Cam Ward y los Titans: Un Inicio Complicado para el Novato
Nashville, Tenn. – Aunque las expectativas no eran altas para que el novato Cam Ward liderara a los Tennessee Titans a un Super Bowl en su primera temporada, existía cierta esperanza de que la selección número uno ofreciera una visión prometedora del futuro.
Ha habido destellos, como el primer pase de touchdown de Ward en la NFL, pero en general, la primera mitad de la temporada de novato de Ward ha dejado mucho que desear.
El inicio ha sido un desafío para Ward, enfrentando obstáculos fuera de su control. Brian Callahan, fue relevado de sus funciones como entrenador en jefe después de una derrota, y el entrenador de mariscales de campo Bo Hardegree asumió las responsabilidades de llamadas de jugadas después de un comienzo de temporada complicado.
Ahora, los Titans (1-8) vienen de una semana de descanso en la Semana 10, con el entrenador interino Mike McCoy intentando ayudar a Ward y a la ofensiva a enderezar el rumbo en la segunda mitad de la temporada.
Antes de la Semana 11, Ward ha completado el 57.6% de sus pases para 1,760 yardas, con cinco touchdowns y seis intercepciones. Sus 11 pérdidas de balón (cinco balones sueltos perdidos, seis intercepciones) lo empatan en el tercer lugar de la NFL.
Además de las pérdidas de balón, uno de los mayores problemas de Ward han sido los sacks. Ha sido capturado 38 veces, la mayor cantidad de la NFL, y lidera la liga con 295 yardas perdidas en sacks.
«Hemos recibido demasiados sacks como ofensiva», dijo McCoy. «A veces, hay una oportunidad de lanzar el balón fuera cuando estás fuera de la bolsa. Eso vendrá con la experiencia y la comprensión de él. ¿Cuándo es mejor intentar salir de un problema en lugar de simplemente sacar el balón de tu mano? Hay una serie de cosas que entran en juego. Obviamente, quieres minimizar el yardaje que pierdes».
Mike McCoy
Ward es conocido por su tendencia a buscar jugadas grandes, por lo que le pidió a Callahan en abril que agregara un concepto de pase profundo de sus días universitarios. Algunos de los sacks que ha recibido Ward son el resultado de que retiene el balón demasiado tiempo con la esperanza de tener la oportunidad de lanzar el balón por el campo.
McCoy ha animado a Ward a tomar el checkdown cuando se presente para poner el balón en las manos de un jugador de juego rápidamente. A veces en la práctica, McCoy intencionalmente quita opciones en el juego de pase para obligar a Ward a tomar el checkdown.
Ward está aprendiendo que es mejor tomar un lanzamiento más corto y de alto porcentaje que arriesgarse a un sack o una pérdida de balón al retener el balón demasiado tiempo.
El coordinador ofensivo Nick Holz destacó la importancia de los checkdowns, especialmente contra defensas de zona. Ward reconoce la importancia de tomar pases más cortos para mantenerse en el campo y en distancias manejables.
El personal de entrenadores también está trabajando en la mecánica de Ward, para que sus lanzamientos sean más precisos. McCoy ha extendido el período individual de práctica para enfocarse en la técnica.
Con un pase más eficiente y la seguridad del balón como áreas clave de mejora para Ward, los Titans buscan formas de ayudarlo a establecerse y entrar en ritmo. McCoy recalibró la ofensiva para enfatizar lo que mejor hacía, incluyendo más juego de acción.
Bajo McCoy, Ward ha operado con juego de acción en 27 jugadas de pase en los últimos tres juegos. Tiene una tasa de finalización del 62.5% en el juego de acción en ese lapso. Antes de que McCoy asumiera como entrenador interino, Ward había corrido el juego de acción en 49 jugadas de pase. No ha lanzado una intercepción en 66 intentos totales de pase de acción y solo ha sido capturado seis veces.
McCoy dedicó tiempo durante la semana de descanso a observar a los mariscales de campo. Ward admitió que le gustaría hacer más jugadas con sus piernas para expandir las formas en que puede impactar el juego.
Ward sabe que es un proceso, pero siente que está mejorando a medida que avanza su temporada de novato, con una revancha contra los Texans el domingo.
