La Semana de Descanso en la NFL: Un Punto de Inflexión para los Equipos
En la NFL, la semana de descanso es más que un respiro; es una oportunidad estratégica para la reevaluación y el ajuste. Tras tres derrotas consecutivas, los Seattle Seahawks, bajo la dirección de Mike Macdonald, aprovecharon la semana 10 de la temporada 2024 para realizar cambios cruciales. Esta pausa permitió al equipo analizar a fondo su desempeño, desde el ritmo de juego hasta las prácticas, con el objetivo de revitalizar su temporada.
Macdonald, junto a sus coordinadores y el asistente del entrenador en jefe Leslie Frazier, se enfocó en una autoevaluación exhaustiva. El resultado fue una racha de cuatro victorias consecutivas, aunque el impulso para los playoffs se quedó corto. Entre los ajustes, se redujo la velocidad en las terceras oportunidades ofensivas para mejorar la lectura de la defensa. En defensa, se optó por darles la titularidad a los linebackers Ernest Jones IV y Tyrice Knight, reconociendo su mejor adaptación al esquema del entrenador.
La semana de descanso, utilizada por varios equipos a partir de la semana pasada, presenta un dilema: implementar cambios para revitalizar la temporada o arriesgarse a modificar lo que se ha construido durante la pretemporada y el campo de entrenamiento. Mientras algunos equipos, como los Carolina Panthers, prefieren evaluar la situación general cada cuatro semanas, otros coordinadores realizan autoevaluaciones semanales para mantenerse actualizados.
Para los Seahawks, la semana de descanso a mitad de temporada fue ideal. Ejecutivos de la AFC, con experiencia en descansos tempranos, coinciden en que un descanso a principios de temporada puede ser «brutal», prefiriendo el descanso a finales de octubre o principios de noviembre, cuando las lesiones son más frecuentes y se agradece un respiro de las prácticas invernales.
“Se trata más de enfatizar las cosas en las que crees que eres bueno, como darle más el balón a alguien o decir: ‘Oye, éramos buenos en esto en el campo de entrenamiento, volvamos a eso’”.
Entrenador defensivo veterano de la NFL
La urgencia puede impulsar el cambio, como demostraron los Los Angeles Chargers en 2024, quienes, tras dos derrotas consecutivas, expandieron el juego de pases con Justin Herbert después de su semana de descanso. De manera similar, los Philadelphia Eagles, con el impulso de sus linieros ofensivos, fortalecieron su juego terrestre, lo que los llevó a una destacada carrera hacia el Super Bowl.
El entrenador de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, recordó cómo los Eagles mostraron una notable transformación después de su semana de descanso, evidenciando la importancia de estos periodos para realizar ajustes estratégicos.
A continuación, analizamos cómo los equipos con descansos en las semanas 5 y 6, como los Steelers, Falcons, Bears, Packers, Texans y Vikings, podrían abordar esta pausa estratégica.
Pittsburgh Steelers
Para los Steelers, el desafío de un descanso temprano radica en la búsqueda de su identidad en el juego. Una fuente del equipo destacó que, en esta etapa, aún se están descubriendo las fortalezas. El uso del personal es clave para el partido del 12 de octubre contra Cleveland.
El equipo busca consolidar su ataque terrestre, que fue destacado en la Semana 4, pero también planea optimizar el juego de pases. La gestión de los tight ends, como Darnell Washington, Pat Freiermuth y Jonnu Smith, será crucial. El corredor Kenneth Gainwell demostró ser efectivo, pero está detrás de Jaylen Warren, quien se perdió la Semana 4, por lo que el equipo espera que ambos tengan oportunidades.
El enfoque principal de los Steelers durante el descanso es asegurar que el equipo alcance su mejor nivel al final de la temporada. Mejorar la profundidad en ambos lados del balón es esencial, ya que el equipo busca evitar el agotamiento que sufrieron la temporada pasada. Además, el equipo quiere potenciar las jugadas grandes, especialmente en yardas después de la recepción, donde D.K. Metcalf y Warren se destacan.
Green Bay Packers
Para los Packers, la prioridad durante el descanso es la salud. Jugadores clave como el tackle defensivo Devonte Wyatt (rodilla) y el tackle derecho Zach Tom (oblicuo) están lidiando con lesiones. El esquinero titular Nate Hobbs también se beneficiará del descanso tras una operación de rodilla.
El entrenador Matt LaFleur tiene mucho que considerar, dada la juventud del equipo, con un promedio de edad de 25.23 años. El equipo busca aprender de sus experiencias, tanto de las victorias convincentes como de las derrotas ajustadas. LaFleur enfatiza la conexión del equipo y la importancia del carácter, y no se esperan cambios radicales en el esquema o el personal. El enfoque será la evolución continua y la comprensión de las tendencias del equipo.
Chicago Bears
El entrenador Ben Johnson busca ajustar la ofensiva, calificándola de «desastre» y asumiendo la responsabilidad por errores en la ejecución. Johnson aprovechará el descanso para evaluar si es necesario «pivotar en ciertos puntos» con respecto al personal y el esquema. Se espera que Theo Benedet tenga un papel más importante en la posición de tackle izquierdo, reemplazando a Braxton Jones. El equipo también se enfocará en mantener la frescura de los jugadores clave a medida que avanza la temporada.
Una fuente del equipo reveló que Johnson es agresivo en todos los detalles, lo que sugiere que la semana de descanso se utilizará para experimentar y realizar ajustes significativos.
Atlanta Falcons
El entrenador Raheem Morris, que ya realizó cambios significativos antes del descanso, considera este periodo como una oportunidad para mejorar. Tras una actuación ofensiva decepcionante, Morris despidió al entrenador de receptores y trasladó al coordinador ofensivo Zac Robinson a la banda. La ofensiva respondió con 34 puntos y una destacada actuación de Michael Penix Jr. Morris, que ha trabajado con entrenadores de renombre, está dispuesto a realizar ajustes durante el descanso, con el objetivo de mejorar en todas las fases del juego.
Una posible decisión es comprometerse con una ofensiva de dos tight ends, una estrategia que demostró ser efectiva en sus victorias. El objetivo es identificar qué se puede mejorar y qué se puede añadir o eliminar del juego.
Houston Texans
Los Texans, que han mostrado una mejora notable en las últimas semanas, podrían preferir seguir jugando en lugar de tomar el descanso. El equipo ha corregido sus problemas ofensivos, anotando 70 puntos combinados en dos partidos. La línea ofensiva parece haberse estabilizado, y C.J. Stroud está recuperando su forma del primer año. Se espera que el uso del personal sea un tema clave durante el descanso, especialmente en la posición de corredor y en el desempeño del receptor Jaylin Noel.
El entrenador Demeco Ryans ya realizó cambios en la defensa antes del descanso, y el gerente general Nick Caserio podría considerar intercambios de jugadores.
Minnesota Vikings
Los Vikings, a pesar de las lesiones de varios titulares, consideran el descanso como algo oportuno. El equipo ha tenido un buen desempeño a pesar de las ausencias. La situación de los quarterbacks será el tema principal durante las próximas semanas. Carson Wentz ha tenido un desempeño sólido, pero sufrió una lesión en el hombro. J.J. McCarthy podría regresar después del descanso, lo que podría llevar a decisiones difíciles.
El entrenador O’Connell está emocionado por el futuro del equipo y por la oportunidad de recuperarse y prepararse para los próximos partidos.
