scrimmage contra el equipo que decidió no renovar su contrato después de la temporada 2024, convirtiéndose en el séptimo jugador en la historia de la NFL en tener al menos 230 yardas de scrimmage en juegos consecutivos.
Sus 473 yardas de scrimmage en los últimos dos juegos superaron el récord del equipo de 416, en manos de Christian McCaffrey, y ayudaron a Carolina (3-3) a alcanzar el .500 por primera vez desde la Semana 10 de 2021.
El desempeño de Dowdle también abrió el debate sobre quién será el titular cuando Chuba Hubbard regrese de una lesión en la pantorrilla que lo ha mantenido fuera las últimas dos semanas.
Una gran pregunta. Vamos a resolver esa parte. Pero sé que Rico está haciendo un gran trabajo y será una parte importante de lo que estamos haciendo.
Dave Canales
Los Cowboys (2-3-1) y su defensa, la peor de la liga, no estaban preparados para Dowdle desde el principio. Dowdle corrió 21 yardas en sus primeros dos acarreos y atrapó un pase de 13 yardas en la cuarta jugada de Carolina para preparar un gol de campo.
Tuvo un pase de touchdown de 36 yardas del mariscal de campo Bryce Young a menos de dos minutos de la segunda mitad para poner a los Panthers arriba 20-17. Celebró ese con un giro del balón y luego fingiendo palear tierra sobre una tumba.
Enterrar a Dallas no sería tan fácil como Dowdle parecía derribar a los defensores. Los Panthers necesitaban un gol de campo de 33 yardas del novato Ryan Fitzgerald para conseguir la victoria.
Eso es, en última instancia, lo que Dowdle más quería.
Definitivamente. He estado diciendo toda la semana que lo principal es que solo quería conseguir esa victoria. Grande, grande para mí, pero también grande para la organización. Llegar a .500 y proteger el campo local… solo hay que seguir construyendo.
Rico Dowdle
Dowdle admitió que el juego fue «un poco personal» después de que los Cowboys no cumplieran con sus demandas financieras tras su primera temporada de 1,000 yardas por tierra el año anterior.
Young, cuyos cinco pases de touchdown en dos juegos empataron la mayor cantidad que ha tenido en ese lapso desde que fue la primera selección del draft de 2023, sonrió cuando se le preguntó si notó que el juego significaba más de lo normal para Dowdle.
Sí, por supuesto. Rico es un competidor. Eso solo habla del perro que es. Sabíamos que era personal. Queríamos apoyarlo. Ese es nuestro hermano… Si es personal para él, es personal para nosotros.
Bryce Young
Casi se volvió histórico. Dowdle estaba a 17 yardas por tierra de convertirse en el quinto jugador desde 1970 en tener 200 en juegos consecutivos. O.J. Simpson lo hizo dos veces. Earl Campbell, Ricky Williams y Jay Ajayi lo hicieron una vez cada uno.
Las más de 230 yardas de Dowdle en juegos consecutivos lo colocaron en la compañía de Jim Brown (Browns), Walter Payton (Bears), Marshall Faulk (Rams), Deuce McAllister (Saints), Josh Gordon (Browns) y Le’Veon Bell (Steelers). Esto de un corredor que tuvo 33 toques, 103 yardas y un touchdown en los primeros cuatro juegos.
No me di cuenta de esa parte. Pero definitivamente es especial poder venir aquí y entrar en los libros de historia.
Rico Dowdle
Dowdle no fue perfecto, sin embargo. Se culpó por completo de un lateral del receptor abierto Xavier Legette que se convirtió en un balón suelto, suplicándole a Legette que le lanzara el balón en una jugada que inicialmente parecía una mala decisión del receptor.
Eso es culpa mía. Le dije lo mismo a los entrenadores. El entrenador me dijo que no inventara esas cosas.
Rico Dowdle
La historia de Dowdle, que podría llevarlo a la alineación titular, es algo que no se puede inventar. Es algo que pocos, si es que alguno, anticiparon cuando firmó un contrato de un año y $3 millones que podría alcanzar los $6.5 millones con incentivos para respaldar a Hubbard.
Ciertamente, llamó la atención de los Cowboys.
Nos dijo que nos abrocháramos. Él tuvo la última risa.
Dak Prescott
