Aprobado Presupuesto de $600 Millones para el Nuevo Estadio de los Browns
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha dado luz verde a un presupuesto bienal de $60 mil millones, que incluye una asignación de $600 millones provenientes de fondos no reclamados para la construcción de un nuevo estadio para los Cleveland Browns.
El gobernador republicano firmó el presupuesto el lunes por la noche, poco antes de la medianoche. La solicitud inicial del grupo propietario de los Browns, Haslam Sports Group, era de $2.4 mil millones para un estadio cubierto en Brook Park, al sur de Cleveland.
DeWine había propuesto aumentar los impuestos sobre las apuestas deportivas para financiar el proyecto, además de apoyar a los Cincinnati Bengals y otros equipos. Sin embargo, la Legislatura optó por utilizar parte de los $4.8 mil millones en fondos no reclamados que el estado posee, provenientes de cuentas bancarias inactivas, cheques no cobrados y depósitos de servicios públicos olvidados. Actualmente, existe un límite de tiempo de 10 años antes de que ese dinero revierta al estado.
Este es un triunfo para los contribuyentes, y proporcionará una cantidad significativa de dinero para cosas que mejoran la calidad de vida en Ohio.
Mike DeWine
En octubre pasado, los Browns anunciaron su intención de construir un estadio y complejo de entretenimiento de última generación en Brook Park, a 15 millas al sur de Cleveland, una vez que expire su contrato de arrendamiento con la ciudad al final de la temporada 2028 de la NFL.
El presupuesto también incluye modificaciones a la «Ley Art Modell» del estado, promulgada en 1996 después de que el ex propietario de los Browns, Art Modell, trasladara la franquicia a Baltimore. La ley establecía que ningún equipo deportivo profesional que jugara en un estadio financiado con impuestos en Ohio podía reubicarse sin un acuerdo con la ciudad donde jugaba, a menos que se diera a la ciudad un aviso previo de seis meses con la oportunidad de comprar el equipo. La nueva redacción del presupuesto firmado aplica la ley solo si un equipo deportivo intenta mudarse fuera de Ohio.
El alcalde de Cleveland, Justin M. Bibb, expresó su decepción con el presupuesto estatal final. «Estamos profundamente decepcionados de que el presupuesto estatal final incluya una subvención pública de $600 millones para un estadio cubierto en Brook Park y cambios en la Ley Modell de Ohio, disposiciones a las que nos opusimos firmemente y solicitamos que se eliminaran», dijo Bibb en un comunicado. «La reubicación de los Browns desviará la actividad económica del centro de la ciudad, creará un distrito de entretenimiento competitivo e interrumpirá el impulso de la remodelación de nuestra costa». Bibb agregó: «También seguimos firmemente opuestos a los cambios en la Ley Modell, que se promulgó para proteger a las comunidades que han realizado importantes inversiones públicas en sus equipos deportivos. Socavar este estatuto sienta un precedente problemático y deja a ciudades como Cleveland con menos herramientas para salvaguardar los activos públicos de larga data».
En enero, la ciudad de Cleveland demandó a los Browns por la propuesta de mudanza, buscando invocar la «Ley Modell».
Los legisladores que representan a Cleveland y las comunidades circundantes, en su mayoría demócratas, han criticado la propuesta como un regalo para los propietarios multimillonarios del equipo. Los demócratas fuera de la Legislatura han amenazado con demandar si DeWine firmaba el plan, argumentando que sería un allanamiento inconstitucional de los fondos no reclamados sin el debido proceso.
