Dan Campbell: El Líder que Enciende la Llama en Detroit
Tras una sorpresiva derrota en la Semana 9 ante los Minnesota Vikings que dejó a los Detroit Lions con un récord de 5-3, el entrenador en jefe Dan Campbell convocó una reunión privada con el coordinador ofensivo John Morton, quien se encontraba en su primer año en el puesto. La tarea de Morton era enorme: suceder a Ben Johnson, quien había llevado a los Lions a ser una de las ofensivas más destacadas de la NFL. Johnson, ahora entrenador en jefe de los Chicago Bears, había transformado a los Lions en una máquina ofensiva, liderando la liga en puntos y eficiencia ofensiva en las dos temporadas anteriores.
Sin embargo, la ofensiva luchó por alcanzar esas alturas en los primeros ocho partidos bajo la dirección de Morton. En la derrota en casa contra los Vikings, los Lions, que habían promediado 402.2 yardas entre 2023 y 2024, solo lograron 305. Este juego también marcó el tercer encuentro consecutivo en el que Detroit no consiguió anotar 30 puntos. Campbell, consciente de la situación, decidió que era momento de un cambio.
En su encuentro con Morton el 3 de noviembre, Campbell tuvo una conversación sincera sobre los ajustes necesarios para impulsar a los Lions en su camino a los playoffs, informándole que él mismo asumiría las responsabilidades de las jugadas ofensivas. Posteriormente, se acercó al mariscal de campo Jared Goff para comunicar la modificación y motivar al equipo.
«Tan pronto como lo dijo, pensé, ‘De acuerdo. Vamos. ¿Qué tenemos que hacer?’ Siempre he sido así en este negocio. Me han cortado seis veces, me han despedido. Hombre, sigues adelante porque siempre se trata del equipo. El objetivo final es ganar el Super Bowl, así que ni siquiera parpadeé dos veces porque sé mi papel aquí y lo único que ha cambiado es que él llama en el día del juego. Todo lo demás sigue igual», comentó Morton.
John Morton
Seis días después, Campbell estaba en la banda, con gafas y un esquema de jugadas, guiando a Detroit a un récord de temporada con 226 yardas terrestres y un total de 546 yardas en una contundente victoria 44-22 sobre los Washington Commanders.
«Así que, creo que es lo correcto en este momento y lo voy a hacer. ¿Soy perfecto? No, no soy perfecto. Los jugadores tendrán que rescatarme. Me rescataron ayer en un par de cosas. Jared Goff me rescató. El personal me rescató. Pero de eso se trata el trabajo en equipo», declaró Campbell.
Dan Campbell
Este cambio en la dirección ofensiva es un ejemplo del tipo de entrenador que Campbell es, según aquellos que han trabajado con él. Competitivo y honesto, no teme tener conversaciones difíciles, mostrar vulnerabilidad y apoyar a sus jugadores y entrenadores con una fe inquebrantable. Escucha las necesidades de su equipo, y siempre aporta energía y entusiasmo.
Estas cualidades han ayudado a Campbell a convertirse en uno de los mejores entrenadores de la NFL y a ganar la confianza de un equipo que aspira a su primer Super Bowl, un objetivo que continúa con un partido de visitante contra los Philadelphia Eagles.
«Él cree en nosotros. Nosotros creemos en él. Se ve muy grande y fuerte, así que si está tomando decisiones, probablemente sean correctas. Pero dejando las bromas a un lado, creo que es un tipo de fútbol y siento que tiene un buen pulso de lo que tenemos que hacer. Es un gran entrenador», dijo el liniero ofensivo de los Lions, Graham Glasgow.
Graham Glasgow
Cinco Historias que Definen a Dan Campbell
A continuación, exploramos cinco historias que ilustran cómo es entrenar con y ser entrenado por Dan Campbell.
Las múltiples facetas de Dan Campbell: A veces rudo, a veces sociable… sus jugadores saben que los respalda.
«Te quiero, amigo»
Tras la derrota de Detroit en la ronda divisional de la NFC contra los Commanders el 19 de enero, el receptor estrella de los Lions, Amon-Ra St. Brown, envió un mensaje a las 4 de la mañana a Campbell.
«Te quiero, amigo. Sé que esto apesta», escribió St. Brown. «Pero no querría estar jugando para ningún otro entrenador en jefe.»
«Te quiero, amigo», respondió Campbell, compartiendo palabras de ánimo.
Aunque St. Brown estaba decepcionado, confiaba en que Detroit regresaría como contendiente al Super Bowl en 2025, siempre y cuando Campbell liderara el equipo. Los Lions seleccionaron a St. Brown con el pick número 112 del draft de 2021, y ha florecido bajo el liderazgo de Campbell, convirtiéndose en dos veces All-Pro.
