En un encuentro marcado por la tensión, el partido entre los Detroit Lions y los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium culminó con un altercado que involucró al safety de los Lions, Brian Branch, y al receptor abierto de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster. La victoria de Kansas City por 30-17 el domingo por la noche fue empañada por un incidente que podría acarrear consecuencias disciplinarias.
Tras el juego, el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, intentó un saludo con Branch, quien lo ignoró. Smith-Schuster reaccionó ante la actitud de Branch, lo que derivó en una confrontación física.
Branch respondió con un golpe en la máscara de Smith-Schuster, quien cayó al suelo. «Fue algo infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre jugadas y los árbitros no se den cuenta», declaró Branch. «Nunca debí hacerlo. Fue infantil».
Smith-Schuster se levantó y encaró a Branch, quien había jugado a pesar de una lesión en el tobillo. Se produjo un tumulto en el que participaron varios jugadores de ambos equipos.
Es un gran jugador y es muy importante para su equipo. Después del partido, esperaba estrecharle la mano y decir ‘Buen partido’. Pero lanzó un puñetazo.
JuJu Smith-Schuster
Branch explicó que Smith-Schuster lo bloqueó por la espalda, y los árbitros no reaccionaron. «Pude haberme lesionado en esa jugada», añadió Branch. «Aun así, no debería haber hecho eso».
Smith-Schuster, por su parte, se limitó a decir que solo estaba cumpliendo con su trabajo, «Juego entre los silbatos».
Los entrenadores y jugadores lograron separar a los involucrados. Branch podría enfrentar una multa y posiblemente una suspensión. El entrenador de los Lions, Dan Campbell, lamentó la acción de Branch y se disculpó con el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, y con Smith-Schuster.
Smith-Schuster sufrió una hemorragia nasal. El entrenador Reid comentó que fue un golpe injustificado. El liniero defensivo de los Lions, DJ Reader, planea hablar con Branch una vez que las emociones se calmen.
La derrota cortó una racha de cuatro victorias consecutivas para Detroit. Los Lions permitieron 355 yardas totales, forzaron solo un despeje y no lograron las paradas necesarias en el último cuarto para intentar una remontada.
Jared Goff acumuló 203 yardas por pase, con touchdowns para Jameson Williams y Sam LaPorta. Amon-Ra St. Brown fue limitado a 45 yardas recibidas, mientras que Jahmyr Gibbs corrió para 65 yardas en 17 acarreos.
Mahomes destacó la mentalidad física del equipo de Kansas City, enfatizando que no temen a ningún rival. «Vamos a igualar la intensidad de quien se ponga en ese campo», concluyó.
