SANTA CLARA, Calif. – El nuevo ala defensiva de los San Francisco 49ers, Bryce Huff, esperaba ser intercambiado por los Philadelphia Eagles durante gran parte de los últimos cinco meses.
Huff no sabía cuándo ni dónde aterrizaría, pero mientras continuaba entrenando y esperando, comenzó a esperar algunos destinos potenciales.
Entre ellos, una reunión con el coordinador defensivo Robert Saleh en San Francisco. El 30 de mayo, Huff obtuvo su deseo cuando los Eagles lo cambiaron a los Niners por una selección condicional de quinta ronda en el draft de la NFL de 2026.
Tenía algunos lugares en mente a los que definitivamente esperaba ser cambiado. Todo lo que hacía era entrenar, mantenerme en mi rutina lo mejor posible. Esperando esa llamada, y afortunadamente fue a San Francisco, porque estoy muy familiarizado con este esquema.
Bryce Huff
El traspaso de Huff desde Filadelfia también significó alejarse de un esquema que nunca pareció convenirle tan bien como el que jugó bajo Saleh en Nueva York de 2021 a 2023.
Después de una temporada de 2023 con los Jets en la que registró un récord personal de 10 capturas y 68 presiones en 312 jugadas de pase, Huff firmó un contrato de tres años y 51 millones de dólares con los Eagles en la agencia libre de 2024.
Pero el esquema defensivo preferido del coordinador Vic Fangio sacó a Huff de la técnica de mano en tierra, wide-9 que había jugado bajo Saleh y le pidió que se parara como un apoyador externo con más frecuencia.
Si naces en una defensa con la mano en el suelo, es un período de ajuste para convertirte en un apoyador externo de pie y viceversa. No es chasquear los dedos y, oye, ir a un esquema diferente. Y ahora has tenido éxito principalmente a lo largo de tu carrera con la mano en la tierra yendo verticalmente y ahora estás de pie. Es una diferencia.
Kris Kocurek
El resultado fue decepcionante para todas las partes, ya que Huff terminó la temporada pasada con 13 tacleadas y 2.5 capturas en 12 juegos.
Aprendí mucho sobre mí mismo a lo largo de esa experiencia, pero al final simplemente no funcionó. Vives y aprendes. En lo único que me concentro es en lo que estoy haciendo ahora, y eso es ser un 49er y hacer todo lo posible para ayudar a este equipo a ganar.
Bryce Huff
Aunque Huff ha estado en San Francisco por poco menos de dos semanas, ya ha causado una fuerte impresión al volver a la defensa de Saleh. No se espera que Huff se convierta en un extremo en cada jugada frente al destacado pass rusher Nick Bosa, pero el equipo tiene un papel claramente definido para él que se centra en presionar al pasador.
San Francisco pasó por una renovación importante en la sala de la línea defensiva en la temporada baja, recortando a los tres titulares: los tacleadores Javon Hargrave y Maliek Collins y el ala Leonard Floyd.
Los 49ers reconstruyeron la línea defensiva en el draft, utilizando la selección número 11 en el ala Mykel Williams, así como selecciones de segunda y cuarta ronda en los tacleadores Alfred Collins y C.J. West. Se espera que Williams gane el puesto titular frente a Bosa, pero tiene la versatilidad para meterse por dentro en situaciones obvias de presión al pasador, lo que le abriría la puerta a Huff para que haga lo que mejor sabe hacer.
Pienso muy bien de él como pass rusher. Gana a un ritmo tan alto. Muchas veces, cuando miras a los pass rushers, miras las capturas. Las capturas son importantes, terminan las series y es lo que finalmente les paga a estos tipos. Pero su tasa de interrupción al sacar al mariscal de campo del lugar y la forma en que puede hacerlo… Gana tan rápido y con tanta frecuencia que los coordinadores tienen que tener en cuenta su presencia.
Robert Saleh
Ese tipo de presencia rápida es algo que los Niners han estado buscando durante gran parte de los últimos cinco años. Han incluido una variedad de pass rushers como Samson Ebukam, Drake Jackson y Floyd con diversos grados de éxito.
Pero ninguno ha alcanzado el nivel del edge rusher que mejor complementó a Bosa en su temporada de novato de 2019: Dee Ford. Es un nombre que el entrenador Kyle Shanahan y el tackle izquierdo Trent Williams invocaron sin que se les pidiera el martes cuando se les preguntó sobre Huff.
Cuando hablas de simplemente salir del balón y lo rápido que lo hace, será el mejor jugador que tengamos para salir del balón desde Dee Ford. Es bueno vencer a los tackles de esa manera, pero también ensancha a los tackles para ayudar con la presión interna y cosas así, y afecta al mariscal de campo.
Kyle Shanahan
A Huff no le importa la comparación y señaló el miércoles en su primera sesión con los medios del Área de la Bahía que Saleh solía mostrarle clips de Ford como plantilla de lo que creía que Huff podría llegar a ser.
La esperanza ahora es que un nuevo comienzo en un esquema familiar pueda ayudar a Huff a redescubrir la fórmula que lo convirtió de agente libre no reclutado de Memphis en 2020 en el hombre de 51 millones de dólares de 2024.
Siempre tengo ese [chip] en mis hombros por cómo llegué a la NFL. No puedo esperar a volver a salir al campo los días de juego y salir de mi posición, ir tras el mariscal de campo, detener la carrera, simplemente ser violento. En eso es en lo único que estoy pensando.
Bryce Huff