«Siento que puedo enviarle un mensaje de texto. Siento que tengo esa relación con él. Tengo respeto y creo que él me respeta. Siento que cuando las cosas van bien o mal, puedo comunicarme con él o él puede comunicarse conmigo, y luego vamos desde ahí», dijo St. Brown.
Amon-Ra St. Brown
Aunque St. Brown y Campbell no se envían mensajes de texto a diario, cuando se comunican en privado, siempre es sobre algo significativo. Debido a su historia, la conversación no se siente forzada, sino natural para St. Brown, ya que han compartido el objetivo común de ganar desde que ambos llegaron a Detroit.
«Siento que siempre estuve involucrado cuando llegué aquí por primera vez», dijo St. Brown. «Simplemente creo en lo competitivo que es y cuánto odia perder, simplemente siento que resueno con él. Como, la responsabilidad que tiene, la mentalidad de cuando siente que muchos de los juegos que perdemos, siente que es culpa suya. Siento lo mismo. Siento que es culpa mía, así que tenemos formas similares de pensar en el fútbol y en ganar y perder.»
Dan Campbell y Amon-Ra St. Brown han construido un vínculo cercano desde que los Lions seleccionaron al receptor en 2021.
«Te daré la respuesta directa»
En enero de 2021, el tackle izquierdo de los Lions, Taylor Decker, recibió una llamada inesperada mientras cenaba con su esposa. Era Campbell, su nuevo entrenador en jefe, un día después de ser contratado en Detroit. Campbell se preocupó por conectar con el liniero ofensivo veterano a nivel personal. Durante su conversación, Decker abogó por que Campbell mantuviera a Hank Fraley como entrenador de línea ofensiva.
Campbell retuvo a Fraley, cuyo rol en 2025 incluye coordinador de juego terrestre y entrenador de línea ofensiva. La línea ofensiva de Fraley ha contribuido a una ofensiva de los Lions que ha liderado la NFL en puntos por juego durante las últimas tres temporadas, incluidos 33.2 puntos en 2024.
Tres años después, esa misma política de puertas abiertas y disposición a escuchar resultó beneficiosa para Decker, quien se acercó a Campbell para hablar sobre su situación contractual. Decker, el jugador de los Lions con más tiempo en el equipo, estaba entrando en el último año de su contrato y habló con Campbell en la primavera para expresar su deseo de permanecer en Detroit, buscando una actualización honesta sobre el proceso.
«En los OTAs, en realidad me acerqué y tuve una conversación con Dan y le dije, ‘¿Dónde estamos?’ Estoy escuchando cosas de mi agente y de nuestra gente de tope salarial y están hablando y estoy recibiendo información de segunda mano, y quiero escucharlo. Dime dónde estamos, solo para que lo sepa. Solo quiero la información para que se comunique bien», dijo Decker.
Taylor Decker
Para el día 6 del campo de entrenamiento de ese julio, Decker llegó a un acuerdo sobre una extensión de tres años y $60 millones, que lo mantendría en Detroit hasta 2027.
A lo largo del proceso, Campbell fue honesto, diciéndole a Decker que también querían ver cómo se recuperaría de una cirugía fuera de temporada antes de llegar al nuevo acuerdo.
«Eso estaba en su mente y le dije: ‘Escucha, Brad y yo… escucha, eres el siguiente. Esto vendrá. Solo démosle un minuto’. Se estaba recuperando de una cirugía. ‘Asegurémonos de que estás bien, te sacaremos a moverte en julio, y todo está bien, y listo'», dijo Campbell. «Y eso es lo que pasó. Así que, lo aprecio por confiar en nosotros, pero todos nuestros muchachos saben eso, hombre. ¿Tienes algo en mente? Ven y habla. Podemos hablar uno a uno, y te daré la respuesta directa. Hombre, recuerdo cómo era como jugador, y me mintieron en un momento, y nunca le haré eso a un jugador. Así que, incluso si va a doler un poco, quiero que sepa la verdad.»
Dan Campbell
El tackle de los Lions, Taylor Decker (68), aprecia que Campbell sea accesible en casi cualquier situación.
«Iré a la guerra por Dan»
Noviembre de 2024 fue un momento difícil para el receptor abierto Jameson Williams. Limitado a entrenamientos, levantamiento de pesas y recepción de pases en la máquina Jugs, mientras cumplía una suspensión de dos juegos por violar la política de la NFL sobre sustancias para mejorar el rendimiento.
Williams no pudo participar en actividades en el campo ni viajar con el equipo, pero vio ambos partidos con su hermano menor, Jaden «Slim» Williams, mientras los Lions vencían a los Tennessee Titans y a los Green Bay Packers.
