Brad Holmes: Un Líder Forjado en Detroit
Tras finalizar los preparativos para el draft de la NFL de 2025 de los Detroit Lions, Brad Holmes, vicepresidente ejecutivo y gerente general del equipo, regresó a sus raíces.
En su alma máter, North Carolina A&T, Holmes, ataviado con la indumentaria académica, se dirigió a los graduados como orador principal. Su objetivo era inspirar un cambio significativo.
“Elijan su dificultad”, enfatizó Holmes. “Cualquiera que sea el camino que elijan, será difícil. Y les digo a nuestros cazatalentos hasta el día de hoy: Es difícil ser detallado y esforzarse al máximo, ser meticuloso. También es difícil no esforzarse y ser detallado y exhaustivo. Ese atajo puede sentirse bien a corto plazo, pero la vida te alcanzará”.
Brad Holmes
Holmes conoce bien el valor del esfuerzo. Al ser contratado como gerente general de los Lions en 2021, el equipo venía de una temporada de 5-11. Desde entonces, Holmes y el entrenador Dan Campbell han liderado una notable transformación, llevando a los Lions a apariciones consecutivas en los playoffs en 2023 y 2024, incluida una aparición en el Campeonato de la NFC en 2023.
Holmes es uno de los seis gerentes generales negros en la NFL, junto con Kwesi Adofo-Mensah (Minnesota Vikings), Ryan Poles (Chicago Bears), Andrew Berry (Cleveland Browns), Chris Grier (Miami Dolphins) y Terry Fontenot (Atlanta Falcons). Consciente de la singularidad de su posición, Holmes se esfuerza por cambiar la composición de las oficinas de la NFL.
En su llegada a Detroit, incorporó a Ray Agnew y Mike Martin a su equipo en roles destacados. Además, en 2024, creó la Beca Wally Triplett para ayudar a estudiantes universitarios minoritarios a explorar carreras en el fútbol fuera del juego y la dirección técnica.
Holmes reconoce la importancia de los líderes que lo precedieron, como Ozzie Newsome y Jerry Reese, quienes lo han apoyado en su camino. Entiende que el impacto duradero se logra a través del éxito en el campo y el objetivo de llevar a Detroit su primer título de Super Bowl.
“Es una responsabilidad que no tomo a la ligera”, afirmó Holmes. “Me encanta que sea aquí en Detroit, una ciudad muy diversa. Es una ciudad negra. Me encanta que podamos estar profundamente arraigados en nuestra cultura, así que no lo querría en ningún otro lugar”.
El 14 de enero de 2021, la organización de los Lions tomó una decisión unánime. Después de entrevistar a varios candidatos internos y externos para el puesto de gerente general, el grupo de Detroit, compuesto por Rod Wood (CEO/presidente), Chris Spielman (asistente especial del CEO/presidente), Mike Disner (director de operaciones) y la propietaria del equipo Sheila Ford Hamp, eligió a Holmes.
Con 41 años, Holmes se convirtió en el segundo gerente general negro en la historia del equipo, después de Martin Mayhew. Wood destacó que la prioridad era encontrar a la mejor persona para el puesto, sin considerar otros factores.
La experiencia de Holmes en fútbol, especialmente su estrategia de exploración, selección y desarrollo de jugadores, junto con sus habilidades de liderazgo y comunicación, convencieron al comité de contratación de que era el adecuado para liderar el cambio cultural y la reconstrucción de la plantilla que Detroit necesitaba.
Holmes había pasado 18 temporadas en la oficina de los Rams, donde ascendió hasta convertirse en ejecutivo de la NFL. Comenzó como pasante de relaciones públicas en 2003 y se convirtió en director de exploración universitaria, siendo clave en la selección de jugadores como Jared Goff, Aaron Donald y Cooper Kupp.
En Detroit, su talento para la evaluación de jugadores ha continuado. Seis jugadores seleccionados por Holmes han sido convocados al Pro Bowl, la mayor cantidad en la NFL durante ese período. El éxito del equipo en el campo ha crecido en proporción al número de jugadores seleccionados por Holmes.
Holmes ha demostrado una disposición a seleccionar jugadores basándose en su impacto potencial, en lugar de priorizar las clasificaciones del draft. En el draft de 2023, intercambió la sexta selección por las selecciones 12 y 18 de los Arizona Cardinals. Con esas selecciones, sorprendió a los expertos al seleccionar a Jahmyr Gibbs y Jack Campbell.
Holmes también ha sido audaz al realizar grandes intercambios y cubrir necesidades a través de la agencia libre. Trajo a jugadores clave como David Montgomery. Además, ha asegurado a sus jugadores clave con extensiones de contrato a largo plazo.
La visión de Holmes se manifestó en la victoria de los Lions sobre los Ravens. Gibbs y Montgomery anotaron dos touchdowns cada uno, St. Brown atrapó un pase de touchdown y la defensa, liderada por Hutchinson, logró siete capturas al mariscal de campo Lamar Jackson.
Al enterarse del nombramiento de Holmes, recibió numerosas llamadas y mensajes de felicitación, incluyendo uno de Jerry Reese. Reese reconoció la importancia de este logro y le transmitió su apoyo.
Newsome y Reese, son los únicos en el grupo que han levantado el Trofeo Lombardi. Reese ve una trayectoria similar para Holmes en Detroit.
Holmes, al formar su personal, buscó a varios candidatos negros para roles importantes. Agnew, ex jugador de la NFL, fue nombrado asistente de Holmes. Holmes también nombró a Mike Martin para liderar el nuevo departamento de exploración de Holmes en 2021.
Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de la NFL, cree que el éxito de Holmes y sus colegas inspirará a otros equipos a considerar candidatos negros para puestos en sus oficinas.
Para profundizar sus raíces, Holmes lanzó la Beca Wally Triplett en el otoño de 2024, un programa diseñado para brindar a dos estudiantes universitarios minoritarios la oportunidad de experimentar los deportes profesionales y encontrar su nicho en las oficinas. El programa se centra en rotaciones de seis meses.
Alexis Williams y Myles Gresham, son los becarios que trabajan en su segundo año del programa. Han trabajado en departamentos como marketing, eventos de estadio, operaciones de equipo, asociaciones corporativas y relaciones comunitarias.
Holmes reconoce que su influencia se extiende más allá de las oficinas. Muchos en el equipo de los Lions ven su ejemplo como algo a lo que aspirar, lo que hace que la relación entre los jugadores y la oficina se sienta más cercana.
St. Brown destaca la conexión que los jugadores sienten con Holmes, más allá del fútbol, hay un nivel de respeto que se entiende en el vestuario.
En el día del draft, la oficina honró a Holmes en el Meijer Performance Center. El apoyo de Holmes a las HBCU es profundo, al igual que el vínculo que comparte con los otros cinco gerentes generales negros de la NFL.
Adofo-Mensah destaca la humildad de Holmes, incluso en un entorno competitivo. Grier y Berry pueden identificarse con Holmes, quien tuvo la tarea de transformar una franquicia con una larga historia de dificultades.
Desde el primer día, Holmes se ha comprometido a lograr sus objetivos. Su éxito dentro y fuera del campo no es una sorpresa.
Newsome admira la perseverancia, ética de trabajo y visión de Holmes. Destaca su capacidad para inspirar a la gente y construir una cultura sólida.