La carrera de Williams en la NFL en Detroit había tenido un comienzo difícil. Una lesión del ligamento cruzado anterior lo obligó a perderse los primeros 11 partidos de su año de novato. El siguiente abril, Williams fue suspendido por los primeros seis juegos de la temporada 2023 por violar la política de la NFL sobre apuestas. Luego, durante una parada de tráfico el 8 de octubre de 2024, la policía descubrió un arma sin licencia en el automóvil de Williams (más tarde evitó cargos penales y disciplina de la NFL).
La suspensión por sustancias para mejorar el rendimiento el otoño pasado podría haber sido la gota que colmó el vaso para la selección número 12 del draft de 2022. En cambio, Campbell mantuvo públicamente la fe en su joven estrella.
«Confío en este chico. Confío en él. Y desafortunadamente, tienes que pagar por tus pecados», dijo Campbell a los periodistas el 23 de octubre de 2024. «Si algo sucede y esto se cae, que así sea. Pero sé esto, bajamos la cuerda en el camino hacia arriba. No podemos esperar a nadie. Y hace más de un año, comenzó a subir y llegó a nosotros. Y tal vez perdió el agarre, pero volverá a subir. Esa cuerda todavía está ahí. Está atada a nosotros, y estará bien, pero es parte de este equipo y confío en él.»
Dan Campbell
Ese respaldo fue muy importante para el entonces jugador de 23 años.
«Ha sido algo todos los años. Mi año de novato, me ayudó a prepararme para entrar en el juego. Mi segundo año, me ayudó a prepararme más. El año pasado, me apoyó durante la suspensión, al igual que el segundo año, me animó», dijo Williams a ESPN el 6 de noviembre. «Nunca se rindió conmigo, y este año simplemente tuvo fe total en mí para quedarse conmigo y mantenerme aquí por años adicionales. Siento que es la conexión que tenemos. Realmente no puedo explicarlo de verdad. Ese es mi chico. Iré a la guerra por Dan.»
Jameson Williams
Williams regresó para registrar la primera temporada de 1,000 yardas por recepción de su carrera en 2024. Y menos de 24 horas antes del partido inaugural de la temporada 2025 de los Lions en Green Bay, firmó una extensión de tres años por un valor de hasta $83 millones, lo que lo asegura hasta la temporada 2029.
Con seis recepciones para 119 yardas y un touchdown contra Washington en la Semana 10, Williams tiene cinco juegos de 100 yardas por recepción en su carrera, ya que Campbell continúa creyendo en él en el campo, pero lo más importante, en su carácter a pesar de los altibajos de Williams.
«Es simplemente que él tenga fe en mí a través de todas las situaciones por las que he pasado. Todos los altibajos por los que he pasado», dijo Williams. «No es fácil quedarse con personas que tienen altibajos, pero lo respeto por quedarse conmigo y quedarse a mi lado. Él sabe qué tipo de persona soy fuera del fútbol, y simplemente lo amo por tener fe en mí siempre.»
Jameson Williams
Jameson Williams aprecia el hecho de que Campbell lo ha apoyado en las buenas y en las malas.
«Todas las luces estaban apagadas»
El linebacker Kelvin Sheppard y la mayoría de sus compañeros de equipo de los Miami Dolphins ya se habían desconectado mentalmente de la temporada 2015.
Los Dolphins habían comenzado la temporada con un récord de 1-3 y el ambiente era bajo. Para darle un impulso al equipo, la organización despidió al entonces entrenador Joe Philbin y ascendió a Campbell para que lo reemplazara hasta el final de la temporada.
Inmediatamente, dijo Sheppard, todo cambió.
«Escucha, amo a Joe Philbin. Pero en las instalaciones de los Miami Dolphins, todas las luces estaban apagadas. No pagamos la factura de la electricidad en todo el año», dijo Sheppard. «Y luego, cuando Dan se hizo cargo, pagó los seis meses que no se pagaron. Porque los muchachos tenían fuego. Ibas a practicar con un propósito. Lo diré, yo era uno de esos muchachos, qué vergüenza para nosotros como jugadores dejar que el entorno o la situación dictaran cómo nos dedicamos a nuestra profesión, pero simplemente te muestra la calidad de un entrenador en jefe.»
Kelvin Sheppard
Campbell comenzó su carrera como entrenador en jefe dirigiendo prácticas más agresivas. Envió un mensaje temprano al grupo al enfrentar a Sheppard contra el centro del Pro Bowl, Mike Pouncey, en un ejercicio de Oklahoma: los dos alfa enfrentándose cara a cara mientras un corredor intentaba pasar al defensor.
«El primer día que se hizo cargo en 2015, nos dijo a Mike Pouncey y a mí, ‘Vayan a alinearse’. Puso un círculo a nuestro alrededor. Eso es ilegal ahora, supongo, en la liga, pero [dijo], ‘Adelante’. Yo dije, ‘¿Qué quieres decir con adelante?’ Y fue mano a mano», dijo Sheppard, quien ahora es el coordinador defensivo de Detroit. «Y estableció el estándar de cómo jugamos el resto del año, y simplemente se ha trasladado aquí a que él tenga la oportunidad definitiva. Y ves los frutos del trabajo de Dan Campbell.»
Kelvin Sheppard
Con Campbell al frente, los Dolphins terminaron con un récord de 5-7, terminando la temporada con un récord de 6-10, que incluyó una victoria 20-10 contra los New England Patriots en el final. Aunque Campbell no aseguró el puesto de entrenador en jefe, Sheppard dijo que cambió la cultura con su estilo agresivo, lo que luego impactaría a la organización de los Lions de manera similar.
«No es diferente aquí. Cuando St. Brown y el tackle de los Lions, Penei Sewell, cuando Hutch, el ala defensiva de los Lions, Aidan Hutchinson, están ahí todos los días, sin días libres. ‘Bueno, ¿por qué te tomas un día libre? Porque no juegas más que ellos, no contribuyes más que ellos'», dijo Sheppard. «Así que, es simplemente la capacidad de Dan para entender a quién dentro de un cuerpo técnico, a quién dentro de un vestuario, para asegurarse de que tiene alcance y para extender ese rol de liderazgo dentro de ellos y dejar que ellos lleven la antorcha por él es algo que definitivamente he aprendido de él.»
Kelvin Sheppard
El actual coordinador defensivo de los Lions, Kelvin Sheppard, jugó para Campbell cuando era el entrenador en jefe interino de los Dolphins.
«Fui Marilyn Monroe un año, ¿de acuerdo?»
Halloween 2025 fue memorable para Campbell y los Lions.
Mientras los Lions se preparaban para el partido en casa del 2 de noviembre contra los Vikings, los jugadores celebraron su fiesta anual del equipo. Varios disfraces se volvieron virales en las redes sociales, incluido Goff como el chef de la película «Ratatouille» y el corredor Jahmyr Gibbs como la leyenda de la WWE, Jeff Hardy. Pero Campbell no tuvo miedo de recordar el pasado.
Durante su conferencia de prensa del 31 de octubre, se le preguntó a Campbell si él y su esposa, Holly, se disfrazaban para las fiestas del equipo cuando era jugador, y si tenían un disfraz favorito.
Campbell no rehuyó la pregunta.
«Fui Marilyn Monroe un año, ¿de acuerdo?», dijo Campbell. «Eso fue hace mucho tiempo, y eso no fue aquí. Estoy seguro de que podrías encontrar cosas viejas. Pero de todos modos, hicimos una buena pareja, digamos eso. Así que, Holly es la creativa. Siempre tuvo muy buenas ideas para las cosas.»
Dan Campbell
A principios de la década de 2000, Campbell apareció con una peluca dorada rizada y un vestido blanco. Holly lució un disfraz de ángel.
«Bueno, en realidad, en ese, su hermana vino. Así que, en realidad, fue más ella y su hermana que nosotros como pareja. Así que, yo era un poco el extraño», dijo Campbell. «Pero fui Marilyn Monroe. Ella me compró el maldito vestido, tenía la peluca. Así que, y en realidad me había roto un tobillo, así que también estaba con muletas. Así que eso fue genial.»
Dan Campbell
Holly filtraría las fotos antiguas a través de su cuenta de Instagram después de su conferencia de prensa.
«Por petición popular y esta vez es culpa de Dan», escribió Holly Campbell en Instagram, mientras compartía las fotos con emojis de llanto/risa. «¡¡¡¡Feliz Halloween!!!!»
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Ya sea entrenando, lidiando con los medios o manejando conversaciones incómodas, como los cambios en las jugadas a mitad de temporada con Morton, Campbell no tiene miedo de mostrar sus verdaderos sentimientos, lo que resuena con los jugadores.
«Dan es bueno siendo vulnerable. Creo que estamos viviendo en una sociedad y en un momento en que es difícil para las personas ser vulnerables», dijo el ex fullback de los Lions, Jason Cabinda. «Muestra su lado vulnerable todos y cada uno de los días y por eso los muchachos se involucran. Todos pueden relacionarse con eso. Todos pueden gravitar hacia ese nivel de vulnerabilidad que Dan muestra. Creo que es increíble. Creo que es una gran persona. Creo que algunas personas pueden verlo. Algunas personas siguen a su esposa en Instagram, y pueden ver esas otras partes de Dan, pero eso es lo que es. Ama a sus jugadores. Ama a sus muchachos. Lucha por todos nosotros. Dan siempre estará en mi esquina.»
